Abejas y Plaguicidas: Un Problema Crítico

Apis mellifera y plaguicidas

• Positivos: Manejo de la colmena para reducir el efecto; modificación del polen por las nodrizas (menos tóxicos para la cría).
• Negativos: Escasa detoxificación; Trofolaxis; afecta el comportamiento (efectos subletales); importancia de la biota intestinal.

Importancia en Chile

El uso elevado de plaguicidas para mantener la competitividad y productividad del cultivo es un tema importante en Chile. La polinización es fundamental y es la base de nuestra oferta exportadora.

Importancia para las Abejas

Como son insectos sociales, las pérdidas de individuos son importantes para la colmena, por los roles que todos ellos juegan e interactúan.

¿Por qué el tema de los plaguicidas es más importante en insectos eusociales como las abejas?

Los insectos eusociales pueden verse afectados por residuos de plaguicidas que quedan en el polen y el néctar de las plantas tratadas. Los efectos negativos en las abejas pueden ser la disminución de la capacidad de navegación y orientación, la disminución de la capacidad de búsqueda de alimento, de la reproducción y la supervivencia de las colonias. Por otra parte, los individuos de una colonia trabajan juntos en la recolección de alimentos y el cuidado de las crías. Si una abeja obrera se ve afectada por un plaguicida y regresa a la colmena, puede transmitir los efectos tóxicos a otros miembros de la colonia, incluyendo a la reina y a las larvas.

¿Por qué el impacto del uso de plaguicidas en abejas en Chile podría ser mayor que en otros países?

Chile es un país con una fuerte dependencia de la agricultura intensiva, incluyendo el cultivo de frutas, hortalizas y semillas para la exportación. A menudo utiliza una gran cantidad de plaguicidas para proteger los cultivos de plagas y enfermedades. Cuanto mayor sea la intensidad de uso de plaguicidas, mayores serán los riesgos para las abejas y otros polinizadores. En algunos casos se han encontrado productos químicos prohibidos o restringidos en el mercado. Esto puede llevar a la exposición de las abejas a plaguicidas altamente tóxicos que no están permitidos en otros países con regulaciones más estrictas. En Chile, el incumplimiento de las regulaciones y la falta de vigilancia en esta área es muy común.

Toxicidad Crónica vs. Toxicidad Aguda en Abejas

Razones por las cuales la toxicidad crónica en abejas puede ser más importante que la toxicidad aguda: La toxicidad crónica a menudo causa efectos subletales en las abejas, lo que significa que no las mata directamente, pero afecta su funcionamiento normal. Esto incluye la reducción de la capacidad de navegación, disminución de la memoria, alteraciones en el desarrollo larvario y debilitamiento del sistema inmunológico. Las consecuencias graves para la capacidad de las abejas pueden afectar la recolección de alimentos, la comunicación y la capacidad de protegerse de enfermedades.

El Rol de los Fungicidas en la Salud de las Abejas

Por qué los fungicidas pueden ser importantes en abejas, a pesar de su baja toxicidad aguda: Los fungicidas se utilizan principalmente para controlar el crecimiento de hongos y no están destinados a afectar directamente a los polinizadores como las abejas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunos fungicidas pueden tener efectos secundarios indirectos en las abejas y en otros polinizadores. Su impacto en las abejas puede ser importante debido a su secuela indirecta en la salud de las abejas, los efectos sobre la microbiota intestinal, la interacción con otros pesticidas y los posibles efectos acumulativos a largo plazo.

Amenaza de los Neonicotinoides para la Apicultura

Causas por qué muchos de los insecticidas neonicotinoides constituyen una amenaza para la actividad apícola: Los neonicotinoides son insecticidas sistémicos, lo que significa que se absorben y distribuyen por toda la planta, incluyendo el néctar y el polen. Las abejas, al alimentarse de néctar y polen contaminados con neonicotinoides, pueden verse expuestas a niveles tóxicos de estos pesticidas. Los neonicotinoides actúan en el sistema nervioso de los insectos, interfiriendo con la transmisión de señales nerviosas y causando efectos neurotóxicos en las abejas. Estos pueden causar efectos subletales en las abejas, donde se incluye la alteración de la navegación, la memoria y la capacidad de aprendizaje, lo que puede afectar la capacidad de las abejas para encontrar alimento, comunicarse eficientemente y regresar a la colmena. Los neonicotinoides también pueden debilitar el sistema inmunológico de las abejas, haciéndolas más susceptibles a enfermedades y parásitos. Por último, puede tener efectos negativos en la polinización de plantas, que puede afectar la reproducción y la biodiversidad de los ecosistemas.

¿Qué puede hacer un apicultor para proteger a las abejas?

• Establecer contratos de polinización con los productores agrícolas, con deberes y derechos, aprendiendo acerca de la polinización y el control de plagas.
• Instalar o retornar las abejas a huertos después de 72 horas de la aplicación de plaguicidas altamente tóxicos, conocer los periodos de efecto residual y de reingreso de los plaguicidas usados.
• Aislar a las colmenas de zonas de alta intensidad de aplicación de plaguicidas.

Transhumancia

• Es la tarea de cambiar las colmenas de unas zonas a otras.
• Esto ocurre una vez que se acaba la temporada de recolección de polen y miel en las zonas de flora más temprana (zona centro norte) y las colmenas son transportadas a las colmenas con primaveras más tardías (zona sur).

Aspectos Positivos y Negativos de Apis mellifera y Plaguicidas

• Las abejas tienen un periodo de actividad acotada lo cual permite hacer tratamientos, que sería ideal aplicar no en la mañana, sino que cuando la actividad de las abejas tiene una ventana sin actividad. Es posible manejar la colmena para reducir el efecto y las abejas nodrizas pueden modificar el polen contaminado haciéndolo menos tóxico para las crías.
• Escasa capacidad de detoxificación, afectan el comportamiento a través de efectos subletales (el insecto deja de tener comportamiento normal y adecuado), el tratamiento ocurre también dentro de la colonia y el plaguicida se acumula en el alimento (como la cera y propóleo), lo cual afecta a la biota intestinal.

• Grado de toxicidad aguda de abejas a plaguicidas: es importante, pero en insectos sociales la toxicidad crónica es la más importante ya que el comportamiento es el principal afectado.