Procedimientos y Control Operacional en Sistemas de Gestión Ambiental (SGA)

Este documento detalla los procedimientos para la puesta en marcha y el control operacional dentro de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA), abarcando desde la elaboración de documentos hasta el seguimiento de indicadores y puntos de control.

Elaboración de los Documentos del SGA

• Involucración del personal: Todo el personal de la empresa debe estar involucrado.
• Equipo multidisciplinario: Un grupo de personas de distintas áreas, conducido por un representante de la dirección, elabora los documentos.
• Responsabilidades:
  • Los mandos intermedios elaboran los procedimientos generales.
  • Los procedimientos específicos son desarrollados por el personal involucrado.
• Revisión y aprobación: Los documentos deben ser revisados y aprobados por personal competente autorizado.

Implementación de los Procesos y Procedimientos Aprobados

Adecuación de las Instalaciones y Equipos

La dirección debe determinar, proporcionar y mantener la infraestructura necesaria. En ocasiones, el objetivo es adecuar la infraestructura al SGA para realizar cambios importantes.

Cambios de Hábitos en Operarios y Dirección: Protocolos de Actuación

Para implantar un SGA, la empresa tiene que renovar y poner en orden todos sus agentes, tanto los materiales y máquinas como los recursos humanos. Por ello, la formación es de gran importancia.

Integración con Otras Instrucciones Técnicas y Operativas

Cuanto más organizada y estructurada esté la empresa, más sencilla será la integración de las instrucciones técnicas y operativas para cumplir con el SGA, junto con las instrucciones de trabajo y procedimientos habituales ya existentes.

Control del Proceso Operacional en Condiciones Normales

Control operacional: Actividades orientadas hacia el cumplimiento de los objetivos propuestos, bajo sistemas de medición tanto cualitativos como cuantitativos.

Se debe realizar una identificación y planificación de todas las operaciones asociadas a los aspectos ambientales significativos, de acuerdo con la política, los objetivos y las metas establecidas.

1. Identificación de aspectos ambientales: El primer paso es identificar los aspectos ambientales asociados a la actividad de la empresa. Un nuevo aspecto debe ser evaluado, como se vio en temas anteriores.
2. Verificación de la eficacia: Cuando los controles estén implantados y documentados (programas ambientales, fichas técnicas de productos, comprobación de las capacidades del personal, etc.), se debe verificar su eficacia mediante el seguimiento de indicadores ambientales.

Indicadores Ambientales

También conocidos como indicadores clave de comportamiento, miden el desempeño en los siguientes ámbitos:

• Eficiencia energética
• Eficiencia en el consumo de materiales
• Agua
• Residuos
• Biodiversidad
• Emisiones

Los indicadores deben cumplir una serie de características:

• Ofrecer una valoración exacta del comportamiento ambiental de la organización.
• Ser comprensibles e inequívocos.
• Permitir una comparación año tras año para evaluar la evolución del comportamiento ambiental.
• Permitir establecer comparaciones (benchmarking).
• Permitir una comparación adecuada con los requisitos reglamentarios.

Ejemplos de indicadores de comportamiento operacional:

• Tonelada de material consumida por año.
• Índice de utilización de equipos por mantenimiento.
• Litros de vertidos por toneladas de productos.
• Kg de envase por unidad envasada.
• Toneladas de carbón consumidas por año.

Elaboración de Cuadro de Mando: Indicadores y Valores de Referencia

Cuadro de mando: Instrumento de gestión que facilita la toma de decisiones y que recoge un conjunto coherente de indicadores que proporcionan información a la alta dirección y a las funciones responsables.

Los indicadores se pueden dividir en:

• Indicadores de entrada
• Indicadores de proceso productivo
• Indicadores de salida

Indicadores de Entrada

Permiten observar la gestión de las materias primas y materiales importantes. Mediante el establecimiento de este tipo de indicadores, se intenta conseguir medidas más apropiadas de aprovechamiento y optimización de todas estas entradas. Estas medidas pueden ser:

• Uso eficiente de materias primas, agua y energía.
• Reducción del consumo.
• Reducción de los costos.
• Reducción de la degradación ambiental.
• Elaboración de productos más seguros para el medio ambiente.

a) Materias primas y materiales:

Se prioriza un número de materiales y materias primas importantes para la empresa o que conlleven aspectos ambientales significativos, como metales pesados, pinturas, aguas residuales, etc. Ayudan a sustituir materiales perjudiciales para el medio ambiente por otros más sostenibles (piezas recicladas, pinturas sin disolventes, etc.).

b) Consumo de agua:

Se pueden distinguir entre agua potable y agua para procesos industriales. Son importantes los consumos totales de agua, los costes del suministro, el transporte y el tratamiento del agua. Ejemplo: consumo total de agua, tipo de agua empleada.

c) Consumo de energía:

Estos indicadores proporcionan la información necesaria para conocer el grado de importancia de las fuentes de energía renovables. Ejemplos: intensidad de energía que necesita un proceso, un producto o un departamento; coste de energía relativo al coste de fabricación.

Indicadores de Salida

Se emplean tanto para controlar los residuos, emisiones y vertidos que surgen en el proceso productivo, como para controlar los productos de interés para el medio ambiente. Se intenta conseguir:

• Identificación de las principales fuentes de residuos, emisiones y vertidos en la empresa.
• Reducción de las fuentes de residuos, emisiones y vertidos.
• Mejora de los aspectos ambientales relativos a los productos.
• Reducción de los impactos ambientales producidos.

a) Indicadores de residuos:

Se miden en kg por tonelada de producto y se relacionan con el rendimiento de la producción. Ejemplos: cantidad total de residuos, porcentaje de residuos para reciclar, porcentaje de residuos para vertedero, porcentaje de residuos peligrosos, cantidad de residuos generados por áreas.

b) Indicadores de emisión:

Las sustancias más relevantes son:

• Óxidos de nitrógeno
• Dióxido de carbono
• Dióxido de azufre
• Partículas
• Compuestos orgánicos volátiles

c) Indicadores de vertidos:

• Cantidad total de aguas residuales en m³.
• Aguas residuales no contaminadas.
• Concentración de contaminación en las aguas residuales.
• Carga de contaminación específica.

d) Indicadores de productos:

Miden las mejoras del impacto ambiental de productos individuales o de la gama completa de productos (en kg).

• Posibilidad de reciclaje.
• Etiquetas ambientales recibidas.
• Forma de eliminación más segura para el medio ambiente.
• Uso de materias primas renovables.
• Vida útil del producto.

Ejemplo: proporción de productos con una etiqueta medioambiental; proporción de embalaje reutilizable.

Seguimiento de Puntos de Control Operacional Referentes al SGA

Emisiones

Son las sustancias y formas de energía que alteran la calidad del aire y producen riesgos, daños o molestias graves para la salud, el medio ambiente o los bienes materiales. Las principales emisiones antropogénicas son: partículas, gases, sales, metales libres, compuestos del carbono, compuestos del azufre, CO, NOx, hidrocarburos volátiles, partículas de plomo.

Diferenciamos entre contaminantes primarios y secundarios:

• Primarios: Se liberan directamente a la atmósfera y reaccionan con ella o con gases, originando los contaminantes secundarios. Son aerosoles, CO, SO₂ y SO₃ (que reacciona con agua para producir H₂SO₄), NO, NO₂.

El seguimiento y la medición de las emisiones se realizan con equipos automáticos o manuales.

Control de emisiones: Medidas preventivas; cambios en el proceso o las instalaciones; cambios correctivos; uso de equipos para minimizar la cantidad de emisiones.

Tarea: Investigar cuáles son los principales contaminantes primarios y secundarios, y de dónde provienen.

Vertidos

Sustancias que alteran la composición o el uso del agua a causa de actividades antropogénicas.

Actividades industriales: Industrias alimentarias, mataderos, conserveras, etc.; industrias de grasas vegetales y animales; destilerías, metalurgia, construcción, papeleras, ganaderas, etc.

Los vertidos pueden contener: metales, sulfuros, sulfitos y sulfatos, nitritos y nitratos, fosfatos, detergentes, cianuros, ácidos e hidróxidos, hidrocarburos, aceites, fenoles, amoniaco, plaguicidas y pesticidas, bacterias, virus y protozoos.

Tarea: ¿De qué tipo de industrias provienen principalmente estos vertidos?

Seguimiento y medición de los vertidos: Con equipos automáticos o toma de muestras manual.

Tratamiento de las aguas residuales:

1. Tratamiento previo: Eliminar cuerpos de gran tamaño con rejas y desarenadores.
2. Tratamiento primario: Mediante métodos físicos de separación, se separan sólidos en suspensión y grasas y aceites: separación, sedimentación, floculación, filtración, neutralización.
3. Tratamientos secundarios o biológicos: Elimina materia orgánica biodegradable: balsa de estabilización, lagunas aireadas, filtros, lodos activos, digestores anaerobios.
4. Tratamiento terciario y desinfección: Eliminar materia orgánica y sales inorgánicas disueltas: adsorción, intercambio iónico, ósmosis inversa, precipitación química, desinfección.