Los Primates
Características Anatómicas
Su esqueleto tiene importantes diferencias anatómicas entre los miembros posteriores y anteriores. Manos y pies prensiles están dotados con cinco dedos. La dentición está poco especializada. Olfato muy desarrollado.
Conductas Sociales
Depende del aprendizaje del individuo.
Clasificación de los Primates
Se dividen en dos grandes grupos:
Prosimios
Animales que conservan algunas características primitivas propias de los mamíferos insectívoros.
Simios
Se caracterizan por su vivacidad y actividad exploratoria. Son animales que tienen vida social compleja basada en la vista. Se dividen en Platirrinos y Catarrinos.
Catarrinos
Se subdividen en:
- Cercopitecoideos (monos que viven en la selva de África)
- Hominoideos (simios antropomorfos), que se clasifican en hilobátidos, póngidos y homínidos.
ADN: Ácido Desoxirribonucleico
Es la molécula portadora de la información hereditaria de una especie, que se transmite de generación en generación.
Origen de los Homínidos
El árbol evolutivo de los homínidos está muy ramificado y solo una rama ha llegado hasta la actualidad.
El Bipedismo
Capacidad para marchar y mantener el cuerpo equilibrado sobre las dos piernas. Implica grandes modificaciones:
- Columna vertebral en forma de «S».
- El cráneo presenta el foramen magnum cerca de su base.
- Las vísceras no están apoyadas en las paredes de la caja torácica.
- El equilibrio del cuerpo sobre las piernas implica grandes cambios.
- La postura erecta está favorecida.
La Diversificación de la Dieta
Dos tipos morfológicos diferentes:
- Australopitecinos gráciles (incluyen las especies más antiguas).
- Australopitecinos robustos (incluyen el género Paranthropus).
Consumo de Vegetales Duros
Los homínidos de este género (robustos) poseían una mandíbula robusta de grandes molares y músculos faciales capaces de triturar alimentos muy duros.
Consumo de Carne
Los australopitecinos gráciles se caracterizaban por poseer mandíbula y molares de menor tamaño que los robustos. Hay evidencias de que el consumo de carne es un complemento a su dieta de origen vegetal.
La Primera Población (Referencia a Homo Sapiens Temprano)
Características Anatómicas del Ser Humano
Los restos encontrados son dos especímenes: Omo I y Omo II. Omo I conserva el cráneo y parte del esqueleto postcraneal; su cráneo tiene rasgos modernos. Omo II presenta el occipital curvado y una capacidad craneana superior. Comparado con los homínidos anteriores, el Homo sapiens tiene un cuerpo más estilizado.
La Edad del Hombre
Industria Lítica
Está asociada a la especie Homo sapiens. Se caracteriza por el perfeccionamiento en la elaboración de útiles, para la que se usaba la percusión indirecta.
El Aumento de la Capacidad Craneana
El Homo habilis pobló el este de África hace dos millones de años y recibió este nombre por ser considerada la primera especie capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedra. Su industria lítica, denominada Olduvayense, es rudimentaria, pero le permitió acceder a alimentos de alta calidad, como la carne.
El Salto Cualitativo
El Homo ergaster vivió en África hace 1,5 millones de años y sucedió al Homo habilis.
Estilo de Vida
- Sociabilización.
- La mejora de los útiles (el Homo erectus fabricó útiles de piedra, clasificados como industria Achelense).
- Competencia y emigración (debido a la competencia entre poblaciones por los recursos que ofrecía la sabana, algunas emigraron a Asia nada más aparecer la especie).
La Colonización en Asia
El desarrollo evolutivo del Homo ergaster originó la especie Homo erectus, cuyas características anatómicas y culturales eran similares.
La Migración a Europa
Clasificaron una nueva especie, el Homo antecessor, en Atapuerca.
El Hombre de Neandertal
El Homo neanderthalensis es una especie que se pudo originar por un proceso evolutivo a partir del Homo antecessor o su antecesor africano.
Características Anatómicas
El Homo neanderthalensis tenía la cabeza grande con una nariz y unos arcos ciliares prominentes. Su mandíbula era robusta, con superficies de inserción para los músculos de la masticación muy grandes. El cráneo alargado, tenía la frente inclinada hacia atrás y un característico moño occipital.
En 1997 se extrajo ADN mitocondrial de los restos fósiles de un Neandertal y al compararlo con el ADN del ser humano, se encontraron diferencias que indicaban que las líneas evolutivas debieron de separarse hace al menos 500.000 años y que el cruce entre ambas fue imposible o muy limitado.
Industria Lítica
La industria lítica Musteriense está asociada a yacimientos del Homo neanderthalensis.
El Origen de la Especie Humana (Homo sapiens)
Hipótesis de Sustitución («Out of Africa»)
Defiende la aparición del ser humano moderno en África y su posterior dispersión a los distintos continentes según la siguiente secuencia de acontecimientos:
- Los cambios genéticos originaron al Homo sapiens en África.
- Las poblaciones del Homo sapiens se dispersaron de forma progresiva por los distintos continentes.
- Las poblaciones de homínidos de otros continentes fueron reemplazadas por las poblaciones africanas migrantes.
La evidencia de esta hipótesis proviene del estudio de la diversidad en el genotipo del ser humano actual.
Hipótesis Multirregional
Defiende la aparición simultánea de las poblaciones humanas modernas a partir de las poblaciones locales de homínidos arcaicos en diversos lugares del planeta, con flujo genético entre ellas.