Glosario de Términos Microbiológicos

Acelular

Que carece de organización celular.

Acidófilo

Organismo que crece óptimamente a pH ácido.

Actinobacterias

Grupo de bacterias que a menudo forman filamentos ramificados.

Actinomicetos

Actinobacterias filamentosas.

Aflatoxina

Toxina producida por el hongo Aspergillus flavus.

Agar

Polisacárido utilizado como agente gelificante en medios de cultivo, que no aporta nutrientes significativos.

Agar en tubo inclinado

Medio de cultivo sólido en un tubo de ensayo cuya superficie superior está inclinada para aumentar el área de siembra.

Agar en tubo recto

Medio de cultivo sólido en un tubo de ensayo cuya superficie superior es horizontal, perpendicular al eje del tubo.

Ácido teicoico

Polímero presente en la pared celular de las bacterias Gram-positivas.

Antibiograma

Prueba de laboratorio que determina la sensibilidad de un microorganismo a diferentes antibióticos.

Antimicrobiano

Agente que interfiere con el crecimiento o la actividad de los microorganismos.

Arqueas

Organismo procariota perteneciente al dominio Archaea.

Asa de siembra

Instrumento de laboratorio utilizado para transferir inóculos microbianos.

Asepsia

Ausencia total de microorganismos viables.

Autotrófico

Microorganismo que utiliza CO₂ como fuente principal de carbono y obtiene energía de la luz (fotoautótrofo) o de la oxidación de compuestos inorgánicos (quimioautótrofo).

Axénico

Cultivo puro que contiene una sola especie o cepa de microorganismo, libre de otros organismos contaminantes.

Bacterias

Microorganismo procariota perteneciente al Reino Monera (en clasificaciones antiguas) o al dominio Bacteria.

Bactericida

Agente que mata las bacterias.

Bacteriófago

Virus que infecta a las bacterias.

Bacteriostático

Agente que, sin matar las bacterias, inhibe su crecimiento y multiplicación.

Biocida

Compuesto químico que mata microorganismos.

Biofilm

Comunidad microbiana que se adhiere a una superficie y se inserta en un material adhesivo, generalmente un polisacárido excretado por las células.

Caldo

Medio de cultivo en estado líquido.

Catalasa

Enzima que descompone el peróxido de hidrógeno liberando oxígeno.

Cepa

Población de una especie descendiente de una sola célula, genéticamente caracterizada.

Colonia

Masa macroscópicamente visible en medio sólido, resultante de las sucesivas divisiones celulares de una sola célula original.

Contador de colonias

Instrumento utilizado para contar colonias de bacterias u otros microorganismos que crecen en una placa de cultivo.

Contaminación

Presencia de microbios indeseables en un material u objeto.

Crecimiento

Aumento de la biomasa o del número de células de un microorganismo.

Cromogénesis

Producción de pigmentos o color por un microorganismo.

Cultivo

Población de microorganismos que crece en un medio nutritivo.

Curva de crecimiento

Representación gráfica de los cambios en el número de células viables de una población microbiana a lo largo del tiempo.

Desinfectante

Agente, generalmente químico, que elimina o inactiva la mayoría de los microorganismos patógenos en superficies inanimadas, pero no necesariamente las esporas bacterianas.

DPC

Siglas que pueden referirse a ‘Demasiadas Para Contar’, indicando que el número de colonias en una placa excede el rango contable.

Enzima

Molécula de naturaleza proteica (o ARN) que cataliza una reacción bioquímica específica.

Especie bacteriana

Conjunto de cepas estrechamente relacionadas (criterios moleculares como >97% de homología en la secuencia del ARNr 16S y >70% de hibridación ADN-ADN) y suficientemente distintas de otras para ser reconocidas como una unidad taxonómica.

Espátula de Drigalski

Instrumento de vidrio, metal o plástico con forma triangular o de ‘L’, utilizado para extender un inóculo sobre la superficie de un medio de cultivo sólido.

Estacionaria

Fase de la curva de crecimiento microbiano en la que la tasa de crecimiento se iguala a la tasa de muerte celular.

Esterilización

Proceso que elimina o destruye completamente todas las formas de vida microbiana, incluyendo esporas.

Exponencial

Fase de la curva de crecimiento microbiano en la que la población celular aumenta a una tasa constante y máxima.

Extracto

Sustancia concentrada, rica en nutrientes, obtenida de fuentes biológicas (ej. extracto de levadura, extracto de carne), utilizada comúnmente en la preparación de medios de cultivo.

Extremófilo

Microorganismo que prospera en ambientes con condiciones fisicoquímicas extremas (ej. temperatura, pH, salinidad) que serían perjudiciales para la mayoría de las formas de vida.

Flamear

Técnica de esterilización rápida o prevención de contaminación que consiste en pasar la boca de un recipiente (tubo, matraz) a través de una llama.

Frotis

Preparación microscópica que consiste en extender una fina capa de muestra sobre un portaobjetos para su posterior tinción y observación al microscopio.

Fungicida

Agente que mata hongos.

Germicida

Agente que destruye microorganismos patógenos, pero no necesariamente todas las formas microbianas, como las esporas bacterianas.

Hisopo

Utensilio estéril con un mango (madera, plástico) y una punta absorbente (algodón, dacrón), utilizado para recoger muestras biológicas.

Hongo

Organismo eucariota perteneciente al Reino Fungi, que incluye mohos y levaduras.

Incubadora

Equipo de laboratorio que mantiene condiciones controladas de temperatura (y a veces humedad o CO₂) para el crecimiento de cultivos microbianos.

Inóculo

Cantidad de microorganismos que se transfiere a un medio de cultivo estéril para iniciar un nuevo crecimiento.

Levadura

Hongo unicelular que generalmente se reproduce por gemación.

Liofilizado

Cultivo microbiano que ha sido sometido a liofilización (desecación por congelación) para su conservación a largo plazo.

Microscopía

Conjunto de técnicas y métodos para observar objetos o estructuras que son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, utilizando un microscopio.

Nucleoide

Región irregular en el citoplasma de las células procariotas donde se localiza el material genético (ADN).

Pasteurización

Proceso térmico suave aplicado a alimentos líquidos para reducir significativamente el número de microorganismos patógenos y alterantes, prolongando su vida útil. Nombrado en honor a Louis Pasteur.

PCA (Plate Count Agar)

Medio de cultivo nutritivo utilizado para el recuento total de bacterias viables en muestras de agua, alimentos, etc.

Peptona

Mezcla soluble de péptidos y aminoácidos obtenida por hidrólisis enzimática o química de proteínas, utilizada como fuente de nitrógeno y nutrientes en medios de cultivo.

Placa de Petri

Recipiente de cultivo plano y redondo con tapa, inventado por Julius Richard Petri, utilizado comúnmente para cultivar microorganismos en medios sólidos.

Procariota

Organismo unicelular cuyas células carecen de núcleo definido y orgánulos membranosos; su material genético se encuentra en el nucleoide.

Protoctista

Reino (en algunas clasificaciones) que agrupa a organismos eucariotas unicelulares o pluricelulares simples que no son hongos, animales o plantas (ej. algas, protozoos).

Saneamiento

Proceso para reducir el número de microorganismos a niveles considerados seguros para la salud pública, generalmente aplicado a superficies inanimadas.

Septicemia

Condición médica grave causada por la respuesta del cuerpo a una infección, que puede dañar múltiples órganos.

Siembra por estría

Técnica de siembra en medio sólido que consiste en extender el inóculo sobre la superficie del agar mediante un asa de siembra, generalmente en patrones de zigzag, para obtener colonias aisladas.

Siembra por inclusión

Método de siembra en medio sólido donde el inóculo se mezcla con el agar fundido y enfriado antes de que solidifique en la placa.

Técnica aséptica

Conjunto de procedimientos realizados en condiciones controladas para evitar la contaminación por microorganismos.

TSA (Tryptic Soy Agar)

Medio de cultivo general rico en nutrientes, utilizado para el cultivo de una amplia variedad de bacterias y hongos.

Morfología y Características de Crecimiento

Dentado

Describe el borde de una colonia con forma de dientes de sierra.

Emulsión

Mezcla más o menos homogénea de dos líquidos inmiscibles.

Equinulado

Describe el borde de una colonia o la superficie de un cultivo con pequeñas proyecciones puntiagudas.

Filiforme

Describe un crecimiento bacteriano en medio sólido (ej. en picadura) con forma de hilo fino y uniforme.

Floculante

Describe un crecimiento en medio líquido donde los microorganismos forman agregados o ‘flóculos’ que pueden precipitar.

Lobulado

Describe el borde de una colonia formado por lóbulos o arcos redondeados.

Parafina

Mezcla de hidrocarburos saturados de cadena larga, utilizada a veces para sellar cultivos y prolongar su viabilidad.

Rizoide

Describe el borde de una colonia con ramificaciones irregulares que se asemejan a raíces.

Comparativa de Microscopios: Óptico vs Electrónico

La principal diferencia entre el microscopio óptico y el microscopio electrónico radica en la fuente de iluminación: el óptico usa luz visible, mientras que el electrónico emplea electrones. Además, las lentes del microscopio óptico son de vidrio, mientras que las del microscopio electrónico son electromagnéticas.

Diferencias Clave: Esterilización vs Desinfección

• Esterilización: Proceso que destruye o elimina todas las formas de vida microbiana, incluyendo esporas. Ejemplo: Esterilizar instrumentos quirúrgicos.
• Desinfección: Proceso que elimina o inactiva la mayoría de los microorganismos patógenos en superficies inanimadas, reduciendo su número a un nivel seguro, pero no necesariamente elimina las esporas. Ejemplo: Limpieza de un inodoro.

Métodos de Recuento Microbiano

• Número Más Probable (NMP): Método estadístico indirecto para estimar la densidad de microorganismos viables en una muestra líquida.
• Recuento de Bacterias Heterótrofas Viables (UFC): Método que cuantifica las células capaces de formar colonias en un medio de cultivo adecuado. Se realiza mediante técnicas como:
  • Siembra por inclusión (Pour plate)
  • Siembra en placa por extensión (Spread plate)
• Recuento Directo al Microscopio: Conteo de células microbianas utilizando una cámara de recuento especializada (ej. cámara de Petroff-Hausser o hemocitómetro) y un microscopio.
• Medida de la Biomasa: Métodos indirectos que estiman la cantidad total de material celular. Incluyen:
  • Peso seco
  • Determinación de ácidos nucleicos
  • Determinación de nitrógeno
• Medida de la Turbidez (Dispersión de la luz): Método indirecto para estimar la densidad celular en cultivos líquidos midiendo la cantidad de luz dispersada por las células en suspensión (usando un espectrofotómetro).