Absorción de Agua y Sales Minerales

La absorción de agua y sales minerales se realiza gracias a los pelos radicales de la siguiente forma:

• El agua: Entra por ósmosis en las células de la raíz debido a la mayor concentración de nutrientes en el suelo.
• Las sales minerales: Disueltas en el agua, entran a las células por transporte activo, con consumo de energía, ya que hay mayor concentración de sales dentro de la raíz que en el suelo.

Una vez en las células epidérmicas, los nutrientes atraviesan los tejidos de la raíz hasta llegar al xilema a través de dos vías:

Vías de Transporte en la Raíz

Vía Transcelular

El agua y las sales minerales pasan a través de las células por conductos citoplasmáticos llamados plasmodesmos.

Vía Intercelular

El agua y las sales minerales circulan por los espacios intercelulares. Sin embargo, al llegar a la endodermis, la banda de Caspary (un sello impermeable) les obliga a pasar a través de las células, como en la vía transcelular.

Transporte de la Savia Bruta por el Xilema

La savia bruta, compuesta por agua y sales minerales, se transporta por el xilema gracias a diversos mecanismos:

• Transpiración: La pérdida de vapor de agua por los estomas de las hojas y tallos, impulsada por el sol, genera una fuerza de succión que impulsa la savia hacia arriba.
• Fuerza de cohesión del agua: Las moléculas de agua se atraen entre sí, creando una columna continua.
• Adhesión del agua: El agua se adhiere a las paredes del xilema (capilaridad), facilitando su ascenso.
• Presión radicular: La diferencia de concentración entre la raíz y el suelo impulsa la savia hacia arriba.

Intercambio de Gases

El intercambio de gases se produce a través de diferentes estructuras:

• Estomas: Aberturas en las hojas formadas por dos células que se abren y cierran regulando el intercambio gaseoso. Suelen estar abiertos durante el día para la fotosíntesis.
• Lenticelas: Aberturas en la epidermis de tallos y ramas que permiten el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
• Pelos absorbentes: Absorben gases disueltos en el agua del suelo.

Transporte de la Savia Elaborada

La savia elaborada, rica en azúcares y aminoácidos, se produce en las hojas y se transporta por el floema mediante el proceso de translocación. La hipótesis del flujo de presión explica cómo la savia se mueve desde las fuentes (hojas) hacia los sumideros (órganos de almacenamiento o crecimiento).

Hormonas Vegetales

Las hormonas vegetales regulan el crecimiento y desarrollo de las plantas. A continuación, se describen algunas de las principales hormonas y sus funciones:

Auxinas

Ubicación: Meristemos, embriones, hojas verdaderas.

Estimulan:

• Crecimiento longitudinal de las células.
• Crecimiento en grosor del tallo.
• Crecimiento y maduración de los frutos.
• Geotropismo.

Inhiben:

• Abscisión de hojas, frutos y flores.

Giberelinas

Ubicación: Meristemos primarios, semillas, hojas jóvenes.

Estimulan:

• Germinación.
• Crecimiento longitudinal del tallo.
• Floración.

Inhiben:

• Maduración de los frutos.

Citoquininas

Ubicación: Meristemos, ápices radiculares, semillas en germinación.

Estimulan:

• División celular.

Ácido Abscísico

Ubicación: Semillas, frutos jóvenes, base del ovario.

Inhibe:

• Germinación.
• Abscisión de frutos.

Controla:

• Cierre de estomas en condiciones ambientales desfavorables.

Etileno

Ubicación: Diversas partes de la planta, frutos en maduración.

Estimula:

• Abscisión de hojas.
• Maduración de frutos.
• Senescencia de las partes florales.

Inhibe:

• Alargamiento del tallo y la raíz.

Tropismos

Los tropismos son movimientos de las plantas en respuesta a estímulos externos:

• Fototropismo: Crecimiento hacia la luz (tallo: positivo, raíz: negativo).
• Hidrotropismo: Crecimiento hacia el agua (raíz: positivo).
• Tigmotropismo: Crecimiento en respuesta al contacto.
• Quimiotropismo: Crecimiento en respuesta a sustancias químicas (raíz: positivo o negativo según la sustancia).
• Geotropismo: Crecimiento en respuesta a la gravedad (tallo: negativo, raíz: positivo).

Nastias

Las nastias son movimientos de las plantas que no están orientados por la dirección del estímulo:

• Tigmonastias: Movimiento en respuesta al tacto (ej. mimosa púdica).
• Fotonastias: Movimiento en respuesta a la luz o al calor.

Reproducción Asexual

La reproducción asexual implica un solo progenitor y no hay fusión de gametos. Ejemplos de estructuras de reproducción asexual:

• Tubérculos: Rizomas engrosados para almacenar alimento (ej. patata).
• Rizomas: Tallos subterráneos (ej. jengibre).
• Bulbos: Yemas subterráneas con hojas carnosas (ej. cebolla).
• Estolones: Tallos horizontales que producen nuevas plantas (ej. fresa).

Polinización

La polinización es el proceso de transporte del polen desde los estambres hasta el estigma de una flor. Puede ser:

• Autopolinización: Polinización dentro de la misma flor.
• Polinización cruzada: Polinización entre flores de diferentes plantas de la misma especie.

Tipos de polinización según el agente polinizador:

• Anemófila: Polinización por el viento.
• Zoófila: Polinización por animales (insectos, aves, etc.).
• Hidrófila: Polinización por el agua.