Agroecología: Un Enfoque Integral

Todas las prácticas agronómicas en la parte epigea (sobre el suelo) afectan, positiva o negativamente, a la parte hipogea (bajo el suelo) y viceversa, en un proceso cíclico.

¿Qué es la Agroecología?

La Agroecología es la ciencia que estudia las relaciones de los sistemas silvoagropecuarios con el medio ambiente, incorporando aspectos sociales y económicos. Existen diversas escuelas o corrientes mundiales, entre ellas:

• Agricultura biológica (dinámica y biodinámica)
• Agricultura permanente o permacultura
• Agricultura sustentable (basada en la agricultura orgánica)

Principios de la Agroecología

• Conservar el medio ambiente.
• Usar semillas locales de origen orgánico certificado.
• Autorregulación de plagas y enfermedades mediante biopesticidas, control biológico y resistencia natural de plantas y animales.
• Incrementar los ciclos cerrados de energía dentro de los predios.
• Producir cultivos sanos.

Beneficios de la Agroecología

Beneficios al Ecosistema

• Ahorro de energía, economía y autarquía.
• Manejo sustentable de los recursos.
• Recuperación de macro y micronutrientes del suelo.
• Ahorro de agua (hasta un 60% con técnicas como el mulching).
• Rescate del germoplasma local, resistencia y adaptabilidad.
• Recuperación de la biodiversidad.
• Reciclaje de materia orgánica: composta, humus.
• Conservación y recuperación de flora y fauna, y no contaminación del agua y suelo.

Beneficios Sociales

• Aumento de mano de obra.
• Alimentos más nutritivos.
• Mejor salud de la comunidad, con ahorro para el estado en esta materia.
• Ambientes limpios y libres de agroquímicos.

Definiciones Clave

• Ecosistema: Conjunto de organismos vivos (plantas, animales, microorganismos) y no vivos (componentes físicos y químicos como luz, agua y nutrientes) de un área determinada, que interactúan continuamente de forma cíclica para producir un sistema estable.
• Agroecosistema: Ecosistema artificial originado por la acción humana sobre el ecosistema natural, donde interactúan organismos vivos y factores físicos y químicos. Su objetivo es la utilización del medio de forma sostenida para obtener plantas y animales de consumo humano.
• Cadena alimenticia: Modo lineal de relaciones entre seres vivos que se alimentan unos de otros.
• Nicho ecológico: Lugar que provee a una especie para vivir y reproducirse.

Preguntas

Factores que Componen un Agroecosistema

Factores bióticos: organismos vivos (plantas, animales, el hombre).

Factores abióticos: elementos físicos y químicos que influyen en los organismos vivos del agroecosistema (luz solar, temperatura, minerales, agua en el suelo, humedad, nubosidad, lluvias, viento, pH, materia orgánica).

Acción Antropogénica en la Cadena Trófica

La intervención humana, como la aplicación de fertilizantes sintéticos, la percolación, la contaminación de napas subterráneas y el uso de agroquímicos en el suelo, afecta la cadena trófica. Se rompen las interrelaciones entre los organismos, ya que unos dependen de otros para la configuración del sistema.

Por ejemplo, una mala aplicación de fertilizantes o agroquímicos puede afectar el desarrollo de las plantas (fotosíntesis), lo que a su vez impacta a los consumidores primarios y a los descomponedores.

Componentes de la Cadena Trófica

• Organismos productores: Fabrican su propio alimento y se ubican en el primer nivel trófico. Incluyen las plantas, que realizan la fotosíntesis.
• Organismos consumidores: Se clasifican en primarios (herbívoros que se alimentan de plantas) y secundarios (carnívoros que se alimentan de los consumidores primarios).
• Organismos descomponedores: Se alimentan de materia orgánica procedente de plantas y animales muertos, humus y composta. Incluyen bacterias, lombrices de tierra y algunos artrópodos del suelo.

Relaciones entre Organismos en el Agroecosistema

Los organismos establecen interrelaciones en función de su supervivencia, que pueden ser sinérgicas o antagónicas:

Sinérgicas:

• Simbiosis
• Comensalismo

Antagónicas:

• Competencia
• Alelopatía
• Depredación
• Alotropía
• Amensalismo
• Parasitismo

Nematodos como Parásitos de Insectos Plaga

Los nematodos entomopatógenos son microorganismos capaces de controlar insectos plaga. Tienen un amplio rango de hospedantes y pueden matar a su huésped en 24 a 48 horas. Se utilizan en el control biológico.

Nematodos

Los nematodos son organismos acuáticos que también proliferan en ambientes terrestres. Se distinguen por ser pseudocelomados. Existen especies de vida libre, marinas y parásitas de plantas y animales. Aunque algunas especies parasitan al hombre, la mayoría son de vida libre o benéficas.

Nematodos Parásitos de Plantas

Las especies fitoparásitas poseen estilete, lo que las diferencia de las especies benéficas. Algunos géneros fitoparásitos son Meloidogyne, Xiphinema, Heterodera, Globodera, Pratylenchus, Ditylenchus, Criconemella (Mesocriconema), Helicotylechus, Longidorus, Trichodorus, Paratrichodorus, Belonolaimus y Radopholus.

Nematodos de Vida Libre y Benéficos

Incluyen nematodos saprófagos, fungívoros, bacteriófagos, depredadores y entomopatógenos. Los nematodos entomopatógenos, como los géneros Steinernema y Heterorhabditis, transmiten bacterias a los insectos, causándoles la muerte, y son importantes en el control biológico.

Compostaje

El compostaje es el proceso de transformación biológica de residuos orgánicos biodegradables en un producto final estabilizado. Es la fragmentación natural de la materia orgánica mediante la fermentación aeróbica de residuos orgánicos.

Factores que Condicionan el Compostaje

• Temperatura
• Humedad
• pH
• Aireación
• Oxígeno
• Relación C/N
• Población microbiana

Etapas del Compostaje

Las etapas son: latencia, mesotérmica, termogénica y mesotérmica (o mesofílica, termofílica, enfriamiento y maduración).

Objetivos del Compostaje

• Transformar materiales orgánicos en una materia estable de menor volumen.
• Destruir patógenos.
• Retener nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio.
• Obtener un material que favorezca el crecimiento de las plantas y mejore la estructura del suelo.

Micorrizas

Las micorrizas son asociaciones mutualistas entre las raíces de las plantas y ciertos hongos del suelo. Existen siete tipos principales: ectomicorriza, endomicorriza o micorriza arbuscular (MA), ectendomicorriza, arbutoides, monotropoides, ericoides y orquidioides.

La función de las micorrizas es que el hongo coloniza la raíz de la planta y le proporciona nutrientes, minerales y agua, mientras que la planta suministra al hongo sustratos energéticos y carbohidratos.

Beneficios de la Microflora y Microfauna

La microflora y microfauna del suelo desempeñan un papel crucial en la descomposición de la materia orgánica, el ciclo de nutrientes y la salud del suelo.

Manejo Integrado de Plagas (MIP)

El Manejo Integrado de Plagas (MIP) es una estrategia que utiliza una variedad de métodos complementarios (físicos, mecánicos, químicos, biológicos, genéticos, legales y culturales) para el control de plagas. Se aplica en tres etapas: prevención, observación y aplicación. Es un método ecológico que busca reducir o eliminar el uso de pesticidas y minimizar el impacto ambiental.