Sodio (Na+)
Generalidades
El sodio (Na+) es el electrolito sanguíneo más abundante, con necesidades mínimas de 15 miliequivalentes/día. Su metabolismo está estrechamente relacionado con el del agua. El desplazamiento del sodio siempre sigue una corriente paralela a la del cloro extracelular.
La natremia normal se sitúa entre 135-148 miliequivalentes/litro.
Concentraciones Séricas (Natremia)
Hipernatremia
Se define como una concentración de sodio en suero superior a 150 mEq/L. Es poco frecuente y solo se considera grave por encima de 160 mEq/L. Las causas incluyen:
- Incremento del aporte: Elevada ingesta de sal o bicarbonato sódico.
- Disminución de la eliminación renal: Como en la diabetes insípida.
- Alteraciones endocrinas: Enfermedad de Cushing.
Hiponatremia
Se define como valores de sodio en suero inferiores a 130 mEq/L, generalmente reflejando un exceso relativo de agua más que una disminución del sodio total. Se considera grave por debajo de 125 mEq/L. La rapidez con la que se alcanza este valor también es relevante. Las causas incluyen:
- Disminución del aporte de sodio.
- Aumento de pérdidas intestinales y gástricas (vómitos y diarreas).
- Aumento de pérdidas renales (diuréticos, fracaso renal agudo).
- Alteraciones endocrinas: Enfermedad de Addison.
- Otras: Quemaduras graves, sudoración excesiva con ingesta masiva de agua.
Mecanismos de Incorporación y Eliminación
- Filtración: El sodio se transporta a través de las membranas celulares mediante transporte activo (bomba de sodio).
- Excreción: Se excreta por filtración glomerular, regulada con precisión y adaptada a la dieta. La excreción extra-renal es rara en individuos sanos.
- Reabsorción: Se reabsorbe mayormente en el asa de Henle, regulado por la aldosterona.
Determinación
- Plasmática: Valora cambios bruscos en el equilibrio hidroeléctrico.
- Urinaria: Indicador más sensible para detectar cambios pequeños.
Observaciones:
- Se realiza en suero o plasma.
- La sangre heparinizada con heparina sódica puede dar resultados erróneos.
- Procesar las muestras antes de 3 horas.
Métodos Analíticos
- Químicos: Colorimétricos, actualmente en desuso.
- Absorción atómica o fotométrico de llama: Lectura directa y patrón interno. Uno de los métodos más utilizados.
- Potenciometría: Electrodo ión-selectivo. Ampliamente utilizado y automatizado.
Potasio (K+)
Generalidades
El potasio (K+), como el sodio, es un catión crucial en la regulación del equilibrio ácido-base. Las necesidades en adultos oscilan entre 80-200 mEq/día, con una dosis máxima tolerable de 400 mEq/día. La ingesta insuficiente puede ocasionar patologías graves. El 90% del potasio es intracelular, con una pequeña porción extracelular en huesos y sangre.
Los valores normales son entre 3.5-5 mEq/L.
Concentración Sérica
Hiperpotasemia o Hiperkalemia
Valores mayores a 5.5 mEq/L. Las causas incluyen:
- Aumento del aporte: Destrucción celular (aplastamientos, quemaduras, cirugías).
- Perfusiones de potasio.
- Disminución de la excreción renal (insuficiencia renal).
- Acidosis metabólica (salida de potasio de las células).
Hipopotasemia o Hipokalemia
Valores menores a 3.5 mEq/L. Las causas incluyen:
- Aporte disminuido (malnutrición, malabsorción).
- Pérdidas gastrointestinales (vómitos, diarreas).
- Alteraciones endocrinas (síndrome de Cushing).
- Tratamientos farmacológicos.
Regulación de la Incorporación y Eliminación
El nivel plasmático de potasio se regula por su excreción renal (50 mEq/día).
- Absorción: Se reabsorbe a nivel intestinal, se filtra por el glomérulo y se reabsorbe casi totalmente en los túbulos.
- Excreción: 80-90% se excreta por la orina, el resto por sudor y heces.
Determinación de Potasio
Útil para diagnosticar alteraciones del equilibrio ácido-base e hidroeléctrico.
Observaciones:
- Evitar hemólisis al extraer sangre venosa.
- Separar células del suero centrifugando y procesar la muestra antes de 4 horas para evitar resultados falsamente aumentados.
Métodos Analíticos
Gravimétricos, turbidimétricos, absorción atómica, fotometría de llama y electrodos selectivos.