Componentes Principales del Encéfalo

• Mesencéfalo: Tubérculos cuadrigéminos (en la parte dorsal) y los pedúnculos cerebrales (en la parte ventral y paredes laterales).
• Cuerpo Calloso: Sustancia blanca que conecta los dos hemisferios cerebrales.
• Corteza Cerebral: Zona superficial del cerebro, replegada formando cisuras (surcos) y circunvoluciones (pliegues).
• Ventrículos: Cavidades en el interior del encéfalo:
  • I y II ventrículos (laterales) en los hemisferios.
  • III ventrículo en el diencéfalo, comunicado con los anteriores mediante el agujero interventricular.
  • IV ventrículo en el encéfalo posterior, comunicado con el tercero por el acueducto de Silvio.
• Tronco Encefálico: La sustancia blanca se localiza por fuera, mientras que en el resto del encéfalo se encuentra por dentro.

Sistema Nervioso Autónomo

• Sistema Simpático: Prepara para situaciones de emergencia con gasto de energía. La neurona preganglionar es corta y la postganglionar larga. Los ganglios se sitúan a ambos lados formando dos cadenas. Las neuronas preganglionares forman parte de las raíces anteriores de los nervios raquídeos (dorsales y lumbares). Funciones: dilata la pupila, acelera el ritmo cardíaco y relaja la musculatura bronquial.
• Sistema Parasimpático: Tiende a conservar la energía en periodos de descanso o recuperación. La neurona preganglionar es larga y la postganglionar corta. Los ganglios están muy próximos a los órganos efectores. Las neuronas preganglionares forman parte de las raíces anteriores de los nervios raquídeos sacros y de algunos nervios craneales. Funciones: contrae la pupila, vasodilatación arterial y aumenta el peristaltismo intestinal.

Otras Estructuras y Procesos

• Ependimo: Canal que recorre toda la médula espinal, contiene líquido cefalorraquídeo y se comunica con los ventrículos del encéfalo.
• Meninges: Membranas que envuelven el encéfalo. De dentro a fuera: piamadre, aracnoides (entre estas, líquido cefalorraquídeo) y duramadre.
• Impulso Nervioso: Transmisión del potencial de acción a través de la membrana. Al recibir un estímulo, la membrana se hace permeable a los iones sodio y se despolariza, creando un potencial de acción. Este potencial provoca la apertura de los canales de sodio cercanos a la zona estimulada, propagando el impulso nervioso por toda la neurona. Finalmente, la bomba de sodio-potasio consigue que las concentraciones de difusión sean las iniciales.
• Conducción Saltatoria: Se da en las fibras mielínicas debido a que la vaina de mielina es un aislante eléctrico que no permite el paso de iones. Por ello, solo se despolarizan los nodos de Ranvier, transmitiendo el impulso a mayor velocidad y suponiendo un ahorro de ATP.

Regulación Hormonal

El hipotálamo e hipófisis regulan la secreción hormonal de las siguientes glándulas endocrinas: tiroides, corteza suprarrenal y gónadas.

Hipotálamo -> Factor liberador (específico para cada hormona trófica) -> Hipófisis -> Hormona trófica -> Glándula Endocrina -> Hormona -> Órgano Diana.

Una alta concentración de la hormona en sangre inhibe su secreción (retroalimentación negativa). En otras ocasiones, es la respuesta que desencadena la hormona la que inhibe su secreción. Este tipo de retroalimentación negativa se da en el control de la secreción hormonal de páncreas y paratiroides.

Estímulo -> Glándula Endocrina -> Hormona -> Órgano Diana -> Respuesta o efecto fisiológico -> Glándula Endocrina.

Divisiones del Encéfalo

• Telencéfalo:
  • Corteza motora y somática: Elabora actos voluntarios y zona donde las sensaciones se hacen conscientes.
  • Áreas de asociación: Facultades inteligentes como razonar, memoria, imaginación, etc.
• Diencéfalo:
  • Tálamo: Punto donde hacen sinapsis neuronas sensitivas de la médula que van a la corteza cerebral; regula y coordina las manifestaciones externas de las emociones.
  • Hipotálamo: Centro de la vida vegetativa, controlando los centros simpático y parasimpático (hambre, sed, temperatura); produce factores liberadores que actúan sobre el lóbulo anterior de la hipófisis induciendo la secreción de hormonas; segrega oxitocina y vasopresina en el lóbulo posterior de la hipófisis.
• Mesencéfalo:
  • Tubérculos cuadrigéminos: Relacionados con los movimientos asociados a estímulos visuales y auditivos.
  • Pedúnculos cerebrales: Conectan las partes superiores e inferiores del encéfalo y la médula espinal.
• Metencéfalo:
  • Cerebelo: Mantiene el equilibrio; coordina movimientos; regula el tono muscular.
  • Puente de Varolio: Conecta los dos hemisferios cerebelosos mediante fibras que rodean el bulbo; coordina los movimientos musculares; sitio de paso de vías ascendentes y descendentes que conectan el encéfalo con la médula.
• Mielencéfalo:
  • Bulbo Raquídeo: Controla actividades reflejas como el latido cardíaco, movimientos respiratorios, tos, secreción salival, etc.