Aparatos Reproductores

1. La Reproducción del Ser Humano

Las personas nos reproducimos sexualmente. Las mujeres producen gametos llamados óvulos, y los hombres, gametos masculinos denominados espermatozoides. Estas dos células reproductoras se unen para formar un cigoto.

La fecundación es interna, es decir, el óvulo y el espermatozoide se unen dentro del aparato reproductor de la mujer. Somos vivíparos.

• Producción de gametos: en órganos especializados del aparato reproductor.
• Fecundación: consiste en la unión de ambos gametos en el interior del aparato reproductor femenino, formando una célula única, el cigoto.
• Desarrollo del cigoto: en el interior del aparato reproductor femenino, el cigoto se transforma en un embrión y este en un feto.
• Parto o nacimiento: de un bebé completamente formado.
• Desarrollo del niño: maduración de los órganos sexuales y transformación del niño en un adulto capaz de producir gametos y reproducirse.

3. El Aparato Reproductor y los Gametos Femeninos

• Ovario: tiene la forma y el tamaño de una almendra. Está unido al útero mediante un ligamento.
• Trompa de Falopio: conducto que comunica cada ovario con el útero.
• Clítoris: órgano con muchas terminaciones nerviosas, por lo que tiene mucha sensibilidad.
• Útero: órgano hueco recubierto por un epitelio llamado endometrio, donde se implanta el óvulo fecundado.
• Vagina: conducto de paredes musculosas que comunica el útero con el exterior.
• Labios mayores: repliegue de piel situados entre los muslos que cubre el resto de los genitales externos.
• Labios menores: repliegue de piel fina y sensible que quedan cubiertos por los labios mayores.

4. El Aparato Reproductor y los Gametos Masculinos

• Testículos: glándulas situadas en el escroto. En ellos se producen espermatozoides.
• Próstata: glándulas del tamaño de una nuez que envuelven la uretra; producen el líquido prostático que protege a los espermatozoides contra la acidez de la uretra y de la vagina.
• Conductos deferentes: continuación de los epidídimos que confluyen en la uretra.
• Vesículas seminales: glándulas que producen el líquido seminal en el que nadan los espermatozoides.
• Uretra: conducto que comunica con el exterior. Sus paredes musculosas se contraen rítmicamente durante la eyaculación, impulsando a los espermatozoides.
• Epidídimo: tubo largo, muy fino y enrollado situado sobre cada testículo.
• Pene: órgano clínico cuyo extremo, el glande, está estrechado y cubierto por el prepucio.
• Escroto: bolsa formada por piel y membranas que recubren los testículos y los alojan fuera del abdomen.

5. Los Ciclos del Aparato Reproductor Femenino

Las hormonas sexuales femeninas son los estrógenos y la progesterona. Los estrógenos se producen en los ovarios y son los responsables del desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios. También son los que inducen la formación del folículo de Graaf, lo que produce la maduración de un óvulo.

La producción de estrógenos sigue un ciclo de 28 días de duración. Cuando su cantidad en sangre es máxima, se produce la ovulación.

6. La Fecundación y el Comienzo del Embarazo

El óvulo solo puede ser fecundado durante 24 horas desde la ovulación. El cigoto o acto sexual consiste en la introducción del pene en la vagina; al eyacular, los espermatozoides se liberan en el interior de la vagina.

Comienzo del Embarazo

• La placenta: órgano que se desarrolla en el endometrio y que sirve de conexión entre la madre y el embrión.
• El cordón umbilical: conecta el embrión con la placenta y está formado por un tubo por donde discurren tres vasos sanguíneos: dos arterias que llevan nutrientes de la madre al embrión y una vena.
• La bolsa amniótica: es un saco lleno de un líquido llamado líquido amniótico, donde permanece el embrión.

7. El Desarrollo del Embarazo

La gestación o embarazo es el proceso que comienza con la fecundación y termina con el parto, donde el cigoto se convierte en embrión. El proceso dura 280 días, lo que son 40 semanas y diez meses lunares.

8. El Parto

El embarazo finaliza con el parto, que es la salida del bebé ya formado al exterior. El parto consta de 3 partes:

• Dilatación: el cuello del útero comienza a dilatarse, aumentando de diámetro. Los músculos de la vagina se relajan y dilatan. La musculatura del útero comienza a contraerse rítmicamente. Después, rompen aguas.
• Expulsión: el feto se empuja al exterior por las contracciones del útero y por la fuerza que ejerce la madre empujando con el diafragma.
• Alumbramiento: entre cinco y quince minutos después de la expulsión, sale al exterior la placenta, junto con los restos del endometrio.

La Complicación del Parto

• Mala postura del bebé: si el feto no tiene la cabeza encajada en la pelvis de la madre, esto alarga mucho la fase de expulsión.
• Insuficiente dilatación del cuello del útero y de la vagina: para evitar este problema, se inserta a la madre un suero con la hormona oxitocina.
• Pinzamiento del cordón umbilical: si está comprimido, se corta el flujo de sangre entre la madre y el feto.

9. La Esterilidad y Técnicas de Reproducción Asistida

La esterilidad es la imposibilidad de tener hijos.

• En el hombre: producción de un número insuficiente de espermatozoides, producción de espermatozoides maduros, trastornos que impiden el paso de los espermatozoides.
• En la mujer: obstrucción en las trompas de Falopio, falta de ovulación, dificultad de nidación del cigoto.