Caracteres sexuales

• Primarios: presencia de testículos o ovarios.
• Secundarios: forma del cuerpo, presencia o ausencia de las glándulas mamarias, timbre de voz, distribución de la grasa subcutánea, espesor del vello, barba, etc.

Reproducción

Es un proceso puramente biológico.

Espermatozoides

Son células pequeñas y móviles provistas de un largo flagelo con el que se impulsan en el seno del semen. Una vez formados en los tubos seminíferos, los espermatozoides se almacenan en el epidídimo y de ahí pasan a los conductos deferentes, donde se mezclarán con las secreciones procedentes de las vesículas seminales y la próstata.

Erección

Es un acto reflejo que se integra en la médula y que depende también de la presencia de testosterona en la sangre.

Cambios en los ovarios

• El proceso comienza con la producción de hormonas gonadotropas en la hipófisis, que actúan sobre el ovario provocando la maduración del óvulo.
• En los ovarios, los óvulos inmaduros están rodeados por una serie de células que forman el folículo.
• Uno de los folículos se desarrolla progresivamente hasta que se rompe y libera al óvulo que contiene. Este proceso se llama ovulación y tiene lugar hacia la mitad del ciclo menstrual. El óvulo sale a la cavidad abdominal y es recogido por una de las trompas de Falopio, donde ocurre la fecundación.

Cambios en el útero

• A lo largo del ciclo mensual, el revestimiento interno del útero, denominado endometrio, se engrosa progresivamente. Este proceso tiene la finalidad de prepararlo para alojar el futuro embrión.
• Si el óvulo no es fecundado, se destruye el endometrio y se expulsa al exterior, provocando una hemorragia llamada regla.

Cambios en los niveles hormonales

• Los ovarios, bajo la influencia de las hormonas gonadotropas, producen cantidades crecientes de estrógenos, que influyen sobre el útero e inducen el engrosamiento del endometrio.
• En el momento de la ovulación, desciende la producción de estrógenos y aumenta la de progesterona segregada por el cuerpo lúteo.
• Cuando no hay fecundación y el cuerpo lúteo se desintegra, cesa la producción de progesterona y se presenta la regla.

Fecundación

Tras la cópula se produce la fecundación. Este proceso ocurre en la trompa de Falopio correspondiente, cuando uno de los espermatozoides penetra en el interior del óvulo. La fusión de ambas células origina el cigoto, a partir del cual se desarrolla el embrión.

La placenta

Es un órgano mixto formado por el endometrio y por tejidos del embrión. La placenta conecta con el embrión mediante el cordón umbilical y gracias a ella se produce el intercambio de alimento, gases y sustancias de desecho entre la madre y el hijo.

El amnios

Es una membrana que envuelve al embrión y que contiene líquido amniótico, en cuyo seno se desarrolla el embrión protegido de los golpes. A partir de los dos meses, el embrión ya tiene forma humana y se denomina feto.

Durante el embarazo

La placenta segrega progesterona que mantiene el útero relajado e impide que se desarrollen los ciclos menstruales. Hacia el final del noveno mes de embarazo, la hipófisis comienza a liberar oxitocina y se produce el parto. Esta hormona hace que el útero se contraiga repetidamente con el fin de que el cuello se dilate hasta alcanzar 10 cm.

• Dilatación: 3-12 h
• Expulsión: 30 min – 1 h
• Alumbramiento: salida de la placenta.

La esterilidad

• Masculina: suele deberse a escasez de espermatozoides o baja movilidad.
• Femenina: tiene su origen en problemas hormonales (ausencia de ovulación) o anatómicos (obstrucción de las trompas, anomalías en el útero).

Hiperestimulación ovárica

Tratamiento hormonal que se aplica por ausencia de ovulación, tiene riesgo de que madure más de un folículo.

Fecundación in vitro

Los espermatozoides y los óvulos se unen en una cápsula de laboratorio. Se utiliza cuando la mujer tiene las trompas dañadas.

Transferencia intratubárica de gametos

Los óvulos y los espermatozoides se transfieren directamente a las trompas de Falopio, donde ocurre la fecundación.

Métodos naturales

• Se basan en identificar los días fértiles de la mujer y evitar el coito durante ellos.
• Ventajas: son muy sencillos y no requieren ningún tipo de tratamiento ni el uso de barreras.
• Inconvenientes: todos ellos presentan riesgos de contraer ETS.

Método Ogino

Consiste en evitar las relaciones sexuales durante los días de ovulación.

Método de la temperatura basal

En este caso, los días fértiles se detectan midiendo la temperatura corporal que desciende antes y aumenta después.

Método de la ovulación

Se basa en la observación del moco producido por el cuello del útero para determinar los días fértiles, que es cuando se produce la ovulación.

Coitus interruptus

Consiste en retirar el pene de la vagina inmediatamente antes de la eyaculación.

Métodos artificiales

Métodos hormonales

Consiste en la administración de hormonas sexuales que alteran la formación de gametos:

• Píldora femenina: se toma diariamente por vía oral e impide la ovulación.
• Píldora masculina: es inyectada y reduce la producción de espermatozoides.
• Píldora del día después.

Métodos de barrera

Se basan en la utilización de barreras artificiales que impiden que los espermatozoides alcancen el óvulo.

• Preservativo: están impregnados con sustancias que matan a los espermatozoides.
• Diafragma: es una semiesfera de caucho impregnada de espermicida que se coloca en el cuello del útero.

Métodos quirúrgicos

Son aquellos que requieren intervenciones quirúrgicas:

• Ligadura de trompas: consiste en cortar las trompas de Falopio.
• Vasectomía: en la que se hace lo mismo con los conductos deferentes.
• DIU: es un artefacto de cobre y plástico que se coloca en el útero.

Enfermedades

• Virus de la inmunodeficiencia humana: se contagia a través del semen, los fluidos vaginales y la sangre, destruyendo unos glóbulos blancos encargados de defender al organismo contra las infecciones.
• Bacteria de la gonorrea: la infección se transmite por contacto sexual con una persona infectada; afecta a los conductos genitales de ambos sexos. En los hombres provoca secreción de pus por el pene.