Introducción a los Factores Ambientales

**Medio Ambiente:** Conjunto de factores ambientales que existe en un lugar.

**Factores Limitantes:** Factores ambientales que determinan la distribución y abundancia de una especie. Ej: en ecosistemas acuáticos la salinidad es un factor limitante para muchas especies.

**Zona de Tolerancia:** Intervalos que hay entre los valores de una zona ambiental.

**Zona Óptima:** Existe dentro de la zona de tolerancia, en la que la especie sobrevive mejor.

Factores Abioticos

Factores físico-químicos del medio, que pueden variar a lo largo del tiempo, provocando en ellos comportamientos diversos.

Factores Físicos:

• Altitud y latitud
• Viento, movimiento del aire
• Luz y sombra
• Radiación solar

Factores Químicos:

• Salinidad
• Cantidad de agua y aire en el suelo
• Cantidad de sustancias tóxicas en el suelo o en el agua
• Cantidad de oxígeno disuelto en ecosistemas acuáticos

Factores Bióticos

Dependen de la presencia de otros seres vivos y determinan las relaciones que existen entre aquellos que habitan en un mismo lugar. (Intraespecífica (1) o Interespecífica (+2))

• **Mutualismo:** 2 o más individuos se asocian con beneficio mutuo. (Pez payaso y anémona).
• **Simbiosis:** Se da a partir del mutualismo, cuando las dos especies no pueden vivir por separado.
• **Comensalismo:** Un individuo comensal, se alimenta de los restos de comida o productos liberados por otro organismo, sin causarle ningún beneficio ni perjuicio. (Tiburón y pez rémora)
• **Inquilinismo:** Un individuo inquilino encuentra cobijo en el cuerpo o los restos de otra especie, sin causarle perjuicio (Búho y el árbol que los cobija).
• **Parasitismo:** Un individuo parásito vive a expensas de otro (huésped), al que perjudica sin llegar a causarle la muerte. (Pulga y perro, piojo y persona).
• **Competencia:** 2 individuos utilizan un mismo recurso limitado, lo que conduce a la reducción de la supervivencia de los individuos competidores. La competencia puede darse también entre individuos de la misma especie.
• **Depredación:** Un individuo depredador, captura y mata a otro (presa) para alimentarse de él. (Leopardo y gacela).

Medio Terrestre

Suelo:

Es el soporte físico sobre el que se desarrolla la vida terrestre. En él crecen las plantas y viven gran cantidad de organismos, como hongos, bacterias, diversos invertebrados, etc.

Luz:

Es la principal fuente de energía en la mayoría de los ecosistemas terrestres, fundamental para la vida en el planeta. La radiación solar que incide sobre el planeta es mayor en las zonas de la montaña que a nivel del mar y aumenta desde los polos al ecuador.

Temperatura:

Experimenta grandes variaciones en este medio. En algunos lugares como los desiertos, sufren oscilaciones diarias, en otras varían mucho con las estaciones del año. En general la temperatura disminuye al aumentar la altura sobre el nivel del mar.

Humedad Atmosférica:

Es la cantidad de agua que hay en el aire. Es importante para los organismos terrestres, ya que necesitan agua para realizar sus funciones vitales.

Medio Acuático

Luz:

La presencia o ausencia de luz determina la existencia de organismos fotosintéticos en los ecosistemas. La cantidad de luz depende principalmente de la transparencia y la profundidad.

Temperatura:

Es mucho más estable que en el medio terrestre y de ella depende la cantidad de O₂ disuelto en el agua y las corrientes.

Salinidad:

Expresa la concentración de sales minerales disueltas y es uno de los factores que más influye en la distribución de las especies acuáticas.

Cantidad de O₂:

Cuanto mayor es la superficie de contacto entre la atmósfera y el agua, mayor es el intercambio de O₂. Su concentración depende principalmente de la temperatura y varía con la profundidad. La concentración de O₂ es mayor en aguas frías que en cálidas.

Presión Hidrostática:

Aumenta a razón de una atmósfera por cada diez metros de profundidad, esto tiene un efecto importante en la forma de los seres vivos y en su modo de desplazarse.

Viscosidad:

En el medio acuático es muy alta, lo que facilita que los organismos queden suspendidos en el agua y dificulta su desplazamiento.

Densidad:

Es responsable de la flotabilidad de los seres vivos, por lo que apenas necesitan partes duras o rígidas en su cuerpo.

Movimiento del Agua:

Tiene una influencia fundamental en la costa y en el tramo alto de los ríos.

Conceptos Fundamentales en Ecología

**Biosfera:** Es el conjunto de todos los seres vivos que habitan en la Tierra.

**Ecosistema:** Es el conjunto de todos los seres vivos que habitan un determinado lugar, las características que definen su medio y las relaciones que se establecen entre ellos y con el medio.

**Ecología:** Es la ciencia que estudia la composición y el funcionamiento de los ecosistemas.

**Biotopo:** Es la parte inorgánica del ecosistema. Está formado por el medio físico y las características físico-químicas del entorno, estas características son los factores abióticos; luz, temperatura, etc. Los límites del biotopo pueden estar delimitados por un río, montaña, etc.

**Biocenosis:** o comunidad, es la parte biótica del ecosistema. Está formada por el conjunto de seres vivos que habitan y se relacionan en el biotopo.

Niveles Tróficos

• **Productores:** Son los organismos autótrofos que fabrican materia orgánica a partir de inorgánica. La mayoría son fotosintéticos (…); Plantas, algas, y algunas bacterias.
• **Consumidores:** Son los organismos heterótrofos que se alimentan de la materia orgánica de otros seres vivos:
  • **Consumidores Primarios:** Se alimentan de los productores; animales herbívoros.
  • **Consumidores Secundarios:** Se alimentan de los consumidores primarios; animales carnívoros.
  • **Consumidores Terciarios:** Se alimentan de otros animales, tanto herbívoros como carnívoros.
• **Descomponedores:** Aquellos organismos que utilizan la materia orgánica de los niveles tróficos, transformándola en nutrientes inorgánicos, aprovechables de nuevo por los productores. Descomponen la materia orgánica, y producen sustancias minerales. Ej: hongos y bacterias.

Relaciones Tróficas

Se establecen entre los organismos que se alimentan unos de otros. Dentro de un ecosistema, estas relaciones se pueden representar mediante cadenas y redes tróficas, donde se ponen de manifiesto las fuentes que utilizan los distintos organismos para obtener la materia y la energía que necesitan.

Una **Red Trófica** se forma por un conjunto de cadenas interconectadas que se establecen entre los seres vivos de un ecosistema.

Una **Pirámide Trófica** es una representación gráfica de la variación que existe entre los diferentes niveles tróficos para una característica determinada.

Hábitat y Nicho Ecológico

El **Hábitat** de un organismo es el lugar donde vive, el área física en la que podemos encontrarlo.

El **Nicho Ecológico** es el papel que desempeña una especie dentro de un ecosistema.