La Célula: Unidad Fundamental de la Vida

Estructura Celular

• Membrana: Fina capa que separa la célula del medio externo, permitiendo la entrada y salida de sustancias.
• Citoplasma: Interior celular donde se encuentran los orgánulos y se producen las reacciones químicas vitales.
• Núcleo: Contiene el material genético, con la información necesaria para dirigir las funciones celulares.
• Mitocondrias: Orgánulos alargados cuya función es obtener energía para la célula.
• Vacuolas: Se encargan de almacenar distintas sustancias.
• Lisosomas: Vesículas membranosas que realizan la digestión de moléculas grandes por las células y de orgánulos viejos.
• Citoesqueleto: Filamentos proteicos que forman redes complejas, manteniendo la forma de la célula.
• Centriolos: Cilindros formados por túbulos que dirigen el movimiento de cilios y reparten el material genético durante la división celular.
• Aparato de Golgi: Orgánulo membranoso formado por la agrupación de vesículas y sacos, toman sustancias elaboradas en el retículo endoplasmático y las introduce en las vesículas para eliminarlas.

Niveles de Organización Biológica

• Tejido: Conjunto de células especializadas en realizar una función determinada.
• Órgano: Unión de varios tejidos distintos que se asocian para desempeñar una función concreta.
• Aparato: Conjunto de órganos formados por tejidos diferentes que participan en funciones relacionadas.
• Sistema: Constituido por varios órganos con un tejido cuyas funciones están relacionadas.
• Organismo: Conjunto de aparatos y sistemas, cuyas actividades están coordinadas.

Nutrición Humana

Alimentos y Nutrientes

Los alimentos son los que proporcionan a nuestro organismo los nutrientes necesarios para llevar a cabo todas las funciones vitales. Los nutrientes son básicamente las biomoléculas que constituyen nuestro organismo y se denominan principios inmediatos.

Tipos de Nutrientes

Glúcidos

Sustancias fundamentalmente energéticas que se encuentran en muchos alimentos de consumo diario.

• Glúcidos sencillos (5%): Son de sabor dulce, pertenecen los monosacáridos como la glucosa y fructosa (miel, frutas) y disacáridos formados por 2 monosacáridos (lactosa de la leche).
• Glúcidos complejos: Constituidos por la unión de muchas moléculas de glúcidos sencillos, el más complejo es el almidón compuesto por glucosa.

Lípidos

Conjunto de sustancias muy diversas que se caracterizan por tener un aspecto aceitoso.

• Grasas: Moléculas muy energéticas, saturadas o insaturadas. Las saturadas son de origen animal y las insaturadas de origen vegetal y líquidas como los aceites.
• Lípidos de las membranas: Constituyen la estructura de las membranas de las células y orgánulos.
• Lípidos con función reguladora: Comprenden algunas vitaminas.

Proteínas

Son los nutrientes más importantes, formadas por otras moléculas más simples llamadas aminoácidos.

Sales Minerales

Sustancias inorgánicas que desempeñan diversas funciones en el organismo: son estructurales, participan en el correcto funcionamiento de los órganos (sistema nervioso), y en la regulación de las reacciones metabólicas celulares.

Agua

Es la molécula más abundante en nuestro organismo, constituye el 63% de la masa corporal. Actúa como disolvente en la mayoría de nutrientes, lo que resulta imprescindible para llevar a cabo las reacciones metabólicas. También desempeña otras funciones, como regular la temperatura corporal.

Vitaminas

Son sustancias de composición química muy variada, su ausencia causa diversos trastornos y enfermedades. Se destruyen fácilmente con el calor, se encuentran en alimentos crudos. La luz e incluso el oxígeno pueden destruirlas.

• Vitaminas liposolubles: Solubles en lípidos, pero insolubles en agua, se acumulan en el hígado, órgano que actúa como almacén de estas vitaminas (A y D).
• Vitaminas hidrosolubles: Solubles en agua, insolubles en lípidos, no se acumulan en el organismo (vitaminas B y C).

Necesidades Nutricionales

Necesidades Energéticas

Las obtenemos de los nutrientes energéticos (glúcidos, grasas) contenidos en los alimentos. Este proceso sucede gracias a la respiración, que es un conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en las células. Cuando nuestro organismo precisa una cantidad de energía mínima se denomina metabolismo basal (respirar, bombear sangre).

Necesidades Estructurales

Los nutrientes más importantes son las proteínas, pero también realizan esta función algunos lípidos que se utilizan para construir las membranas celulares y determinadas sales minerales.

Necesidades Funcionales

Requiere vitaminas y algunas sales minerales responsables de que las reacciones metabólicas transcurran adecuadamente, los órganos funcionen con normalidad, y todos los procesos se lleven correctamente.

Dietas

Cantidad y tipo de alimentos que una persona consume diariamente.

• Dieta mediterránea: Se designa la alimentación tradicional de los países del sur de Europa, entre ellos España. Es la más equilibrada y saludable, incluye aceite de oliva, cereales, legumbres, pescados, verduras y carnes.
• Dietas especiales:
  • Dietas hipocalóricas: No tienen apenas glúcidos y grasas.
  • Dietas hipercalóricas: Mucho contenido de alimentos energéticos.
  • Dietas bajas en colesterol: Personas con riesgo de sufrir enfermedades del aparato circulatorio, limita huevos, marisco, carnes grasas.
  • Dietas con contenido de residuos: Gran cantidad de alimentos ricos en fibra, para personas con estreñimiento crónico.
  • Dietas blandas: Baja cantidad de fibra, para cuando hay problemas con obstrucción intestinal.

Desnutrición

Se produce cuando la cantidad de alimentos que se ingiere resulta insuficiente para satisfacer las necesidades nutricionales, como el marasmo (falta de alimentos) y el kwashiorkor (falta de proteínas).

Nutrición Incorrecta

El problema es una ingestión inadecuada, puede provocar enfermedades como obesidad, cáncer y enfermedades carenciales.