Donación y Trasplante de Órganos

Donante

Suele ser una persona en situación de muerte cerebral, es decir, una persona que ha fallecido pero los latidos de su corazón se mantienen de forma artificial para que los órganos estén en perfectas condiciones. La ley que regula la donación y los trasplantes en España fue promulgada en 1979. Algunos puntos clave de esta ley son:

• Muerte encefálica
• Respeto de la voluntad del fallecido
• Diagnóstico de muerte realizado por un equipo médico independiente del de trasplante
• Carácter altruista de la donación
• Anonimato del donante
• Aplicación de criterios médicos para la distribución

Trasplante

Es sustituir un órgano enfermo por otro que funciona adecuadamente. Este proceso presenta tres graves problemas:

• Rechazo inmunológico: el donante y el receptor tienen que ser lo más parecidos posible para que sean compatibles. De lo contrario, se produce el rechazo. Para evitarlo, se utilizan inmunodepresores que reducen la respuesta del sistema inmunitario, pero son tóxicos para la persona que los toma si se toman a largo plazo.
• Escasez de órganos disponibles
• Imposibilidad de obtener determinados tejidos y órganos

Reproducción Humana

Este proceso se inicia a partir de la formación de una célula huevo o cigoto e incluye:

• Fecundación: es la unión de un óvulo y un espermatozoide en un conducto denominado trompa de Falopio.
• Desarrollo: es el conjunto de cambios que se producen en cualquier ser vivo durante toda su vida.

Puntos Clave

• Implantación: del embrión en el endometrio. Casi un 70% de los cigotos es eliminado de manera natural antes de su implantación.
• Inicio de la formación del sistema nervioso
• Los órganos empiezan a funcionar: hacia los dos meses del desarrollo embrionario empieza el periodo fetal, el embrión se denomina feto y tiene el 90% de las estructuras. Uno de los últimos órganos en funcionar son los pulmones.

Reproducción Asistida

Para superar la dificultad de las personas para engendrar hijos, se utilizan técnicas de reproducción asistida, como:

• Inseminación artificial: se utiliza cuando el índice de espermatozoides es bajo o estos carecen de movilidad, o si las vías femeninas no poseen las condiciones propias para el desplazamiento de los espermatozoides.
• Fecundación in vitro y transferencia de embriones: consiste en fecundar un óvulo con un espermatozoide en el laboratorio. Se utiliza cuando las vías genitales están bloqueadas por la proliferación anormal de tejido o para prevenir anomalías genéticas en los hijos. Las etapas son:
  • Obtención de óvulos
  • Fecundación
  • Transferencia de embriones

Células Madre

Se utiliza para referirse a las células no especializadas. Son capaces de multiplicarse durante largos periodos de tiempo y originar a su vez células no especializadas y originar células que se diferencian y dan lugar a células especializadas.

Tipos

• Totipotentes: capaces de originar un individuo completo.
• Pluripotentes: mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que forman un cuerpo.
• Multipotentes: células madre adultas.
• Oligopotentes: pueden originar unos pocos tipos de células.

Medicina Regenerativa

Las enfermedades producidas por el funcionamiento anormal de determinadas células, tejidos u órganos solo pueden curarse si estos son reemplazados por otros funcionales y compatibles con el enfermo. Podrían utilizarse:

• Células madre embrionarias
• Células madre adultas
• Células pluripotentes inducidas

ADN

Fue descubierto por Watson y Crick en 1953. La doble hélice del ADN se considera el mayor descubrimiento biológico del siglo XX. La doble hélice está formada por cadenas unidas que tienen la forma de un muelle. Las moléculas de ADN son muy largas pero están formadas por la repetición de cuatro subunidades denominadas nucleótidos: A (adenina), T (timina), C (citosina), G (guanina).

El descubrimiento de Watson y Crick fue que cada peldaño consiste en un par de bases y que solo pueden aparearse A con T y G con C. Se dice que las cadenas son complementarias. Ya se conocía que era la molécula portadora de la información genética. Pronto se dieron cuenta de que lo único que diferenciaba los caracteres de cada individuo era el orden en el que se disponen las bases en el ADN, es decir, la secuencia.

Ingeniería Genética

Agrupa el conjunto de técnicas utilizadas por los biólogos para dotar a las células vivas de nuevas propiedades modificando su material genético.

Organismos Transgénicos

La ingeniería genética permite modificar el genoma de una planta, animal o microorganismo convirtiéndolo en un OMG (organismo modificado genéticamente). Se denomina transgénicos a los alimentos obtenidos a partir de OMG. Los alimentos transgénicos forman parte de la comida que se ofrece en los comercios, aunque pueden pasar desapercibidos. En 2004 entró en vigor la nueva normativa europea que obliga a indicar en el envase los productos que contienen OMG o han sido elaborados a partir de ellos.

La utilización de los seres vivos con fines comerciales recibe el nombre de biotecnología. Sus aplicaciones son:

• Industria alimentaria
• Industria farmacéutica
• Agricultura y ganadería
• Medio ambiente
• Investigación médica

Los riesgos son:

• Pérdida de diversidad genética
• Salto de forma accidental de los genes transferidos a otras especies
• Efectos perjudiciales para la salud

Enfermedad Genética

En los trastornos genéticos, un gen deja de hacer su función habitual. Pueden ser:

• Cromosómicas: afectan a cromosomas completos, como el síndrome de Down, o a fragmentos de cromosomas.
• Monogénicas: se debe a cambios en un único gen y se heredan como cualquier otro carácter.