Biomas

Bioma Desértico

Se extiende desde el límite con Perú hasta Elqui, abarcando las laderas de la cordillera hasta el mar. Se caracteriza por la presencia de plantas xerófitas, cactáceas, tamarugo, lagartos y roedores.

Altiplano

Presenta una alta variedad de árboles que pueden alcanzar los 15 metros de altura, como el algarrobo y el tamarugo. La fauna incluye al zorro culpeo, tucu tucu y chilla.

Bioma Matorrales III y IV

Presenta un índice pluvial bajo. La fauna se compone principalmente de insectos, aves, mamíferos y reptiles, destacando los roedores.

Bioma de Sabana IV y V

Se caracteriza por un clima templado con lluvias abundantes en invierno y un verano seco. La vegetación se compone de hierbas altas y la fauna es amplia.

Bioma de Selva VIII al Cabo de Hornos

También conocido como pluviselva valdiviana, presenta lluvias durante todo el año. Se caracteriza por la presencia de grandes árboles como el coihue, mañío y avellano.

Estepa

Se extiende desde Puerto Natales hasta Punta Arenas. Presenta muchas precipitaciones y la vegetación se compone principalmente de arbustos bajos como el coirón.

Cordillera

Presenta características de estepa. La fauna se compone principalmente de aves, roedores y mamíferos.

Día de la Tierra y Desarrollo Sostenible

El 22 de abril se celebra el Día de la Tierra. En 1972 se realizó la primera Cumbre Mundial del Medio Ambiente: Conferencia de Naciones Unidas por el Medio Ambiente Humano. En 1987 se introduce el concepto de desarrollo sustentable.

• EPA (Agencia de Protección Ambiental)
• NOAA (Administración Oceánica y Atmosférica Nacional)

En 1992, en Río de Janeiro, se elaboró la Agenda 21, un conjunto de documentos de las Naciones Unidas para promover el desarrollo sustentable. En 2001 se realizó la Cumbre del Desarrollo Sostenible en Johannesburgo. El período 2005-2015 fue declarado como la Década de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible.

La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) ha identificado 250 especies chilenas en peligro de extinción.

Equilibrio Ecológico

El equilibrio ecológico se define como la mantención entre la cantidad de factores bióticos y abióticos que interactúan con el fin de mantener una renovación constante y permanente entre los componentes vivos e inertes.

Ciclos Biogeoquímicos

Ciclo del Agua

El agua circula entre los océanos, la atmósfera y los continentes en diferentes etapas:

• Precipitación: Las nubes de la atmósfera, por acción de la gravedad, precipitan hacia la tierra en forma de lluvia o nieve.
• Infiltración: El agua se infiltra a través del suelo y pasa a las napas subterráneas, moviéndose por los acuíferos hasta llegar a los mares y océanos.
• Transpiración: Los vegetales captan el agua del suelo gracias a las raíces y la liberan en forma de vapor de agua. Los humanos también transpiran.
• Salida: Proceso en el que las aguas precipitadas que no fueron infiltradas a las napas subterráneas fluyen hacia los mares y océanos.
• Evaporación: La luz del sol calienta las aguas de los mares, provocando su evaporación y transformación en gas, que vuelve a la atmósfera.
• Condensación: El gas en la atmósfera, por cambio de temperatura, se condensa y forma las nubes para iniciar una vez más el ciclo.

Ciclo del Carbono

El carbono representa el 18% de la materia orgánica y es esencial para todos los seres vivos. Se encuentra en forma de dióxido de carbono, monóxido de carbono, carbonato de sodio y carbonato cálcico (caparazón de animales acuáticos). En el mar, se sintetiza como bicarbonato.

Ciclo: Los productores asimilan el CO2 del ambiente para realizar la fotosíntesis. Los consumidores, al alimentarse de productores, asimilan este carbono que forma parte de carbohidratos, proteínas y grasas. Estos consumidores, al realizar la respiración celular, regresan el CO2 al medio ambiente. Los desechos metabólicos de seres vivos muertos también liberan CO2 al ambiente. Las emisiones volcánicas liberan carbono que forma parte de rocas y minerales y contribuye a la formación de combustibles fósiles (capas profundas de la corteza).

Ciclo del Fósforo

El fósforo es importante porque forma parte del ADN, ATP, huesos y dientes. Los mayores depósitos se encuentran en la corteza terrestre y rocas marinas.

Ciclo: El fósforo que se encuentra en el suelo y rocas es asimilado por las plantas para que realicen sus funciones vitales. Los animales obtienen el fósforo al alimentarse de los productores. Al descomponer las bacterias los cadáveres, el fósforo se libera como ortofosfato, el que es asimilado por las plantas o la lluvia puede transportarlo al mar. Es el único elemento que no puede pasar del mar a la atmósfera, ya que no forma compuestos volátiles. Una vez en el mar, puede ser tomado por aves que en sus excrementos lo llevan a la tierra o por levantamiento geológico de sedimentos.

Ciclo del Oxígeno

El oxígeno representa el 20% de la atmósfera. Es esencial para organismos terrestres y acuáticos. En el proceso de respiración, el oxígeno actúa como aceptor final de los electrones retirados de los átomos de carbono, produciendo agua. El ciclo se completa en la fotosíntesis cuando se captura luz para alejar los electrones de los átomos de oxígeno de las moléculas de agua. Los electrones reducen los átomos de carbono a carbohidratos, formando oxígeno molecular y completando el ciclo. Por cada molécula de oxígeno utilizada en la respiración celular se libera una molécula de CO2 y por cada molécula de CO2 absorbida en la fotosíntesis se libera una de oxígeno.

Ciclo del Azufre

El azufre es un nutriente secundario que cumple importantes funciones y forma parte de proteínas.

Ciclo: El azufre, como sulfato, es absorbido por los vegetales para sus funciones. Los consumidores obtienen azufre al comer plantas. El azufre vuelve a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H2S) o dióxido de azufre (SO2) provenientes de volcanes y materia en descomposición. En la atmósfera, los compuestos con azufre se mezclan con agua formando ácido sulfúrico (H2SO4), responsable de la lluvia ácida.

Ciclo del Nitrógeno

El nitrógeno es esencial para la síntesis de moléculas orgánicas, como proteínas y ácidos nucleicos. Representa el 78% de la atmósfera.

• Fijación: Procesos que fijan el nitrógeno en la biosfera: relámpagos, industrias, bacterias nitrificantes y algas verdeazules.
• Amonificación: Los descomponedores degradan la materia con nitrógeno y liberan el exceso en forma de amonio o amoníaco, compuestos que se incorporan a los vegetales.
• Nitrificación: Las nitratobacterias oxidan el amonio o amoníaco a nitritos para que después las nitratobacterias las transformen a nitratos y así sean asimilados por el vegetal.
• Asimilación: Los nitratos ingresan a través de las raíces. Al interior de sus células, las plantas reducen esto a amonio, el que se incorpora a los compuestos nitrogenados.
• Rizobium: Única bacteria que capta nitrógeno en forma de nitrito y nitrato.