Características Generales
Los Chytridiomycota son considerados uno de los primeros linajes separados de hongos, con una combinación única de características que los distinguen de otros grupos:
- Aeróbicos: Requieren oxígeno para su metabolismo.
- Saprófitos o parásitos: Pueden alimentarse de materia orgánica muerta (saprófitos) o infectar organismos vivos (parásitos).
- Presentes en diversos hábitats: Se encuentran en ecosistemas acuáticos, terrestres y del suelo.
- Hifa simple alargada: No forman colonias de hifas ramificadas (micelios).
- Pared celular de quitina: Un polisacárido estructural también presente en los exoesqueletos de los artrópodos.
Estructuras Reproductivas
- Talo: Estructuras multinucleadas esferoidales que absorben nutrientes y se transforman en esporangios.
- Zoosporas: Células móviles con un solo flagelo que les permite desplazarse por el agua.
- Zoosporangio: Estructura en forma de saco donde se producen las zoosporas.
Ciclo de Vida
- Producción de zoosporas: Las zoosporas se liberan a través de tubos de descarga desde el talo.
- Colonización: Las zoosporas se desplazan por el agua y colonizan nuevos sustratos.
- Formación de talo: Las zoosporas germinan y forman un talo.
- Reproducción sexual: Algunos Chytridiomycota producen gametos sexuales móviles.
Clasificación
Los Chytridiomycota se clasifican en tres órdenes principales:
- Chytridiales: Talo unicelular o filamentoso, zoosporangios monocéntricos o policéntricos.
- Spizellomycetales: Talo multinucleado espermático con rizoides ramificados.
- Rhizophydiales: Talo con esporangio multinucleado y rizoides.
Importancia Ecológica y Médica
- Patógenos de anfibios: Batrachochytrium dendrobatidis es un patógeno que causa la quitridiomicosis de anfibios, una enfermedad mortal que ha contribuido al declive de las poblaciones de anfibios en todo el mundo.
- Enfermedad de las verrugas en las papas: Synchytrium endobioticum causa la enfermedad de las verrugas en las papas, que puede provocar tumores en los tubérculos.
- Descomponedores: Los Chytridiomycota saprófitos desempeñan un papel importante en la descomposición de la materia orgánica en los ecosistemas acuáticos y terrestres.