El Ciclo de la Materia en los Ecosistemas
La presencia de productores, consumidores y descomponedores en un ecosistema permite que el flujo de la materia sea cíclico: los distintos elementos químicos que conforman la materia orgánica de los seres vivos regresan al mundo inorgánico para ser reutilizados. El carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno constituyen el 99% de la materia viva. El camino que recorren estos elementos desde la materia inerte (aire, agua, suelo) hasta los seres vivos, para regresar después al medio inerte, se denomina ciclos biogeoquímicos.
Ciclo del Carbono
- Los productores incorporan el carbono de la atmósfera e hidrosfera como dióxido de carbono mediante la fotosíntesis.
- El carbono pasa a los consumidores, ya que se alimentan de los productores.
- Los seres vivos devuelven a la atmósfera el carbono de su materia orgánica en forma de CO2 con su respiración.
- Los descomponedores captan carbono de los restos orgánicos de productores y consumidores y lo devuelven a la atmósfera como CO2.
- El carbono de los restos orgánicos (cadáveres y excrementos) se transforma bajo tierra en rocas calizas o, enterrado, se convierte en carbón o petróleo.
- Las rocas calizas devuelven CO2 a la atmósfera al ser erosionadas.
- La actividad volcánica aporta a la atmósfera carbono en forma de CO2.
- El ser humano quema los combustibles fósiles para obtener energía, liberando CO2 a la atmósfera.
La Biomasa
Toda la energía utilizada por los seres vivos de cualquier ecosistema proviene del sol y es captada por los organismos autótrofos (productores), que la emplean para transformar la materia inorgánica en orgánica. Parte de esta materia pasa al resto de los niveles tróficos.
Pirámides Tróficas
No toda la biomasa de un nivel trófico pasa al siguiente. Una gran parte es utilizada por los seres vivos que ocupan ese nivel de la pirámide para obtener energía. Otra, la de los excrementos y cadáveres, es transformada en materia mineral.
Pirámides de Números
La anchura de cada estrato de la pirámide trófica es proporcional al número de organismos que hay en el nivel trófico que representa. Generalmente, el número de individuos disminuye a medida que se asciende en la pirámide.
Pirámide de Biomasa
La cantidad de materia orgánica que hay en cada nivel trófico se puede representar también como una pirámide. Normalmente, a medida que se asciende en la pirámide, la anchura de cada estrato es menor.
El Ser Humano y el Ecosistema
El aumento de la población humana implica una mayor demanda de recursos y un incremento de la presión sobre nuestro planeta. Para satisfacer sus necesidades, el ser humano precisa cada vez de más materia y energía.
Contaminación
Es una alteración negativa de cualquier medio debido, principalmente, a la acción humana; puede afectar al agua, al aire o al medio terrestre.
Contaminación del Aire
El incremento del efecto invernadero, la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono y problemas de salud.
Contaminación del Agua
Las aguas residuales urbanas, los residuos industriales, el uso abusivo de abonos y pesticidas, y el vertido de petróleo en el mar ocasionan mareas negras.
Contaminación del Suelo
Contaminantes atmosféricos, aguas residuales y residuos sólidos.
Ecosistemas Andaluces
El Bosque Mediterráneo
Las plantas típicas de este ecosistema son la encina, el alcornoque, el quejigo, el madroño, el lentisco, el labiérnago y el durillo.
El Desierto
Este tipo de ecosistema se localiza en el este de Andalucía, en especial, en las provincias de Almería y Granada, donde las lluvias son muy escasas y el número de horas de sol es muy elevado. Además, las rocas son blandas y poco resistentes a la erosión.
Las Marismas
Las zonas pantanosas que constituyen las marismas se encuentran situadas normalmente alrededor de los estuarios de los grandes ríos, como las marismas del Guadalquivir. Así, estos ecosistemas se localizan en la costa atlántica de nuestra comunidad.
Protección de Espacios Naturales Andaluces
Los parques nacionales son las únicas áreas que restringen de forma importante las actividades humanas que suponen una modificación sustancial del ecosistema. En Andalucía se encuentran dos parques nacionales: Sierra Nevada y Doñana.
- Sierra Nevada: Está situado en las provincias de Granada y Almería. Está considerado el jardín botánico silvestre de alta montaña más valioso de Europa.
- Doñana: Está ubicado en las provincias de Huelva y Sevilla. Cuenta con una enorme variedad de ecosistemas, abundante vegetación y especies animales en peligro de extinción, como el lince ibérico y el águila imperial.
Los Factores Abióticos
Los factores abióticos del ecosistema son la luminosidad, la humedad, la temperatura y el pH.