Clasificación de las especies: Taxonomía
¿Qué es la taxonomía?
La taxonomía es el campo de la ciencia que describe y clasifica la diversidad de la naturaleza. Una buena clasificación debe:
- Facilitar la recuperación de la información.
- Servir de base para estudios comparativos.
- Permitir la incorporación de nueva información.
Primeros intentos de clasificación
Hasta finales del siglo XVIII, la clasificación se hacía dividiendo grupos grandes en subgrupos hasta llegar a la especie. Carl Linneo (1707-1778) propuso un método diferente: organizar las especies en grupos llamados taxones, integrados por especies similares. Los taxones similares se agrupan en taxones de nivel superior, creando una jerarquía.
Nomenclatura linneana
La nomenclatura más usada es la linneana. La unidad básica es la especie. Las especies se agrupan en géneros, los géneros en familias, y así sucesivamente. Cada nivel es una categoría taxonómica. Se pueden añadir niveles intermedios con los prefijos «sub» y «super».
Clasificación después de Darwin
Sistemas de clasificación
La teoría de Darwin aportó dos criterios para una clasificación sólida: genealogía y grado de similitud. La clasificación evolutiva o ortodoxa agrupa organismos según características derivadas de ancestros comunes (homologías). Existen otros sistemas:
- Cladistica: basada en la genealogía; los grupos (clades) deben tener un origen común.
- Fenetica o numérica: basada en la similitud global entre organismos.
Reinos biológicos
Reino Monera
Organismos procariontes, unicelulares con pared celular diferente a hongos y plantas. Características:
- Nutrición diversa (autótrofos y heterótrofos).
- Reproducción asexual (bipartición), con intercambio genético.
- Algunos poseen flagelos; otros producen esporas de resistencia.
Se clasifican en eubacterias (la mayoría, fotosintéticas o parásitas) y arqueobacterias (ambientes extremos).
Reino Protoctista
Considerado un grupo diverso de eucariontes que no encajan en otros reinos. Características:
- Nutrición variada (fotosintéticos, heterótrofos o ambos).
- Reproducción sexual y asexual.
- Algunos son móviles (flagelos, cilios, seudopodos).
Tradicionalmente se dividen en:
- Protozoos (rasgos animales): unicelulares, heterótrofos. Ejemplos: Paramecium, Amoeba, Trypanosoma, Plasmodium.
- Algas (rasgos vegetales): unicelulares o multicelulares, fotosintéticas. Ejemplos: diatomeas, Laminaria.
Biología de los hongos
Hongos unicelulares o multicelulares con pared celular de quitina. Los multicelulares forman un micelio de hifas. Su nutrición es heterótrofa por absorción:
- Saprobiontes: se alimentan de materia muerta.
- Parásitos: se alimentan de huéspedes vivos.
- Simbiontes: relaciones beneficiosas (líquenes, micorrizas).
Reproducción asexual (esporas) o sexual (fusión de hifas).
Clasificación de hongos
En el lenguaje común:
- Levaduras: hongos unicelulares.
- Mohos: hongos multicelulares con micelio algodonoso.
- Setas: estructura reproductora de algunos hongos.
Clasificación de plantas
Criterios de clasificación
La clasificación de plantas considera:
- Presencia de vasos conductores (vasculares o no vasculares).
- Producción de semillas (espermatofitas o pteridofitas).
- Formación de frutos (angiospermas o gimnospermas).
Plantas con semillas
La semilla protege al embrión. Dos grupos:
- Gimnospermas: semillas sin flores típicas (coníferas). Características: plantas leñosas, hojas perennes, polen abundante, semillas desnudas, sin doble fecundación.
- Angiospermas: semillas con flores típicas. Se clasifican por estructuras reproductoras (monocotiledóneas y dicotiledóneas). Características: plantas leñosas o herbáceas, hojas caducas, polen pegajoso, semillas en frutos, doble fecundación.