Clasificación y Ciclo de Vida de los Protozoos: Sarcodina, Mastigóforos, Ciliados y Esporozoos

Clasificación de los Protozoos

Los protozoos se clasifican principalmente por su tipo de movimiento. A continuación, se describen los cuatro grupos principales:

Los sarcodinos o rizópodos son protozoos que se movilizan mediante la emisión de pseudópodos, lo que les confiere una forma variable.
Incluyen tanto amebas parásitas como no parásitas.
Poseen un endoplasma granuloso y un ectoplasma hialino.
Se reproducen por fisión binaria.
Entamoeba histolytica es un ejemplo notable, causante de la disentería amebiana. Se alimenta de glóbulos rojos.

El quiste, la forma infectante, se ingiere a través de alimentos contaminados (ruta fecal-oral).
Tras pasar por el estómago, llega al intestino delgado.
El quiste se rompe y libera cuatro células que formarán los trofozoítos.
Los trofozoítos se adhieren al colon, causando dolor y diarrea sanguinolenta.
Los quistes se eliminan a través de las heces.
Puede invadir otros órganos.

Los mastigóforos o flagelados se caracterizan por movilizarse mediante uno o más flagelos.
Poseen una membrana externa flexible y resistente, llamada cutícula.
Ingieren alimento a través de un citostoma.
Abundan en agua dulce y salada, y algunos forman colonias.
Algunos poseen cloroplastos.
Pueden ser de vida libre o parásitos.
Algunos forman quistes.
Giardia lamblia es un ejemplo, causante de la giardiasis. Se adhiere a la mucosa del intestino, alterando las microvellosidades. El trofozoíto tiene ocho flagelos y dos núcleos prominentes.

Los quistes de Giardia ingresan al intestino a través de alimentos contaminados.
En el intestino, se forman dos trofozoítos que se adhieren a las microvellosidades, produciendo diarrea, dolor abdominal y anorexia.
Los quistes infectantes se liberan a través de las heces.

Trichomonas vaginalis es un protozoo flagelado parásito del tracto urogenital humano.
Produce tricomoniasis urogenital.
No forma quistes.
Se transmite sexualmente.
El trofozoíto posee cinco flagelos, uno de ellos se proyecta hacia adelante.
Se alimenta por fagocitosis de bacterias, descamaciones celulares y leucocitos.
No presenta reproducción sexual.
En mujeres, se encuentra en la vagina y la uretra; en hombres, en la uretra, la próstata y el epidídimo.
Se adhiere a las mucosas genitales, causando inflamación, ardor y prurito vulvar en mujeres. Puede haber secreciones.
Si alcanza la uretra, produce uretritis.

Trypanosoma cruzi es un protozoo con un flagelo, transmitido por un insecto que defeca sobre la piel. Al rascarse, el parásito se introduce en el torrente sanguíneo. Causa la enfermedad de Chagas.
Trypanosoma brucei es un protista flagelado que causa la tripanosomiasis africana o enfermedad del sueño en humanos y animales. El vector es la mosca tsé-tsé.
Pasa al torrente sanguíneo, provocando fiebre, debilidad muscular, taquicardia y anemia.
Al afectar el sistema nervioso central, cambia el comportamiento y el carácter, y aparecen períodos de somnolencia prolongados.

Los ciliados se movilizan por medio de cilios.
Están presentes en lugares con agua o humedad.
Pueden ser móviles o inmóviles.
Son protozoos grandes, pudiendo medir hasta 2 mm de longitud.
Se alimentan a través de su citostoma (boca celular).
Se reproducen asexualmente por bipartición y sexualmente por conjugación.
Son de vida libre, aunque algunos son parásitos.
El único ciliado patógeno para el hombre es Balantidium coli, agente de una forma rara pero grave de disentería.

Los quistes de Balantidium ingresan al intestino delgado a través de alimentos contaminados.
En el intestino delgado, se forma el trofozoíto, que coloniza el intestino grueso.
Produce síntomas como irritación de la mucosa intestinal, diarrea, úlceras y perforación del intestino.

Los esporozoos tienen forma de espora.
No poseen órganos locomotores y son parásitos intracelulares obligados.
Tienen ciclos de vida complejos que aseguran su transmisión de un huésped a otro.
Plasmodium sp. es el agente causal de la malaria.
Plasmodium se multiplica por esquizogonia en el hígado y los glóbulos rojos humanos.
La malaria se contagia por la picadura del mosquito Anopheles, que inyecta los esporozoítos.

Toxoplasma gondii es otro parásito intracelular del hombre.
Su ciclo de vida involucra a los gatos domésticos.
Los trofozoítos se reproducen sexual y asexualmente en los gatos.
Los quistes se excretan en las heces y pueden contaminar superficies y alimentos.
Toxoplasma gondii es muy peligroso para mujeres embarazadas, ya que puede producir infecciones congénitas en el feto.