Residuos: Clasificación, Gestión y Tratamiento
Residuos Sanitarios
Los residuos sanitarios son todos aquellos materiales generados en establecimientos de atención sanitaria, ya sea en actividades asistenciales, preventivas o de investigación, desde el momento en que se desechan.
Tipos de Residuos Sanitarios
- Tipo I: Residuos con exigencias específicas, como cartón, papel y residuos de pacientes no infecciosos.
- Tipo II: Residuos que requieren medidas de prevención dentro del centro sanitario, como yesos y ropas con sangre.
- Tipo III: Residuos que necesitan medidas de prevención tanto dentro como fuera del centro, debido a su riesgo para la salud laboral y pública.
- Tipo IV: Residuos especiales desde el punto de vista higiénico y medioambiental, tanto dentro como fuera del centro.
Gestión de Residuos Sanitarios
El transporte de los residuos desde su punto de generación hasta los almacenes habilitados debe realizarse en el menor tiempo posible, con una periodicidad máxima de 12 horas. Los contenedores deben ser rígidos, sin esquinas y fáciles de limpiar.
El almacenamiento se realiza en dependencias específicas con sistemas de refrigeración, sin superar una semana de duración.
Tratamiento de Residuos Sanitarios
Los residuos de los grupos I y II se tratan y eliminan de manera similar a los residuos sólidos urbanos convencionales. Los residuos de los otros grupos requieren normas específicas.
Una práctica común era la incineración en hornos preparados. Actualmente, se utilizan tratamientos alternativos como la esterilización con vapor caliente a presión, seguida de trituración para asimilarlos a residuos urbanos. Otro método es el uso de microondas, aunque requiere humedecer los residuos para su eficacia.
Residuos Agropecuarios
Los residuos agropecuarios son aquellos procedentes de actividades agrícolas y ganaderas.
Gestión de Residuos Agropecuarios
Los objetivos de gestión varían según la zona, el tipo de residuo y las condiciones del entorno. Los principales puntos son:
- Minimización de la producción de residuos.
- Minimización del impacto ambiental de los residuos.
- Aprovechamiento de los residuos como fertilizantes y acondicionadores del suelo.
- Revalorización energética como recurso renovable.
Residuos Industriales
Los residuos industriales son materiales procedentes de la actividad industrial destinados a ser desechados, siendo este proceso inseparable del proceso productivo.
Tipos de Residuos Industriales
- Residuos que requieren tratamiento específico por su composición, características o peligrosidad.
- Residuos que pueden asemejarse a residuos sólidos urbanos y tratarse como tales.
Residuos Radiactivos
Los residuos radiactivos son materiales o productos de desecho que contienen o están contaminados con isótopos radiactivos, sin uso previsto.
Clasificación de Residuos Radiactivos
- Residuos de baja y media actividad: Emiten pequeñas cantidades de radiación, como herramientas y ropas de centrales nucleares, con semidesintegración menor a 30 años.
- Residuos de alta actividad: Emiten altas dosis de radiación, como restos de varillas de uranio, con desintegración superior a 30 años, requiriendo almacenamiento prolongado.
Residuos Sólidos Urbanos
Los residuos sólidos urbanos son los recogidos por los servicios municipales o contratados por los ayuntamientos.
Gestión de Residuos Urbanos
- Mayor eficiencia en el uso de recursos y gestión sostenible.
- Reducción global del volumen de residuos y cambio hacia modelos de producción y consumo sostenibles.
- Disminución de residuos destinados a eliminación.
- Fomento de la reutilización, recuperación y reciclaje.
Reciclado de Plásticos
El reciclado de plásticos se realiza mediante:
- Reciclado mecánico: Tratamiento con presión y calor para obtener nuevos objetos, incluyendo clasificación, trituración, lavado, separación y extrusión.
- Reciclaje químico: Procesos químicos para romper las moléculas de los plásticos y obtener materias primas básicas.
Materia Orgánica y Compostaje
El compost es una sustancia húmeda obtenida por fermentación aeróbica de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos. Reduce la cantidad de basura y mejora los suelos de cultivo. Los factores clave son:
- Materia orgánica de partida.
- Proceso biológico de fermentación.
- Proceso mecánico de depuración y refino.
Los parámetros físicos son:
- Aireación: Determina el tipo de fermentación, garantizada por volteos mecánicos.
- Humedad: Necesaria para la actividad de los microorganismos.
- Temperatura: Inicialmente ambiente, aumenta rápidamente a 40ºC.
Ventajas del Reciclaje de Papel
- Disminución del consumo de madera, agua y energía.
- Reducción de residuos y prolongación de la vida de los vertederos.
- Disminución de la tala de árboles.
- Disminución de la importación de madera o papel usado.
Proceso del Reciclaje de Papel
- Recolección: Empresas autorizadas retiran papel y cartón de los puntos de recogida.
- Clasificación: Se clasifican los papeles en categorías para producir nuevos papeles de características similares.
- Enfardado: Los papeles se prensan en grandes fardos según su tipo.
- Almacenamiento: Los fardos se almacenan en empresas clasificadoras.
- Transporte: Los fardos se transportan a fábricas que utilizan papel usado como materia prima.