¿Qué es el Cáncer?

El cáncer es un grupo de enfermedades provocadas por causas físicas, químicas o biológicas, no todas bien conocidas, que tienen como expresión común un crecimiento incontrolado de células anormales. Estas células, libradas a su propio desarrollo, conducen a la formación de un tumor que se extiende y propaga por el organismo, pudiendo provocar la muerte. Por eso, el tratamiento oportuno es crucial para evitar esta consecuencia.

¿Qué es un Tejido?

Los tejidos son materiales constituidos por un conjunto organizado de células.

¿Qué es un Tumor?

Un tumor es cualquier alteración de los tejidos que produce un aumento de volumen.

¿Qué es la Diferenciación Celular?

La diferenciación celular es el proceso por el que las células adquieren una forma y una función determinada durante el desarrollo embrionario o la vida de un organismo pluricelular, especializándose en un tipo celular.

Tumor Benigno y Maligno

Síntomas Generales del Cáncer

• Pérdida inexplicable de peso
• Fiebre
• Cansancio
• Dolor
• Afecciones o anormalidades en la piel

Signos y Síntomas Específicos del Cáncer

• Cambio en el hábito de evacuación o en la función de la vejiga: El estreñimiento, la diarrea o un cambio en el tamaño de las heces por un tiempo prolongado puede ser un signo de cáncer de colon. El dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la función de la vejiga (como orinar con mayor o menor frecuencia) podrían estar relacionados con cánceres de la próstata o de la vejiga.
• Llagas que no cicatrizan: Los cánceres de la piel pueden sangrar y asemejarse a llagas que no cicatrizan. Una llaga en la boca que no se cura pudiera deberse a un cáncer oral. Las llagas en el pene o la vagina pudieran ser signos de una infección o de un cáncer en etapa inicial.
• Sangrado o secreción inusual: La presencia de sangre en las flemas puede ser un signo de cáncer de pulmón. Sangre en el excremento puede ser un signo de cáncer de colon o del recto. El cáncer del cuello uterino o del endometrio puede causar sangrado vaginal. La sangre en la orina puede ser un signo de cáncer de la vejiga o del riñón. Una secreción con sangre que salga del pezón puede ser un signo de cáncer del seno.
• Endurecimiento o una masa en el seno o en cualquier parte del cuerpo: Muchos cánceres pueden ser palpados a través de la piel. Una masa o endurecimiento puede ser una señal temprana o tardía de cáncer.
• Indigestión o dificultad para tragar: La indigestión o dificultad para tragar puede ser signo de cáncer del esófago, estómago o faringe.
• Cambio reciente en una verruga o lunar: Cualquier verruga, lunar o peca que cambia en color, tamaño o forma debe reportarse al médico.
• Tos persistente o ronquera: Una tos persistente puede ser un signo de cáncer de pulmón, mientras que la ronquera puede ser una señal de cáncer de tiroides o de la laringe.

Clasificación del Cáncer

• Carcinoma
• Sarcoma
• Leucemia
• Linfoma
• Mieloma

Factores de Riesgo

Los factores de riesgo son las circunstancias que aumentan la probabilidad de padecer una enfermedad. Éstos incluyen la edad, género, antecedentes personales, antecedentes familiares y el medio ambiente.

Algunos factores de riesgo incluyen:

• Tabaco: El tabaquismo es la causa principal de un tercio de todos los cánceres.
• Exposición al sol: La intensa exposición a la luz solar se relaciona con el cáncer de piel.
• Factores hormonales y reproductivos: Influyen en el cáncer de mama.

Factores de Riesgo Inducidos por Hábitos

• Tabaco: Cáncer de pulmón, boca, garganta, laringe, páncreas y vejiga.
• Ocupacionales: Exposición a radiación, solventes, radón, pesticidas, asbesto.
• Alcohol: Consumo excesivo y prolongado puede ocasionar cáncer de hígado.
• Drogas: Algunos medicamentos contra la leucemia pueden aumentar el riesgo de otros tipos de cáncer.
• Exposición al sol: Aumenta las posibilidades de cáncer de piel y melanoma.
• Promiscuidad: Aumenta el riesgo de cáncer cervical o del pene debido a ETS como el VPH.
• Radiación: Las radiaciones ionizantes favorecen la aparición de distintos tipos de cáncer.

Tipos de Cáncer

Cáncer de Piel

Signos y síntomas:

1. Cambios de color, tamaño, forma o sangramiento de un lunar.
2. Irritación o infecciones en la piel sin causa aparente.
3. Úlceras que no cicatrizan.
4. Manchas extrañas en la piel.
5. Presencia de ciertos tipos de lunares.

Melanoma

Signos y síntomas:

1. Cambios en el tamaño, forma, color, sangrado, picor, dolor al tacto, abultamiento o aparición de protuberancia sobre un lunar existente.

Cáncer de Pulmón

Signos y síntomas:

1. Dolores en el pecho.
2. Tos recurrente sin causa aparente.
3. Dificultad respiratoria.
4. Sangramiento al toser.

Cáncer de Colon

Signos y síntomas:

1. Bulto o hinchazón.
2. Posible dolor local o sensibilidad a nivel del colon.

Cáncer de Testículos

Signos y síntomas:

1. Bulto duro, generalmente indoloro al tacto.

Cáncer de Mama

Signos y síntomas:

1. Protuberancia o pelotita en uno o ambos senos.
2. Hundimiento en la piel del seno.

Cáncer de Huesos

Signos y síntomas:

Dolor, interferencia con los movimientos normales de las articulaciones, fracturas, fatiga, fiebre, pérdida de peso y anemia.

Cáncer de Próstata

Signos y síntomas:

1. Trastornos de la micción.
2. Pérdida de peso.
3. Dolores de espalda.
4. Expulsión de la orina de forma intermitente.
5. Posible dolor óseo por metástasis.

Cáncer de Cuello Uterino

Signos y síntomas:

1. Flujo anormal, manchas o sangramiento.
2. Aumento de tamaño del útero.
3. Dolor en la zona.

Cáncer de Laringe

Signos y síntomas:

1. Irritación de la garganta persistente.
2. Dolor al tragar.
3. Cambio en el tono de voz o ronquera.
4. Dolor en un oído.
5. Masa en el cuello.

Cáncer de Estómago

Signos y síntomas:

• Pérdida de peso
• Dolor o molestia en la región del estómago
• Vómitos
• Pérdida del apetito
• Intolerancia a los alimentos y mala digestión continua

¿Qué es la Metástasis?

La metástasis es la propagación del cáncer desde su lugar de origen a otras partes del cuerpo. Un grupo de células se desprenden del tumor primario y colonizan a distancia, formando nuevos tumores.