Introducción a la Biogeografía y Clasificación de los Seres Vivos
Definiciones Clave
Biogeografía: Rama de la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como las causas que determinan dicha distribución. Es descriptiva e interpretativa, buscando explicar el reparto de los seres vivos en sus distintas agrupaciones: especies, hábitats, ecosistemas, biomas, paisajes, etc. Tiene una importante vertiente aplicada en la ordenación del territorio y el manejo de hábitats y especies.
Fitogeografía: Rama que se ocupa de la biogeografía de las plantas.
Zoogeografía: Rama que se ocupa de la biogeografía de los animales.
Micogeografía: Rama que se ocupa de la biogeografía de los hongos.
Edafogeografía: Ciencia afín, pero independiente, que estudia los suelos naturales en la superficie terrestre.
Biología sistemática: Se encarga de clasificar a las especies a partir de su historia evolutiva (filogenia), abarcando la diversidad biológica en lo descriptivo e interpretativo.
Especie: Grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden reproducirse entre sí, pero no pueden hacerlo, o al menos no lo hacen habitualmente, con miembros de poblaciones pertenecientes a otras especies.
Especiación: Conjunto de mecanismos de formación de nuevas especies.
Subespecie: Grupos en que se dividen las especies, compuestos por individuos que, además de los caracteres propios de la misma, tienen en común otros caracteres morfológicos por los cuales se asemejan entre sí y se distinguen de los de las demás subespecies.
Micología: Ciencia que estudia los hongos.
Espora: En biología, designa una célula reproductora generalmente haploide.
Esporada: Conjunto de esporas depositadas sobre una superficie.
Invertebrados: Organismos que carecen de esqueleto interno o que lo tienen externo. Ejemplos: escorpión, escarabajo, sepia y lapa.
Vertebrados: Organismos que tienen esqueleto interno. Ejemplos: peces (cartilaginosos y óseos), anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Clasificación de las Plantas
1. Bryophyta (Plantas no Vasculares)
No tienen conductos especiales o tejidos específicos.
Carecen de verdaderas hojas (filidios), tallos (caulidios) y raíces (rizoides).
No tienen flores ni semillas; se reproducen por esporas unicelulares y microscópicas.
Son dependientes del agua (plantas higrófilas o poiquilohidras).
Ejemplos: musgos y esfagnos (musgos de turberas), hepáticas y anthocerotophyta (antoceros).
2. Tracheophyta (Plantas Vasculares)
Tienen conductos especiales o tejidos específicos llamados vasos, por donde circula la savia.
Se reproducen por flores y semillas o, en algunos casos, por esporas.
Dos grupos:
Pteridofitos: Helechos y colas de caballo. Se reproducen por esporas.
Fanerógamas: Plantas con semilla, subdivididas en:
Gimnospermas: Tienen las semillas al aire. Ejemplos: pinos, abetos, cipreses, enebros, tejos, ginkgo, efedra.
Angiospermas: Tienen los óvulos en un receptáculo llamado ovario. Al fecundarse, se convierten en semilla y fruto, respectivamente. Es el grupo de plantas más reciente. Se subdividen en:
Monocotiledóneas: El embrión tiene un solo cotiledón. Hojas en forma de funda, simples, largas y con nervios paralelos. Ejemplos: liláceas (lirio, narciso), juncáceas (juncos), gramíneas (trigo, maíz), orquídeas.
Dicotiledóneas: El embrión tiene dos cotiledones. Hojas de diversa forma, generalmente con pecíolo y nervación no paralela (palmeada u otra). Ejemplos:Quercus ilex, Fagus sylvatica, Quercus petraea, Cistus crispus.
Hongos y Setas
1. Setas en Micología
Son el aparato reproductor del hongo, técnicamente llamado esporóforo o carpóforo.
Es la parte que, sobre el suelo o en su interior, se origina a partir del hongo (reino Fungi).
2. Diferencia entre Hongo y Seta
Hongos filamentosos: La parte vegetativa está compuesta por filamentos microscópicos llamados hifas. Un conjunto de hifas forma el micelio, visible a simple vista. Los micelios producen cuerpos fructíferos que portan los esporangios, los cuales producen las esporas (setas).
Hongos levaduriformes: Son unicelulares, de forma casi esférica. No hay distinción entre cuerpo vegetativo y reproductivo.
3. Forma de las Setas
No todos los hongos filamentosos crean setas, o estas son poco visibles.
Algunos tienen carpóforos subterráneos (trufas, criadillas de tierra).
Otros tienen formas de dedos, costra, etc.
Los más conocidos tienen forma de paraguas, con sombrero, himenóforo en su parte inferior y pie.
4. Modo de Vida de los Hongos
Son heterótrofos, no pueden elaborar sus alimentos a partir de materia inorgánica.
Tipos:
Parásitos: Viven a costa de otros seres vivos, causándoles enfermedades y, a menudo, la muerte. Ejemplo:Armillaria, perjudicial para los árboles.
Saprófitos (saprobiontes): Viven de materia orgánica muerta (hojas, ramas, humus). Reciclan la materia orgánica.
Simbióticos:
Líquenes: Asociación de hongos y algas.
Micorrizas: Asociación de hongos y plantas vasculares, importante para árboles, arbustos y herbáceas.
Conceptos Fundamentales de Ecología y Ecosistemas
Definiciones Clave
Biosfera: Sistema material formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra y el medio físico que les rodea y que contribuyen a conformar.
Bioma: Comunidad amplia de animales, plantas y demás seres vivos. Es territorialmente extenso: tundra, taiga, sabana, bosques caducifolios templados, selva, jungla, océanos, etc.
Biomasa: Peso seco de los organismos vivos y muertos de una determinada área o volumen.
Biota: Conjunto de la flora y fauna de un lugar, incluyendo fósiles o restos de organismos pretéritos.
Biocenosis: Comunidad biótica o ecológica. Conjunto de seres vivos que comparten un mismo ambiente, incluyendo plantas (fitocenosis), animales (zoocenosis) y otros seres vivos (hongos, etc.).
Biotopo: Medio físico o abiótico que ocupa una biocenosis, donde se relacionan. Incluye factores:
Climáticos: lluvia, humedad, viento, temperatura, etc.
Geológicos y geomorfológicos: litología, tectónica, relieve y procesos de erosión.
Edáficos: suelos y sustratos edafizados.
Hidrológicos: ríos, acuíferos, etc.
Ecosistema: Unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo biotopo. Ejemplo: plantas, animales, bacterias, protistas y hongos (comunidad o biocenosis), y los flujos de energía y materiales.
Ecotopo: Área ocupada por un ecosistema.
Geotopo: Variantes locales de una geofacies de dimensiones reducidas, siendo la geofacies una unidad de paisaje perceptible a simple vista.
Geosistema: Unidad básica del paisaje, homogénea geográficamente.
Ecología: Ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno.
Ecologismo: Movimiento sociopolítico que reivindica la protección del medio ambiente y busca relaciones más armoniosas entre el hombre y la naturaleza.
Biotecnología: Estudios intraespecíficos de una sola especie en relación con su medio.
Sinecología: Estudio de comunidades, es decir, las relaciones entre diversas especies de un mismo grupo y el medio en el que viven. Ejemplo: un tipo de vegetación con sus suelos, clima, geomorfología, etc.
Ecotono: Bordes o franjas de contacto entre dos o más comunidades o ecosistemas.
Hábitat: Espacio que reúne las condiciones adecuadas para que una especie o ser vivo pueda residir y reproducirse, perpetuando su presencia.
Nicho ecológico: Función que desempeña un individuo dentro de una comunidad.
Conceptos Clave en Ecología
1. Cadena Trófica o Alimentaria
Proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, donde cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
Se inicia con un vegetal (productor u organismo autótrofo) que fabrica su propio alimento mediante fotosíntesis o quimiosíntesis.
Los demás integrantes son consumidores, que se alimentan directa o indirectamente de los productores.
Tipos de consumidores:
Consumidores primarios (fitófagos o herbívoros): Se alimentan de autótrofos (plantas o algas) o los parasitan. Ejemplo: pulga.
Consumidores secundarios (zoófagos o carnívoros): Se alimentan de consumidores primarios o parasitan a herbívoros. Ejemplo: ácaro.
Consumidores terciarios: Incluyen habitualmente consumidores secundarios en su dieta. Ejemplos: aves de presa y grandes felinos.
Descomponedores o degradadores: Actúan sobre organismos muertos, degradando la materia orgánica. Los microorganismos transforman los nutrientes en materia orgánica más simple, que se mineraliza en sustancias inorgánicas en el suelo (nitratos, nitritos, agua) o en la atmósfera (CO2), quedando disponibles para los productores.
2. Pirámide Trófica
Representa la circulación de energía (o materia) en la biocenosis y su composición.
La energía movilizada y la biomasa producida por unidad de tiempo son mayores cuanto más bajo es el nivel trófico.
3. Sucesión Ecológica o Clímax
Proceso dominado por plantas, donde las comunidades de animales cambian en función de los cambios en las comunidades vegetales.
Etapas:
Iniciales o de constitución: Dominadas por especies oportunistas, con estrategia reproductiva basada en muchos descendientes (estrategia de la r).
Intermedias o de maduración.
Finales: Concluyen con el clímax. Caracterizadas por especies especialistas, con gran longevidad y baja tasa de reproducción (estrategia de la K).
Según la presencia o ausencia de suelo al inicio:
Sucesión primaria: Comienza donde no hay suelo desarrollado, en roca desnuda. Ejemplo: sucesión post erupción volcánica.
Sucesión secundaria: Comienza donde quedó suelo después de una perturbación ligera. Ejemplo: sucesión después de la tala de un bosque.
Teorías del clímax:
Monoclímax: Cada región tiene una sola comunidad clímax, hacia la cual tienden todas las comunidades.
Policlímax: Se reconocen muchas comunidades clímax en un área, determinadas por factores como humedad, nutrientes, perturbaciones, etc.
Clímax-patrón: Variación del policlímax, reconoce una continuidad de tipos de clímax que varían gradualmente a lo largo de gradientes ambientales.
