Conceptos Básicos de Ecología y Factores Ambientales
Conceptos Clave en Ecología
Población: Es un grupo de individuos de la misma especie que vive en un área determinada.
Comunidad: Es el conjunto de poblaciones que viven en un área determinada.
Biotopo: Es el lugar o medio físico ocupado por una comunidad. Cada biotopo se caracteriza por unas condiciones ambientales (luz, humedad).
Ecosistema: Puede ser la comunidad o biocenosis como el biotopo en el que vive, pero incluye interacciones que se establecen entre los diferentes organismos.
Ecología: Es la ciencia que estudia las interacciones entre unos seres vivos y otros, o como el medio físico-químico que les rodea.
Hábitat: Es el tipo de lugar en el que se encuentran las condiciones que necesita para vivir.
Factores Bióticos y Abióticos
Factores bióticos: Son los que surgen como consecuencia de la presencia de otros seres vivos, como la lucha por el alimento.
Factores abióticos: Son los que no dependen directamente de los seres vivos.
Factor Limitante y Límites de Tolerancia
Cada especie presenta una zona óptima en la que crece más rápido, deja más descendencia y su descendencia sobrevive mejor.
Límite de tolerancia: La supervivencia de los organismos es imposible y la población puede desaparecer.
Factor limitante: Es cuando los factores obstaculizan el crecimiento de una población.
La Temperatura
Los cambios de altitud y latitud van acompañados de cambios en la temperatura. En las regiones ecuatoriales la temperatura es muy estable, en las latitudes superiores e inferiores del ecuador los inviernos son cada vez más largos y fríos.
Los Seres Vivos y la Temperatura
La actividad vital de un organismo está relacionada con la temperatura. Muchos entran en un periodo de letargo o vida latente cuando bajan las temperaturas. Hay 2 tipos:
Ectotermos: Si la temperatura de su cuerpo depende de fuentes externas de calor.
Endotermos: Si pueden controlar su temperatura mediante la producción de calor en el interior de su propio cuerpo.
La Humedad
El aire contiene agua en forma de vapor. La cantidad de vapor de agua presente en un volumen de aire determinado se llama humedad absoluta.
Se define como humedad relativa al cociente entre la cantidad de agua en estado gaseoso que contiene un volumen de aire y la máxima cantidad que se podría contener a esa misma temperatura. Sus valores oscilan entre 0 y 100.
Los Seres Vivos y el Agua
Los seres vivos contienen un porcentaje elevado de agua que necesitan conservar para mantenerse vivos.
Los animales terrestres pierden agua por evaporación o al eliminar residuos, y para hacer frente a estas pérdidas pueden:
Incorporar agua con la comida y la bebida.
Eliminar desechos, heces y orina, concentrados.
Las plantas también pierden agua por sus partes aéreas. Para mantener en su interior el agua pueden:
Incorporar agua del suelo o a través de raíces.
Recubrir las hojas con ceras impermeables y reducir su tamaño.
Textura del Suelo
Suelos arenosos: En los que predominan las partículas de tamaño grueso, son muy porosos y dejan pasar el agua fácilmente.
Suelos arcillosos: En los que predominan las partículas de tamaño muy fino, son poco porosos y se encharcan con facilidad.
Suelos mixtos: Con características intermedias entre los dos anteriores.
El Agua y el Aire en el Suelo
Las necesidades de agua no son las mismas para todos los organismos que viven en el suelo. Las plantas hidrófilas requieren mucha agua, las plantas xerófilas subsisten con cantidades muy pequeñas de agua.
El aire se encuentra rellenando los poros del suelo que no están ocupados por agua y está en comunicación con la atmósfera libre.
Tipos de Suelos según su pH
Los suelos salados: Solo algunas plantas pueden soportar concentraciones muy altas de sales y se denominan plantas halófilas.
Suelos neutros: Suelen ser los preferidos por las plantas.
Iluminación en Ambientes Acuáticos
Iluminación eufótica: Recibe una iluminación suficiente para permitir la fotosíntesis.
Iluminación oligofótica: Zona de penumbra.
Iluminación afótica: Zona de oscuridad total a partir de 500 m.
Oxígeno en el Agua
La cantidad de oxígeno que lleva disuelto el agua depende de la temperatura.
Las diferencias de temperatura que se generan entre la superficie de mares y océanos y las zonas profundas crean corrientes que distribuyen los nutrientes y el oxígeno.
Relaciones Inter e Intraespecíficas
Competencia intraespecífica: Los individuos de una misma especie tienen necesidades muy similares y compiten por los mismos recursos.
Competencia interespecífica: Entre individuos de diferente especie solo ocurre en caso de que ambas utilicen los mismos recursos.
Cooperación
Cooperación: Es un tipo de relación intraespecífica que proporciona ventajas a los individuos implicados.
Depredación
Depredadores verdaderos: Matan y consumen parcial o totalmente un gran número de presas.
Ramoneadores: Atacan a un gran número de presas en su vida, pero no las matan, sino que consumen partes de ellas que se restablecen con el tiempo.
Parásitos: Establece con su presa (hospedador) una relación muy estrecha. Al principio no es mortal, pero puede serlo.
Mutualismo y Comensalismo
Mutualismo: Tiene beneficios para los dos organismos asociados. Si un animal no puede vivir sin el otro, se dice que viven en simbiosis.
Comensalismo e inquilinismo: En este tipo de relaciones una especie es beneficiada y a la otra le resulta indiferente. Generalmente, la especie beneficiada se aprovecha de la comida sobrante (comensalismo) o del albergue (inquilinismo) que ofrece la otra.
Nicho Ecológico
El nicho ecológico es la función que desempeña una especie en el ecosistema. Hay 2 tipos de especies:
Especialistas: Son especies que explotan nichos no accesibles a otras especies y, si se produce un cambio ambiental, corren peligro.
Generalistas: Son especies que explotan casi cualquier nicho y esto les permite sobrevivir.
