Ecología: Es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con el medio en el que habitan.

Ecosistema: Conjunto formado por los seres vivos y el medio físico en el que habitan.

Población: Es el número total de individuos de una misma especie en un ecosistema dado.

Seres Autótrofos: Son seres vivos capaces de realizar la fotosíntesis o transformación de la energía del sol en materia orgánica.

Seres Heterótrofos: Son los seres vivos que no pueden fabricar materia orgánica, deben consumir otros seres vivos para obtener la energía.

Diferencia entre Productores y Consumidores

Los productores reciben la energía del sol, el agua y la tierra, y la convierten en materia orgánica. Los consumidores son los que consumen otros seres vivos para obtener energía.

Grupo de Seres Descomponedores

Los descomponedores actúan sobre consumidores primarios y secundarios. Si no hubiera seres descomponedores que devolvieran al ecosistema esos nutrientes minerales, se evitaría su agotamiento y las plantas no podrían asimilarlos de nuevo. Se rompería la cadena alimenticia al agotarse la materia disponible.

Relación entre Productores y Consumidores

Debe haber menos seres consumidores que productores, manteniendo así la pirámide ecológica. Si hubiera más consumidores, acabarían con los productores.

Relaciones entre Especies

Tipos de Asociaciones

• Mutualismo: Asociación en la que ambas especies se benefician mutuamente.
• Comensalismo: Asociación donde solo una de las especies participantes se beneficia sin perjudicar a la otra.
• Explotación: Asociación donde una de las especies se beneficia perjudicando a la otra.
• Competencia: Las dos especies se perjudican en la relación.
• Antibiosis: Relación donde existe perjuicio para una de las especies sin beneficio aparente para la otra.

Diferencia entre Depredación y Parasitismo

En la depredación, una especie se alimenta de otra. En el parasitismo, el individuo obtiene beneficios de otro sin provocar necesariamente su muerte.

Antibiosis y Competencia

Se parecen en que ninguna de las dos se beneficia, y se diferencian en que en la antibiosis hay un perjudicado y en la competencia ambos se perjudican.

Relaciones en Insectos Sociales

Los insectos sociales establecen una relación intraespecífica permanente.

Impacto Humano en la Ecología

Consecuencias del Crecimiento Poblacional

El enorme crecimiento de la población humana implica una gran presión sobre los recursos del medio, en especial sobre los recursos no renovables.

Causas de la Pérdida de Biodiversidad

Las principales causas son los cambios en los hábitats naturales producidos por los sistemas de producción agrícola intensiva, la construcción, la cantería, la sobreexplotación de bosques, océanos, lagos, ríos y suelos, las invasiones de especies alóctonas, la contaminación y, cada vez más, el cambio climático mundial.

Consecuencias de la Pérdida de Biodiversidad

Disminución de servicios del ecosistema: regulación del clima, agua y aire, fertilidad de los suelos y producción de alimentos, combustibles, fibras y medicamentos.

Contaminación Atmosférica

Es la presencia en el aire de materia y formas de energía que implican riesgo o daño a las personas, animales, vegetales y bienes de cualquier naturaleza.

Esquema de un Ecosistema

Componentes

• Componentes Inertes (Abióticos): Biotopo (sin vida).
• Componentes Vivos (Bióticos): Biocenosis (vivos).

Biotopo

• El medio: aire, agua, suelo donde están.
• Soporte físico: suelo, roca, fondo marino.
• Factores físico-químicos del medio: luz, humedad, temperatura, presión atmosférica.

Biocenosis

• Abundancia y diversidad.

Esquema de Relaciones entre Individuos

Relaciones Intraespecíficas (misma especie)

• Modo Permanente:
  • Relaciones familiares.
  • Relaciones entre seres raciales (hormigas, abejas).
• Modo Temporal:
  • Colaboración: defensa.
  • Competencia: lucha por territorio, pareja o alimentos.

Relaciones Interespecíficas (diferente especie)

• Mutualismo: Ambos se benefician (rinoceronte, pájaros).
• Competencia: Ambos se perjudican (especies por comida, agua).
• Comensalismo: Uno se beneficia sin perjudicar (tiburón, rémora).
• Explotación:
  • Depredación: con muerte de la otra (ardilla, águila).
  • Parasitismo: sin muerte de la otra (piojo, pulga).
• Antibiosis: Uno se perjudica sin beneficio aparente (hongos).