Condiciones para la Vida en la Tierra

La vida en la Tierra se sustenta en una serie de condiciones específicas:

• Temperatura adecuada: La temperatura media del planeta es de aproximadamente 15ºC.
• Agua en estado líquido: El agua se encuentra principalmente en estado líquido.
• Atmósfera protectora: La atmósfera tiene varias funciones cruciales:
  • La capa de ozono actúa como filtro de las radiaciones ultravioletas.
  • Permite la entrada de luz.
  • Su composición de gases permite obtener energía y oxígeno.

Biosfera

La biosfera es la parte de la Tierra donde se localiza la vida. Podemos encontrar seres vivos en las aguas heladas de los polos, zonas volcánicas y desiertos.

Composición de los Seres Vivos

Los seres vivos están formados por los mismos elementos que la Tierra, pero en diferente proporción. Estos elementos se denominan bioelementos.

Tipos de Bioelementos

• Bioelementos primarios: Constituyen entre el 95% y el 99% de la materia viva. Incluyen oxígeno (O), carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N) y fósforo (P).
• Bioelementos secundarios: Representan entre el 1% y el 4%. Incluyen calcio (Ca), magnesio (Mg), sodio (Na), potasio (K), hierro (Fe) y cloro (Cl).
• Oligoelementos: Presentes en cantidades mínimas. Incluyen cobre (Cu), manganeso (Mn), aluminio (Al), níquel (Ni), flúor (F), yodo (I), silicio (Si), zinc (Zn) y molibdeno (Mo).

Estos elementos se combinan entre sí formando moléculas inorgánicas y orgánicas.

Moléculas Inorgánicas

• Agua: Es el componente mayoritario de los seres vivos. Disuelve sustancias, las transporta y actúa como regulador de la temperatura.
• Sales minerales: Intervienen en la contracción de los músculos, coagulación sanguínea, etc.

Moléculas Orgánicas

Están compuestas principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son moléculas de gran tamaño.

• Azúcares, glúcidos o hidratos de carbono: Proporcionan energía. Destacamos la glucosa.
• Proteínas: Forman estructuras como los músculos.
• Grasas o lípidos: Almacenan energía y no se disuelven en agua. Ejemplos: colesterol, ácidos grasos y ácido oleico.
• Ácidos nucleicos: ADN y ARN. El ADN forma los cromosomas que portan la información genética. El ARN interviene en la síntesis de proteínas celulares.

Funciones de los Seres Vivos

Los seres vivos realizan tres funciones vitales:

Nutrición

Procesos mediante los cuales los seres vivos obtienen materia y energía. Según la forma de nutrirse, se clasifican en:

• Autótrofos: Transforman la materia inorgánica en orgánica. Ejemplos: plantas y algunas bacterias.
  • Fotosíntesis: La fuente de energía es la luz.
  • Quimiosíntesis: La fuente de energía son compuestos químicos.
• Heterótrofos: Obtienen la materia de compuestos orgánicos de otros seres vivos. Ejemplos: animales y hongos.
  • Respiración celular: Se realiza en presencia de oxígeno (aerobia).
  • Fermentación: No requiere oxígeno (anaerobia).

Relación

Capacidad de los seres vivos para interactuar con el medio que los rodea.

Reproducción

Existen dos tipos:

• Asexual: Los descendientes surgen de un solo progenitor. Así se reproducen, por ejemplo, las bacterias.
• Sexual: Los descendientes surgen de la unión de células reproductoras (gametos) de dos individuos de diferente sexo.

La Célula

Todos los seres vivos están formados por células. Una célula cumple todas las funciones de un ser vivo: nutrirse, crecer, reproducirse y relacionarse.

Tipos de Seres Vivos según el Número de Células

• Unicelulares: Formados por una sola célula.
• Pluricelulares: Formados por muchas células.

Tipos de Células según su Complejidad

Células Procariotas

• Pared celular: Proporciona resistencia a la célula.
• Membrana nuclear: Permite el intercambio de sustancias con el exterior.
• Citoplasma: Compuesto principalmente por agua y en él se encuentran:
  • Material genético: ADN
  • Ribosomas: Intervienen en la fabricación de proteínas.
  • Mesosomas: Pliegues de la membrana nuclear donde tienen lugar las reacciones celulares.
• Estructuras de movilidad:
  • Cilios: Pequeños filamentos que recubren la célula.
  • Flagelos: Prolongaciones que ayudan al desplazamiento de la célula.

Células Eucariotas

Surgieron de las procariotas. Poseen estructuras membranosas dentro del citoplasma. Se diferencian las células animales de las vegetales.

• Membrana plasmática: Delimita las células y las comunica con el exterior de forma selectiva.
• Mitocondrias: Centrales energéticas de la célula.
• Aparato de Golgi: Transporte de sustancias al exterior.
• Ribosomas: Síntesis de proteínas.
• Retículo endoplasmático rugoso (RER): Almacén de proteínas.
• Retículo endoplasmático liso (REL): Sintetiza lípidos y los transporta junto con proteínas.
• Lisosomas: Digestión de sustancias.
• Vacuolas: Almacenan diferentes sustancias.
• Centriolos: Exclusivos de células animales.
• Pared celular: Exclusiva de células vegetales.
• Cloroplastos: Exclusivos de células vegetales.
• Núcleo: Encargado de organizar el funcionamiento celular.

Virus

Los virus son seres acelulares, es decir, no están formados por células. Son parásitos estrictos que necesitan la célula a la que parasitan para poder reproducirse. Cuando salen de la célula huésped, la destruyen. Causan gran cantidad de enfermedades como el sarampión, varicela, gripe, SIDA, y también la destrucción de cosechas y animales.

Estructura de los Virus

• Algunos tienen membrana plasmática que toman de la célula a la que parasitan, como el virus del SIDA (VIH).
• Cápsida: Estructura de proteínas que envuelve el material genético.
• Material genético: Puede ser ARN o ADN.