Contaminación Ambiental
El agua, los alimentos, el suelo y el aire presentan cada día un mayor índice de contaminación, provocando graves daños a la salud de la población vegetal, animal y humana del planeta.
Contaminación del Agua
La contaminación del agua se produce por la presencia, en ella o en áreas cercanas a ríos, lagos, mares y estanques, de sustancias y materiales que alteran su pureza.
Tipos de Contaminantes
Los contaminantes industriales pueden ser biodegradables o no biodegradables.
- Biodegradables: Son degradados o descompuestos en elementos más simples no tóxicos.
- No biodegradables: Son resistentes a la acción de las bacterias aerobias y más dañinos que los biodegradables.
Agentes Infecciosos
Bacterias, parásitos, hongos, virus, etc., provocan enfermedades infecciosas como gastroenteritis, diarrea, bilharzia, amibiasis, poliomielitis, hepatitis infecciosa, etc., llamadas enfermedades hídricas.
Agentes Químicos y Radioactivos
La presencia en el agua de productos químicos provenientes de desechos industriales y sustancias radioactivas utilizadas en la industria y la medicina, tiene un efecto tóxico. Ocasionan lesiones en la piel e intoxicaciones, afectando la potabilidad del agua.
Efectos sobre la Salud
La ingestión de agua contaminada, así como su uso en la preparación de alimentos, actividades industriales, agrícolas, domésticas y en la higiene personal, provoca graves daños a la salud.
Principales Enfermedades Hídricas
| Enfermedad | Agente Causal |
|---|---|
| Amibiasis | Entamoeba histolytica |
| Ascaridiasis | Ascaris lumbricoides |
| Poliomielitis | Virus de la poliomielitis |
| Gastroenteritis | Shigella, Salmonella |
| Fiebre Tifoidea | Salmonella typhi |
Contaminación de los Alimentos
La contaminación de los alimentos representa un grave riesgo para la salud del consumidor. Puede ocurrir durante su producción, almacenamiento, transporte, distribución o preparación.
Contaminación del Suelo
El uso inadecuado de residuos domésticos e industriales ha provocado la progresiva contaminación de los suelos. Esto favorece la proliferación de agentes infecciosos (bacterias, hongos y parásitos) que producen enfermedades, alterando las condiciones nutritivas del suelo.
Principales Contaminantes del Suelo
- Fertilizantes, plaguicidas y otros productos químicos.
- Residuos de metales (industrias mineras, metalúrgicas y petroleras).
- Aguas residuales y desechos domésticos e industriales.
- Microorganismos patógenos (basura y excretas).
Contaminantes Biológicos Patógenos
- Organismos patógenos (bacterias, quistes de amiba, huevos de áscaris, oxiuros) presentes en heces fecales que contaminan el suelo.
- Organismos provenientes de excretas de animales, que contaminan los suelos y producen enfermedades en el hombre (toxoplasmosis).
- Hongos propios del suelo, que contaminan al hombre.
Contaminación del Aire
La contaminación del aire se produce por la alteración en la proporción de elementos que lo forman o por la aparición de sustancias extrañas o tóxicas suspendidas en él.
Gases Tóxicos
- Monóxido de carbono: Producido por la combustión de gasolina en vehículos.
- Sulfuros y óxidos de nitrógeno: Provenientes de la combustión de carbón, petróleo y otros combustibles.
- Humo: Producido por la combustión incompleta de materiales de desecho, basura y cigarrillos.
- Compuestos de plomo: Provenientes de la gasolina, del reciclaje del plomo y de su uso en baterías e industria telefónica.
Partículas Sólidas
- Polvo orgánico (textileras).
- Partículas de sílice (pulverización de rocas y fábricas de cemento, ladrillos y vidrio).
Efectos sobre la Salud
- Aumento de la mortalidad y enfermedades respiratorias (bronquitis, asma, enfisema, cáncer de pulmón).
- Deterioro físico y mental (disminución de la capacidad respiratoria y oxigenación).
- Aumento de enfermedades alérgicas.
- Conjuntivitis (irritación por humo).
- Aumento de cáncer de piel (zonas con disminución de la capa de ozono).
Contaminación Sónica
El ruido o contaminación sónica es un sonido desagradable que produce sensaciones molestas y daños a la salud mental y física.
Fuentes Productoras de Ruido
- Maquinarias y herramientas de percusión (taladros neumáticos, equipos industriales).
- Artefactos domésticos (licuadoras, aspiradoras, equipos de sonido).
- Vehículos (aviones, automóviles).
Efectos sobre la Salud
- Lesiones orgánicas (sordera o pérdida de capacidad auditiva, sordera ocupacional).
- Gastritis (angustia y ansiedad).
- Alteraciones psíquicas (cansancio, agresividad, alteraciones del sueño).
- Fatiga auditiva (aumenta con intensidad, frecuencia y duración del ruido).