Contaminación Atmosférica
La contaminación del aire se define como cualquier cambio que altera las características físicas y/o químicas de la atmósfera, afectando la salud y el bienestar humano. La atmósfera, una delgada capa gaseosa que rodea la Tierra, se divide en capas con diferentes características:
Troposfera
Es la capa más cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida humana y ocurren los fenómenos meteorológicos. Contiene el 75% de la masa total de la atmósfera, la mayoría de las partículas en suspensión y el vapor de agua.
Estratosfera
Caracterizada por corrientes gaseosas horizontales y temperatura casi constante. El aire es seco, y aquí se forma la mayor parte del ozono atmosférico, que protege de la radiación ultravioleta.
Mesosfera
Capa de transición donde la temperatura disminuye con la altura hasta la mesopausa.
Termosfera
La capa más alejada, con temperatura creciente con la altura y presión atmosférica muy reducida.
Contaminantes Peligrosos
Los HAPs (Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos) son compuestos cancerígenos y no cancerígenos con efectos graves en la salud. Se estudiarán siete de los 189 compuestos HAPs:
- Arsénico
- Asbesto
- Benceno
- Berilio
- Cloruro de vinilo
- Mercurio
- Radón
Además, se deben considerar los PCB y las dioxinas.
Arsénico
Subproducto de la producción de metales, usado en insecticidas, herbicidas y colorantes. Es altamente venenoso, irritante y carcinogénico. La exposición puede ocurrir por inhalación, ingestión o contacto.
Asbesto o Amianto
Grupo de minerales fibrosos resistentes al fuego. La inhalación aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma. Se encuentra en aislantes y materiales de construcción.
Benceno
Líquido inflamable usado en la industria química. La inhalación puede causar trastornos del sistema nervioso y es carcinogénico. Se evapora fácilmente y contribuye al smog.
Cloruro de Vinilo
Gas tóxico e inflamable, carcinogénico. Puede causar acroosteolisis, trastornos hepáticos y problemas reproductivos.
Mercurio
Metal líquido volátil que se transforma en metilmercurio en el agua. Es un potente neurotóxico que afecta el desarrollo fetal y puede causar acrodinia en lactantes.