Coordinación Hormonal y Nerviosa
Coordinación Hormonal
De respuesta lenta y duradera, la coordinación hormonal es producida por el sistema endocrino, compuesto por glándulas y hormonas. Un ejemplo de esta respuesta lenta es el crecimiento, el paso de niño a adolescente y luego a adulto, procesos regulados por una serie de hormonas que pueden tardar años en actuar.
Coordinación Nerviosa
De respuesta rápida e inmediata, la coordinación nerviosa está diseñada para mantener la vida en cada momento y es realizada por el sistema nervioso. Un ejemplo de esta respuesta rápida se observa en los cambios que ocurren en nuestro organismo cuando vemos y olemos comida, como la producción de saliva, una reacción producida por el sistema nervioso.
Relación y Coordinación en los Seres Vivos
La relación es una de las funciones vitales de los seres vivos. Esta función no solo se establece entre los seres vivos y su medio exterior, sino también con su medio interno. A través de la relación, los seres vivos reciben información de su entorno, tanto externo como interno. Mediante la coordinación, interpretan esa información, elaboran respuestas adecuadas y las llevan a cabo, todo ello mientras el organismo sigue funcionando normalmente.
Cualquier información proveniente del medio de los seres vivos, tanto externo como interno, capaz de provocar una respuesta en ellos, se denomina estímulo.
Las Neuronas: Unidades Funcionales del Sistema Nervioso
Las neuronas son las células características del sistema nervioso. Están constituidas por:
- Cuerpo celular o soma: Contiene el núcleo y la mayor parte de los orgánulos citoplasmáticos.
- Axón: Es una prolongación citoplasmática encargada de conducir el impulso nervioso desde el cuerpo neuronal a otra neurona o a otra célula.
- Dendritas: Son prolongaciones cortas del cuerpo neuronal que reciben el impulso nervioso procedente de otra neurona.
Características de las Neuronas
Todas las neuronas comparten una estructura común. Como todas las células, están envueltas por una membrana plasmática que separa el interior de la neurona del medio externo. Son las células principales del sistema nervioso y se encargan de la transmisión de los impulsos nerviosos. Son las células más diferenciadas, lo que les ha hecho perder la capacidad de dividirse y reproducirse, por lo que cuando mueren no se reemplazan.
Clasificación de las Neuronas
Se pueden clasificar los tipos de neuronas según:
Número y Disposición de sus Prolongaciones:
- Multipolar (estrellada): Es la forma más típica. Poseen el axón y varias dendritas que salen del soma.
- Bipolar: Posee dos prolongaciones (axón y una dendrita) que emergen de lugares opuestos del cuerpo celular.
- Monopolar: Una sola prolongación que sale del soma. En algunos casos, esta prolongación se divide en una porción dendrítica y otra axónica, denominándose a este tipo pseudomonopolar.
Función:
- Sensitivas o aferentes: Conducen la información desde los receptores sensoriales hasta el Sistema Nervioso Central.
- Motoras o eferentes: La comunicación se produce en dirección opuesta a las sensitivas. Transmiten las órdenes a los órganos efectores.
- Interneuronas, intercalares o neuronas de asociación: Conectan las neuronas sensitivas con las motoras, son el grupo más numeroso y se localizan en el Sistema Nervioso Central.
La Glía: Soporte Esencial para las Neuronas
Las células gliales o neuroglía son células más pequeñas y numerosas que las neuronas. No transmiten el impulso nervioso, pero sirven de sostén a las neuronas, las aíslan, las defienden y las nutren. Desempeñan un papel fundamental para mantener a las neuronas en las condiciones óptimas que aseguren su supervivencia, lo que es crucial, ya que las neuronas no pueden ser reemplazadas.
Tipos de células gliales:
- Sistema Nervioso Central: Astrocitos, oligodendrocitos y microglía.
- Sistema Nervioso Periférico: Células de Schwann.
Propagación del Impulso Nervioso
El impulso nervioso se propaga a través de la sinapsis, la unión entre dos neuronas. El proceso de transmisión sináptica implica:
- Liberación de neurotransmisores desde vesículas en la neurona presináptica hacia la hendidura sináptica.
- Unión de los neurotransmisores a receptores específicos en la membrana de la neurona postsináptica.
- Generación de un nuevo impulso nervioso en la neurona postsináptica.
Para un mejor aislamiento, los axones están recubiertos por células de Schwann, que contienen mielina en su membrana. Esta capa aislante se conoce como vaina de mielina. La presencia de la vaina de mielina acelera la propagación del impulso nervioso, ya que este «salta» entre los espacios sin mielina llamados nódulos de Ranvier. Este tipo de propagación se denomina conducción saltatoria.
El impulso nervioso solo se propaga en un sentido y su velocidad varía dependiendo de si el axón está o no rodeado por la vaina de mielina.