Coordinación en Animales: Sistemas Nervioso y Hormonal

La coordinación en los animales se lleva a cabo mediante dos sistemas principales: el sistema nervioso y el sistema hormonal.

Coordinación Nerviosa

La coordinación nerviosa se realiza a través de impulsos nerviosos de naturaleza electroquímica. La información se transmite de manera rápida y precisa a puntos específicos de órganos concretos. Su efecto es inmediato pero de corta duración.

Las células encargadas de esta función son las neuronas, distribuidas por todo el organismo.

Estructura de la Neurona

• Soma: Parte ensanchada donde se encuentra el núcleo y los principales orgánulos. Contiene una gran cantidad de neurofibrillas.
• Dendritas: Prolongaciones citoplasmáticas muy ramificadas que conducen el impulso nervioso hacia el cuerpo celular.
• Axón: También llamado cilindro-eje, es una prolongación larga que se ramifica en su extremo y transmite el impulso nervioso a otra célula.

Características del Impulso Nervioso

• Sigue la ley del todo o nada: la transmisión del impulso se produce o no, sin variaciones de intensidad.
• Todos los impulsos son semejantes. La percepción de diferentes sensaciones (sonoras, visuales, etc.) depende del centro nervioso que interpreta los impulsos.
• Es unilateral: se propaga desde cualquier parte de la neurona hacia el extremo del axón.
• En las fibras mielínicas, se transmite mediante un mecanismo saltatorio entre los nódulos de Ranvier.

La Sinapsis Nerviosa

• Botón sináptico: Constituido por el final de un axón. Se observan abundantes vesículas y mitocondrias.
• Hendidura sináptica: Espacio existente entre las neuronas implicadas en la sinapsis.
• Elemento postsináptico: Constituido por el cuerpo neuronal o la dendrita de la neurona siguiente.

Sistemas Nerviosos en Invertebrados

Red Difusa

Propia de celentéreos. Las células nerviosas forman una malla por todo el cuerpo del animal sin órganos nerviosos de control.

Sistema Nervioso Cordal

Presente en platelmintos y nematodos. Poseen ganglios en la cabeza (ganglios cerebroides) de los que salen dos cordones nerviosos.

Sistema Nervioso Ganglionar

Característico de anélidos, artrópodos y moluscos. Presenta ganglios cerebroides en posición dorsal, conectados a los órganos sensoriales de la cabeza. Existe una conexión entre los ganglios cerebroides y la cadena de ganglios ventral mediante un collar periesofágico que rodea la parte inferior del tubo digestivo.

Sistema Nervioso Anular

Presente en equinodermos. Alrededor del esófago existe un cordón nervioso que forma un anillo llamado collar periesofágico, del cual parten cinco nervios radiales hacia diferentes zonas del cuerpo.

Coordinación Hormonal

La coordinación hormonal se efectúa mediante la producción de sustancias químicas llamadas hormonas. La información llega a células u órganos determinados llamados diana. Es de acción lenta y el efecto se mantiene durante largos periodos. La producción de hormonas se realiza en órganos especializados llamados glándulas endocrinas.

Glándulas Endocrinas y Hormonas en Vertebrados

Hipotálamo

Pequeña parte del encéfalo que conecta con la hipófisis, formando el eje hipotálamo-hipófisis. Las neuronas del hipotálamo envían señales nerviosas y segregan neurotransmisores que controlan la hipófisis.

Hipófisis

Pequeña glándula unida a la parte inferior del hipotálamo. Produce hormonas que controlan la secreción de otras glándulas endocrinas. Su actividad está regulada por el hipotálamo y mediante un sistema de retroalimentación. Se diferencia en lóbulo anterior, lóbulo posterior y región intermedia.

Tiroides

Se sitúa en el cuello, debajo de la laringe. Produce tiroxina y triyodotironina, y también calcitonina, regulando la concentración de calcio en sangre.

Paratiroides

Constituida por cuatro pequeñas glándulas situadas simétricamente a ambos lados del tiroides. Producen la parathormona, que participa en el metabolismo del calcio y del ión fosfato.

Páncreas

Se encuentra debajo del estómago y segrega insulina, que reduce la cantidad de glucosa en sangre, y glucagón, que aumenta la glucemia haciendo que el hígado degrade glucógeno a glucosa que pasa a la sangre.

Glándulas Suprarrenales

Dos pequeños órganos situados sobre los riñones. Se diferencian en:

• Corteza suprarrenal: Parte externa de la glándula que produce casi treinta hormonas esteroides.
• Médula suprarrenal: Parte interior de la glándula que produce las hormonas adrenalina y noradrenalina.

Testículos

Situados en la parte baja del abdomen dentro de la bolsa escrotal. Producen testosterona, hormona que interviene en la formación de espermatozoides.

Ovarios

Situados en la parte baja de la cavidad abdominal. Producen hormonas femeninas: estrógenos y progesterona.