1. La Coordinación Humana
La compleja organización del cuerpo humano permite coordinar, integrar y regular armoniosamente multitud de funciones para responder adecuadamente a cada situación. Existen dos sistemas de coordinación:
Sistema Nervioso: Basado en la transmisión de señales eléctricas. Su respuesta es inmediata y de corta duración.
Sistema Endocrino u Hormonal: Fundamentado en la acción de hormonas, compuestos químicos producidos por glándulas y transportados por la sangre. Su acción es lenta y duradera.
Para percibir cambios en el medio ambiente y el medio interno, el ser vivo cuenta con receptores que captan señales y envían información como impulsos nerviosos al encéfalo. Tras analizar las señales, el encéfalo emite una respuesta que ejecutan los efectores: músculos y glándulas.
2. Las Células del Sistema Nervioso
A mediados del siglo XIX, Santiago Ramón y Cajal descubrió que el sistema nervioso está formado por células independientes llamadas neuronas, acompañadas por neuroglias.
Neuronas: Células con tres partes diferenciadas:
Dendritas: Prolongaciones delgadas y ramificadas, sin vaina de mielina.
Axón: Prolongación larga, generalmente única, cubierta por la vaina de mielina. En su extremo posee ramificaciones con botones presinápticos.
Soma o Cuerpo Neural: Contiene el núcleo y la mayoría de los orgánulos celulares.
Neuroglia: Células que nutren y protegen a las neuronas:
Astrocitos: Proporcionan nutrientes.
Oligodendrocitos: Forman la vaina de mielina.
Células de la Microglia: Eliminan células dañadas.
3. El Impulso Nervioso y la Sinapsis
Ramón y Cajal demostró que las neuronas se comunican mediante sinapsis nerviosas, sin contacto físico. Una sinapsis consta de: neurona presináptica, botón presináptico, espacio sináptico y neurona postsináptica.
El impulso nervioso, una corriente eléctrica, transmite información. Al llegar al botón presináptico, se liberan neurotransmisores al espacio sináptico. Estos neurotransmisores se unen a receptores en la neurona postsináptica, generando una nueva corriente eléctrica. El impulso nervioso siempre viaja desde el axón, fenómeno llamado polarización.
Fibras Nerviosas, Nervios y Ganglios
Fibras Nerviosas: Son los axones. Pueden ser sensoriales (desde receptores a centros nerviosos) o motoras (desde centros nerviosos a efectores).
Nervios: Conjuntos de fibras nerviosas formando fascículos.
Ganglios Nerviosos: Abultamientos donde se localizan los cuerpos neuronales.
4. Los Órganos de los Sentidos
Los receptores sensoriales captan estímulos del medio interno y externo, convirtiéndolos en impulsos nerviosos. Pueden ser células nerviosas simples o formar parte de órganos de los sentidos.
Tipos de receptores sensoriales:
Mecanorreceptores: Estimulados por energía mecánica (tacto, oído, equilibrio).
Fotorreceptores: Estimulados por energía luminosa (células de la retina).
Quimiorreceptores: Estimulados por sustancias químicas (gusto, olfato).
Termorreceptores: Estimulados por cambios de temperatura (calor y frío).
Nociceptores: Estimulados por daño tisular (dolor).
4.1 Receptores Cutáneos
En la piel existen receptores para:
Tacto: Corpúsculos de Meissner, discos de Merkel y terminaciones nerviosas libres.
Presión: Corpúsculos de Pacini.
Vibración: Corpúsculos de Pacini.
Calor: Corpúsculos de Ruffini.
Frío: Corpúsculos de Krause.
4.2 Mecanorreceptores: Audición y Equilibrio
El oído contiene mecanorreceptores para la audición y el equilibrio:
Oído Externo: Oreja y conducto auditivo externo.
Oído Medio: Tímpano, martillo, yunque, estribo y trompa de Eustaquio.
Oído Interno: Laberinto óseo (perilinfa) y laberinto membranoso (endolinfa).
El laberinto membranoso se divide en:
Caracol o Cóclea: Contiene el órgano de Corti, con células sensoriales receptoras del sonido.
Aparato Vestibular: Utrículo, sáculo (con máculas y otolitos para el equilibrio) y canales semicirculares.
Proceso de la audición:
El pabellón auditivo capta las ondas sonoras y las transmite al tímpano.
El tímpano vibra y transmite la vibración a la cadena de huesecillos.
El estribo transmite la vibración a la perilinfa y luego a la endolinfa.
La endolinfa estimula las células ciliadas del órgano de Corti, que generan impulsos eléctricos transmitidos al cerebro por el nervio auditivo.
4.3 Fotorreceptores: La Vista
Los ojos contienen fotorreceptores sensibles a la luz. Cada ojo consta de órganos anejos y el globo ocular.
Órganos Anejos: Párpados, cejas y glándulas lagrimales.
Globo Ocular:
Esclerótica/Conjuntiva: En su parte anterior forma la córnea.
Coroides: Capa vascularizada. Contiene el iris (parte coloreada) y la pupila.
Retina: Contiene los conos (visión diurna y en color) y los bastones (visión nocturna). La fóvea es el punto de máxima agudeza visual. El punto ciego es donde sale el nervio óptico.
Medios transparentes del globo ocular:
Humor Acuoso: Entre la córnea y el cristalino.
Cristalino: Lente del ojo.
Humor Vítreo: Entre el cristalino y la retina.
Proceso de la visión:
La luz entra por la pupila.
Atraviesa el cristalino y los humores acuoso y vítreo.
Estimula los conos y bastones en la retina, formando una imagen.
Se genera una corriente eléctrica que viaja por el nervio óptico al cerebro.
4.4 Quimiorreceptores: Olfato y Gusto
Olfato: Se localiza en la mucosa olfatoria, en la cavidad nasal. Contiene células nerviosas con cilios que reaccionan con sustancias volátiles y solubles.
Gusto: Las células sensibles al sabor se encuentran en los botones gustativos, agrupados en papilas gustativas en la lengua. Sabores básicos: dulce, ácido, amargo y salado.
4.5 Alteraciones y Enfermedades de los Órganos de los Sentidos
Alteraciones de la Visión:
Hipermetropía: Globo ocular corto, imagen se forma detrás de la retina. Se corrige con lentes convergentes.
Miopía: Globo ocular largo, imagen se forma delante de la retina. Se corrige con lentes divergentes.
Astigmatismo: Curvatura irregular de la córnea, dificulta el enfoque.