El Genoma Humano
El genoma de un organismo es el conjunto de toda su información genética. El genoma humano contiene aproximadamente 23,000 genes, que representan solo el 2% del genoma total. Dentro de cada gen, hay secciones de ADN que codifican proteínas, llamadas exones, y secciones que no codifican proteínas, llamadas intrones, que a veces constituyen la mayor parte del gen. El resto del ADN no pertenece a ningún gen y se denomina «ADN basura».
Disciplinas Relacionadas
- Genómica: Estudio de los genomas.
- Proteómica: Estudio de todas las proteínas codificadas por el genoma.
- Genética del Desarrollo: Investiga las reglas que rigen el desarrollo de los organismos, incluyendo la proliferación y diferenciación celular.
- Epigenética: Estudia las características de un individuo que no están determinadas únicamente por la secuencia de nucleótidos del ADN, sino también por factores como el enrollamiento de la cromatina y la influencia del ambiente.
Herramientas de la Biotecnología
- Enzimas de Restricción: «Tijeras» moleculares que cortan el ADN en secuencias específicas.
- Plásmidos: Pequeñas moléculas circulares de ADN utilizadas para copiar genes.
- Transformación: Método para introducir plásmidos en bacterias.
Organismos Transgénicos
La biotecnología permite crear variantes mejoradas genéticamente mediante la introducción de genes (transgenes) de otras especies. Ejemplos incluyen bacterias para degradar petróleo y plantas resistentes a plagas como el maíz.
La Revolución Genética
Los seres vivos, a diferencia de la materia inerte, son capaces de hacer copias de sí mismos, transmitiendo caracteres a sus descendientes. Esta capacidad de replicación, con pequeñas variaciones, es la base de la evolución por selección natural.
Genes, Cromatina y Cromosomas
Los genes se encuentran en la cromatina, que se condensa en cromosomas dentro del núcleo celular. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, incluyendo un par sexual (XX en mujeres, XY en hombres).
ADN: La Molécula de la Vida
El ADN está formado por dos cadenas de nucleótidos, cada uno compuesto por una base nitrogenada (adenina, timina, guanina, citosina), un azúcar (pentosa) y ácido fosfórico. Watson y Crick propusieron el modelo de doble hélice, donde el apareamiento selectivo de bases (A-T y C-G) permite la replicación del material genético.
Expresión Génica
Las proteínas, cadenas de aminoácidos, se sintetizan según las instrucciones del código genético en el ADN. Cada grupo de tres nucleótidos codifica un aminoácido. La síntesis de proteínas ocurre en los ribosomas, con la participación del ARN mensajero (ARNm) y el ARN de transferencia (ARNt).
Proceso de Síntesis de Proteínas
- El ADN se transcribe en ARNm.
- El ARNm sale del núcleo y se une a un ribosoma.
- El ARNt selecciona aminoácidos específicos según el código del ARNm, formando la proteína.