Conceptos Fundamentales de Biología

Creacionismo

El creacionismo defiende que los seres vivos han surgido de un acto creador y que no son fruto de la evolución. Según esta teoría, el universo y la Tierra fueron creados por Dios en seis días.

Generación Espontánea

Aristóteles sostenía la hipótesis de la generación espontánea, la cual ciertos animales y plantas se originaban a partir de materia sin vida, tanto en el pasado como en el presente. Uno de los más famosos experimentos defensores de la generación espontánea consistía en colocar un trozo de carne en un traste y dejarlo a la intemperie para que, con el tiempo, se transformara en un criadero de larvas de mosca y, luego, en un hervidero de esos insectos voladores.

El Microscopio

El óptico Zacarías Janssen descubrió el microscopio en la ciudad flamenca de Middelburg en 1595. Montó un pequeño aparato con lentes en dos tubos de latón que se deslizaban uno dentro del otro. Galileo Galilei, en 1609, construyó el primer microscopio simple.

Coacervado

Un coacervado es un glóbulo formado de una membrana que tiene en su interior sustancias químicas. A medida que aumenta su complejidad, el coacervado se separa del agua formando una unidad independiente, que, sin embargo, interactúa con su entorno.

Mitosis

La mitosis es el proceso de división celular que da como resultado dos células hijas idénticas a la célula madre. Se divide en las siguientes fases:

• Profase: Los cromosomas se condensan, la membrana nuclear se rompe y se forman las fibras del huso mitótico.
• Metafase: Los cromosomas replicados se alinean a la mitad de la célula.
• Anafase: Los cromosomas se separan y la célula se elonga, con terminaciones distintivas.
• Telofase: Las membranas nucleares se vuelven a formar en los dos polos y la nueva membrana celular se forma para crear dos células independientes.

Genética y Herencia

La genética es la transmisión, a través del material genético existente en el núcleo celular, de las características anatómicas, fisiológicas o de otro tipo, de un ser vivo a sus descendientes. La herencia consiste en la transmisión a su descendencia de los caracteres de los ascendentes. Todos tenemos dos copias de cada uno de los genes, una que heredamos de la madre y otra del padre. A la combinación de genes que hemos heredado se le denomina genotipo, mientras que el fenotipo es cómo refleja nuestro cuerpo el ser portador de estos genes y la interacción con el medio ambiente.

Los rasgos heredados se transmiten de padres a hijos según las reglas de la genética mendeliana. La mayoría de los rasgos no están estrictamente determinados por los genes, sino que se ven influidos tanto por los genes como por el ambiente.

Homocigosis y Heterocigosis

Si las dos copias son iguales, se denomina homocigosis y el fenotipo se corresponderá con la variante del gen que tengamos. Una persona con dos alelos normales presentará un fenotipo normal, mientras que si las dos copias del gen son el alelo mutado que produce una enfermedad, el fenotipo expresará los síntomas característicos de esa enfermedad.

Cuando los dos alelos son diferentes, se denomina heterocigosis; tenemos una copia del gen normal y la otra mutada. En este caso, el que el fenotipo refleje la enfermedad o no depende de la dominancia. Si un alelo es dominante, se reflejará en el fenotipo ocultando al otro alelo, que se denomina recesivo. No siempre el alelo normal es el dominante y el mutado recesivo; también puede ser al revés, depende de la enfermedad. Las personas que tienen un alelo mutado de una enfermedad recesiva no desarrollan la enfermedad, pero son portadores de ella y pueden transmitir esta copia mutada del gen a sus hijos, que si también reciben el alelo mutado del otro progenitor serán homocigotos y desarrollarán la enfermedad.

Descubrimientos Celulares

• Janssen (siglo XVI): Inventó el microscopio.
• Van Leeuwenhoek (siglo XVII): Perfeccionó el microscopio.
• Robert Hooke (siglo XVII): Descubrió la célula observando celdas en una lámina de corcho.
• Fontana (siglo XVIII): Descubrió el nucléolo de la célula.
• Robert Brown (siglo XIX): Descubrió el núcleo.

Mitocondrias

Presentes únicamente en las células eucariotas, las mitocondrias se encargan de la respiración celular u obtener energía. Se pueden dividir con su propio ADN mitocondrial. Tienen ribosomas y, según la teoría endosimbiótica, las mitocondrias provienen de células procariotas que se introdujeron en otra célula y establecieron simbiosis en ella. Tienen citoplasma, ribosomas, doble membrana interna y ADN.

Cloroplastos

Los cloroplastos provienen de células procariotas o bacterias que, por simbiosis, se quedaron a vivir dentro de ellas. Su función es fabricar su propio alimento mediante la fotosíntesis.

Los Cromosomas y la Reproducción Celular

Las células del cuerpo humano contienen un núcleo celular con cromosomas. Los cromosomas son estructuras que contienen genes y son los portadores de la información genética. En cada célula sana del cuerpo hay 46 cromosomas, es decir, 23 pares de cromosomas. Durante la reproducción sexual, el óvulo y el espermatozoide se fusionan. De esta única célula surge un organismo completo. Para que cada célula del cuerpo de este organismo contenga 46 cromosomas, el óvulo y el espermatozoide solo deben tener 23 cromosomas cada uno en su núcleo.

Gregor Mendel y las Leyes de la Herencia

Mendel nació el 22 de julio de 1822 en Heinzendorf. Asistió al Gymnasium en Troppau, donde comenzó a criar abejas. De 1840 a 1843, asistió al Instituto Filosófico de Olmütz. De 1844 a 1848, estudió teología en la Brünner Theologischen Lehranstalt. Incluso antes de graduarse, fue ordenado sacerdote en 1847. De 1851 a 1853, estudió en la Universidad de Viena, donde se dedicó a la zoología, la botánica y la química. En 1854, comenzó a diseñar las Leyes de Mendel en el monasterio. Mendel murió el 6 de enero de 1884 en Brünn.