¿Por qué he elegido esta enfermedad crónica?

Sentía curiosidad por investigar sobre esta enfermedad, ya que muchas personas de mi familia la tienen y eso me implica a mí también. Además, la diabetes y sus complicaciones es una de las principales causas de mortalidad en el mundo.

Definición

Enfermedad causada por un desorden de nutrición que se caracteriza por un desorden de la concentración de azúcar en sangre.

¿Cómo explicarías esta enfermedad a un paciente?

En este caso, se le explicaría que se le ha detectado un desajuste de su concentración de azúcar en sangre y se le explicaría el tratamiento a seguir, por ejemplo, dieta para el control de la enfermedad, ejercicio físico, o si la diabetes está muy avanzada, se le explicaría los fármacos que tendrá que tomar. Se le explicaría todo de manera sencilla y usando un lenguaje cercano, debido a que muchos pacientes, cuando se emplea un lenguaje muy profesional, no lo entienden y eso puede ocasionar el abandono del tratamiento o la despreocupación.

Factores etiológicos

No se conoce el agente o agentes etiológicos que intervienen en la producción de la diabetes.

El comienzo de la diabetes en el adulto no coincide, generalmente, con la aparición de los signos clínicos, lo que hace más difícil reconocer los factores determinantes.

En el niño, el comienzo agudo está relacionado, a menudo, con afecciones infecciosas, que son, sin duda, factores desencadenantes.

Las causas que se vinculan con mayor frecuencia a la producción de la diabetes son:

• Herencia
• Obesidad
• Alimentación excesiva
• Afecciones pancreáticas
• Factores hormonales
• Infecciones
• Factores neurogénicos

• HERENCIA. La herencia es la causa predisponente más importante. Es posible que exista cierta predisposición genética en las células insulares de los descendientes de diabéticos.

• OBESIDAD. La diabetes aparece mucho más frecuentemente en individuos obesos que en personas delgadas o de peso normal. Se estima la existencia de obesidad en 83 % de 1.500 casos de diabetes. La obesidad precede a la diabetes y favorece su producción. Las causas de la obesidad son, en general, exógenas, aunque ella se desarrolla en un terreno preparado constitucionalmente. Los excesos alimenticios, la falta de ejercicio físico y las ocupaciones sedentarias la favorecen, pero ella se produce más comúnmente en los que tienen una tendencia genética al almacenamiento de las grasas. Los trastornos psíquicos, los disgustos, los problemas emocionales tienen un papel importante en la aparición de la obesidad. La mayor frecuencia de la diabetes corresponde a la época de la vida en que la obesidad es más común: después de los 40 años.

• LA ALIMENTACIÓN EXCESIVA. El valor calórico de la dieta influye en la producción de la diabetes. Es más frecuente en los países que tienen mayor consumo de calorías “per cápita” y mayor poder adquisitivo.

• AFECCIONES PANCREÁTICAS. Las infecciones crónicas de las vías biliares propagándose al páncreas, pueden provocar pancreatitis tórpidas, con empujes agudos, en el curso de los cuales puede manifestarse la diabetes. En general, ésta es transitoria, pero puede hacerse definitiva, en casos poco frecuentes. Las pancreatitis crónicas, los tumores pancreáticos quísticos o neoplásicos, provocando la destrucción de porciones importantes del parénquima pancreático, dan lugar a glucosurias, con o sin hiperglucemia, y más raramente a diabetes verdaderas.

• FACTORES HORMONALES.

• INFECCIONES. El tratamiento actual de las infecciones del adulto ha disminuido al mínimo la posibilidad de que ellas puedan influir en la aparición de la diabetes. En cuanto a las infecciones crónicas, la tuberculosis es la que más frecuentemente se asocia a ella. Es común que la tuberculosis complique a la diabetes.

• FACTORES NEUROGÉNICOS. La alteración de los centros nerviosos puede producir hiperglucemias o glucosurias por intermedio del simpático. Los centros diencefálicos intervienen, posiblemente, en la regulación de la glucemia o del metabolismo de los glúcidos a través del eje hipófisosuprarrenal o por vía nerviosa. Los traumatismos craneanos, los procesos hemorrágicos o los reblandecimientos cerebrales pueden acompañarse de hiperglucemias y glucosurias, pero no son nunca causantes de una diabetes definitiva.

Las emociones, los disgustos y las preocupaciones se vinculan con frecuencia al comienzo de la diabetes. Esos factores actúan probablemente poniendo de manifiesto casos latentes.

¿Cómo puede manifestarse la diabetes?

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1, que solía denominarse diabetes juvenil o insulinodependiente, por lo general se diagnostica en niños, adolescentes o adultos jóvenes. El tratamiento de esta enfermedad puede constar de inyecciones o de una bomba de insulina, así como de una dieta saludable, ejercicio regular, y control de la presión arterial y el colesterol.

Diabetes tipo 2

En el pasado se la consideraba la «diabetes de la edad adulta», pues no atacaba a los jóvenes, pero en la actualidad este trastorno afecta también a ciertos niños. Los grupos con mayor riesgo de contraerla son las personas mayores de 45 años, aquéllas que sufren de obesidad o sobrepeso, las que no hacen suficiente ejercicio o quienes tengan familiares cercanos que la sufran. El tratamiento consiste en tomar medicación para la diabetes, llevar una dieta adecuada, hacer ejercicio regularmente, controlar la presión arterial y el colesterol, y utilizar insulina, ya sea inyectada o por vía oral.

Casi todas aquellas personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 desarrollan «prediabetes»—niveles de glucosa en la sangre más altos de lo normal pero no suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes.

Diabetes gestacional

Ciertas mujeres contraen diabetes gestacional durante la última etapa del embarazo. Si bien suele desaparecer una vez que dan a luz, aquellas mujeres que han tenido diabetes gestacional, así como sus bebés, tienen mayores probabilidades de contraer diabetes tipo 2 en el futuro. La diabetes gestacional suele presentarse en mujeres obesas o que tienen antecedentes familiares. Además, suele ser más común entre mujeres afroamericanas, hispanas, indias americanas y nativas de Alaska.

Tratamiento

Nutrición

Una dieta apropiada es esencial. De hecho, para muchos pacientes con diabetes mellitus no insulinodependiente, un buen programa de control de peso es suficiente por sí solo para tratar la enfermedad. Es necesario elaborar una dieta específica para cada individuo orientada, básicamente, hacia la reducción de peso mediante un control individual y el establecimiento de unos patrones de comida. Para conocer cuáles son su peso y talla ideales se puede recurrir a tablas ya establecidas. Las bebidas alcohólicas tienden a agravar la diabetes, así que debe limitar el consumo de alcohol. Además, el alcohol es una fuente de calorías concentrada, y su consumo puede complicar el control del peso.

Los diabéticos deben regular cuidadosamente el consumo de hidratos de carbono (azúcar y almidones), grasas y proteínas. Debe evitar el consumo de azúcares, tales como pasteles, tartas, bombones o bebidas dulces. Es conveniente incluir en la dieta alimentos ricos en fibra tales como el pan de trigo y centeno, frutas y vegetales.

Ejercicio y deporte

El ejercicio es otra parte importante en el tratamiento de los diabéticos. El ejercicio regular ayuda a mantener el peso adecuado, pero más importante todavía es el beneficio sobre el aparato circulatorio.

Los músculos utilizan más glucosa durante el ejercicio, lo cual ayuda a que el nivel de glucosa disminuya.

Medicación en la diabetes

En principio, la insulina es una droga utilizada por diabéticos menores de 40 años, mientras que los hipoglucémicos orales los utilizan personas que han desarrollado la diabetes después de esta edad, aunque hay excepciones a esta regla.

La decisión de usar insulina o hipoglucemiantes está basada en el grado de severidad de la diabetes.

Insulinas

La insulina puede ser de varios tipos y varias características.

Algunas variedades de insulina actúan rápidamente y otras actúan en un periodo más largo. El tipo de insulina, cantidad, períodos de tiempo, etc., son medidas que se toman según la necesidad del diabético. Una sola inyección de insulina retardada a la mañana suele ser lo más habitual.

Para aquellos pacientes con una diabetes muy inestable, que estén preparados para llevar a cabo un programa elaborado, la mejor opción será la inyección de insulina de acción rápida antes de cada comida. Las dosis dependen de la medida de la concentración de glucosa en sangre en ese momento. Este régimen es el llamado «terapia intensiva de insulina».

El uso de una bomba de insulina ayudará a las personas con diabetes inestable. La bomba de insulina es un aparato de batería preparado para liberar continua y automáticamente una dosis de insulina a través de la aguja que se pincha en la piel del abdomen o brazo.

Asociaciones en Asturias

• ASDICO (Asociación asturiana de diabéticos)
• ASDIPAS (Asociación de diabéticos del Principado de Asturias)