Diferencias y Similitudes entre Briófitos y Pteridófitos
Briófitos
Ciclo vital: Digenético heteromórfico con gametófito dominante, cuyo esporófito se desarrolla y vive sobre el gametófito (organismos haplobiónticos).
Gametófito: En algunos casos, es un talo aplanado, externamente poco diferenciado, lobulado y provisto de rizoides en su cara inferior (briófitos talosos). En otros, es un tallito (caulidio) provisto de hojitas (filidios) y rizoides (briófitos foliosos).
Sistema de conducción: Algunos briófitos foliosos disponen de un sistema de conducción sencillo, constituido por los llamados hidroides (células alargadas, muertas, con paredes longitudinales engrosadas y transversales inclinadas, encargadas del transporte de agua y sales minerales), que están rodeados por los denominados leptoides (células alargadas, vivas, de paredes gruesas, responsables del transporte de los productos elaborados). Estas células conductoras carecen de lignina (sustancia que acompaña a la celulosa en las paredes celulares de los tejidos lignificados).
Cutícula: La cutícula (película externa de las células epidérmicas constituida por cutina y carente de celulosa), cuando existe, suele ser muy fina y, por ello, estas plantas llegan a secarse completamente cuando falta el agua.
Estomas: El gametófito de casi todos los briófitos carece de estomas o son muy rudimentarios (poros de antocerotas y algunas hepáticas talosas). Por el contrario, aparecen estomas en los esporófitos de muchos briófitos.
Gametófitos femeninos (arquegonios): Tienen forma de botella en cuya porción ensanchada (vientre) se encuentra la oosfera (ovocélula o gameto femenino) y la célula del canal del vientre, situada ésta en la zona de unión con la porción alargada y estrecha (cuello). En el cuello se encuentran las células del canal del cuello, en número variable.
Gametangios masculinos: Son formaciones pediculadas, globosas o alargadas. En su interior se forman los espermatozoides, retorcidos en espiral y provistos, cerca del extremo anterior, de dos flagelos dirigidos atrás, largos y lisos.
Reproducción sexual: Es una típica oogamia interna. El embrión que se forma tras la fecundación crece sobre el gametófito y da lugar a un esporófito (diploide), que permanece ligado a él toda su vida.
Esporófito: Está constituido generalmente por la cápsula o esporangio (en cuyo interior se encuentra el arquegonio, tejido cuyas células, todas o algunas de ellas, dan lugar por meiosis a las esporas), la seta o pedículo y el pie o haustorio que penetra en el gametófito. En la pared de las esporas se diferencia una cubierta externa, resistente, cutinizada y diversamente ornamentada (exina) y otra interna, fina, celulósica (intina). La germinación de las esporas da lugar, en la mayoría de los briófitos, a una estructura generalmente filamentosa y más o menos desarrollada, que es el protonema (joven gametófito), a partir de la cual se forman las plantas adultas (gametófito).
Reproducción vegetativa: Los briófitos tienen la capacidad de reproducirse vegetativamente por fragmentación de cualquier parte del gametófito o por la formación de propágulos en distintos lugares del cuerpo vegetativo (en el talo, caulidios, filidios, rizoides, protonemas…).
Los briófitos no se reproducen nunca por esporas directas.
Pteridófitos
Ciclo de vida: Digenético heteromórfico, en el que domina la generación esporofítica, representada por una planta verde, independiente, diferenciada en raíz, tallo y hojas, y cuyo porte varía, según las especies, desde herbáceo hasta arbóreo.
Tallo: Generalmente transformado en un rizoma más o menos erecto u horizontal, subterráneo, cubierto por unos pelos o escamas (páleas), constituidas por un solo estrato celular. Del rizoma surgen numerosas raíces adventicias y hojas, de tipo megafilo, denominadas frondes (pecioladas, con abundante nervadura y enrolladas sobre sí mismas).
Esporangios: Aparecen a menudo agrupados formando soros que, en muchos casos, se sitúan en el envés de las frondes, pero también pueden aparecer aislados sobre los esporofilos o soldados constituyendo sinangios. En muchos helechos, cada soro está protegido por una excrecencia membranosa de la lámina foliar, de morfología variada (indusio). En otros casos, los soros se sitúan cerca del margen de la lámina y quedan protegidos por éste, que se recurva en una formación laminar denominada pseudoindusio.
Pared del esporangio: Puede ser gruesa, pluriestratificada (pteridófitos eusporangiados) o bien delgada, formada por un solo estrato de células (pteridófitos leptosporangiados). Los esporangios de la mayoría de los leptosporangiados tienen un mecanismo especial de dehiscencia, constituido por un conjunto de células (anillo mecánico) cuyas paredes interiores y laterales están mucho más engrosadas que las exteriores.
Esporas: Cuando las esporas maduran, las células del anillo, al perder agua, se contraen produciendo la ruptura violenta de la pared del esporangio a nivel de unas células de gran tamaño y de paredes muy delgadas, que reciben el nombre de estomio. Las esporas carecen casi siempre de clorofila y tienen carotenoides. Las especies terrestres de los pteridófitos son, en su mayoría, isospóreas y homoprotálicas, mientras que las acuáticas son heterospóreas y heteroprotálicas.
