Sucesiones Ecológicas

La sucesión ecológica describe el proceso de ocupación y poblamiento de un medio por especies que previamente no se encontraban en ese lugar. Este proceso gradual da lugar a ecosistemas cada vez más complejos. Se distinguen dos tipos principales de sucesión ecológica:

Sucesiones Primarias

Ocurren en terrenos vírgenes que no han sido colonizados previamente. Los primeros organismos en establecerse, conocidos como especies pioneras, suelen ser líquenes y musgos.

Sucesiones Secundarias

Se dan en ecosistemas que han experimentado una regresión, pero que aún conservan el suelo y algunos organismos. Si las condiciones ambientales son favorables, el ecosistema puede iniciar un proceso de sucesión ecológica secundaria.

Estrategias de los Organismos

Los organismos han desarrollado diferentes estrategias para adaptarse a sus entornos. Dos estrategias principales son:

Estrategas de la r (Prodigas u Oportunistas)

• Desarrollo rápido
• Resistencia a condiciones adversas
• Elevada mortalidad
• Duración de vida corta
• Reproducción única o pocas veces
• Muchos descendientes pequeños
• Dispersión fácil
• Relaciones intraespecíficas de elevada competencia que consumen energía
• Progresan en ecosistemas iniciales y poco evolucionados

Estrategas de la k (Prudentes o Equilibradas)

• Desarrollo lento
• Necesitan condiciones favorables
• Baja mortalidad
• Duración de vida larga
• Reproducción reiterada
• Pocos descendientes y grandes
• Dispersión lenta
• Relaciones intraespecíficas más respetuosas
• Ecosistemas organizados con especies de ciclo vital largo

Características de las Etapas de una Sucesión

• Aumento de la densidad y la biodiversidad
• Selección de las adaptaciones al medio más favorables
• Aumento de la biomasa
• Aumento de la producción primaria
• Tendencia a la estabilización de individuos de cada población
• Aumento de niveles tróficos
• Elevada permanencia de elementos

Ecosistemas Urbanos

Los ecosistemas urbanos son sistemas complejos influenciados por la actividad humana. Algunos aspectos clave incluyen:

Medio Físico o Biotopo

La relación entre el espacio y las poblaciones humanas es crucial. Los aspectos que muestran la dependencia de la ciudad del medio incluyen:

• Topografía (para la construcción de edificios)
• Hidrología (para el abastecimiento de agua)
• Subsuelo (estabilidad de los edificios)
• Calidad y circulación del aire

Biocenosis

La población humana es la dominante en los ecosistemas urbanos y:

• Decide sobre la distribución de otras especies
• Controla otras especies
• Introduce especies no autóctonas

Infraestructura Urbana

Es el componente que define el aspecto de la ciudad y es producto de la evolución cultural de la humanidad. Se compone de:

• Alojamientos
• Fábricas y comercios
• Órganos administrativos y financieros
• Servicios culturales
• Redes de comunicación y transporte

Ecosistemas Terrestres

Los ecosistemas terrestres se caracterizan por:

Relaciones Tróficas

• Productores fijos al sustrato
• Herbívoros muy diversos
• Carnívoros con estrategias alimentarias muy diferentes
• Redes tróficas complejas

Flujo de Energía

• Biomasa poco activa metabólicamente
• Flujo de energía se distribuye en la superficie
• Concentración de clorofila alta

Ciclo de la Materia

• Restos orgánicos sobre el suelo
• Retorno por las raíces

Sucesiones

• Lentas y duran muchos años
• Intensas (por ejemplo, después de un incendio)

Interfases en los Sistemas Naturales

Las interfases son zonas que limitan dos o más sistemas naturales, actuando como intermediarias.

• En ellas se completan ciclos de materia y energía entre varios sistemas.
• Los cambios en las interfases repercuten en los sistemas que están en contacto con ellas.

El Suelo

El suelo es una entidad natural situada en la parte superior de la corteza terrestre, formada por materiales sólidos sueltos inorgánicos y orgánicos, aire, agua y una comunidad biológica. Está sometido a variaciones constantes.

Tres aspectos importantes del suelo son:

• Es una capa viviente.
• Intervienen procesos geológicos, biológicos y climáticos en su formación.
• Es un sistema dinámico en constante cambio.

Funciones Básicas del Suelo

• Proporciona el 90% de los alimentos, piensos y forraje, y un medio para las raíces de las plantas.
• Es un lugar ideal para los asentamientos humanos.
• Filtra, amortigua y transforma sustancias tóxicas.
• Proporciona materias primas.
• Conserva restos de nuestro pasado.
• Es un recurso limitado.

Formación del Suelo

1. Génesis: Alteración de los materiales originales. Puede ser física (fragmentación de la roca madre), química (transformación de los minerales) o biológica (descomposición de restos orgánicos).
2. Diagénesis: Procesos que distribuyen los elementos resultantes de la génesis en horizontes debido al agua.

Horizontes del Suelo

• Horizonte O: Más superficial, con restos vegetales.
• Horizonte A: Materia orgánica abundante con humus, color oscuro, retiene agua.
• Horizonte B: De acumulación, pobre en materia orgánica, rico en sales de Al, Fe y Ca, de color claro.
• Horizonte C: De transición, fragmentos de roca madre.
• Horizonte D o R: Roca madre subyacente sin meteorizar.

Factores que Intervienen en la Formación del Suelo

• Roca madre: Material original que condiciona el tipo de suelo por su compacidad y composición.
• Clima: Factor determinante, destacando la humedad y la temperatura.
• Relieve: Condiciona la distribución del agua y el clima local.
• Organismos: Bacterias y hongos forman el humus, animales mezclan y transportan, y vegetales retienen humedad y aportan materia orgánica.
• Tiempo: A medida que pasa el tiempo, el suelo se vuelve más duro, con mayor grosor y horizontes más diferenciados.

Características Físicas del Suelo

Color

Distinguible a simple vista, permite identificar los horizontes. Varía según la composición del suelo. Se utiliza el código Munsell para su clasificación.

Textura

Proporción de los distintos tipos de partículas inorgánicas que forman el suelo. Según el elemento que predomine, se clasifican en:

• Arenosos: Buena aireación, baja capacidad de cambio de cationes, deficientes en nutrientes y muy permeables.
• Arcillosos: Ricos en nutrientes para plantas, pero en exceso de arcilla son impermeables y difíciles de trabajar.
• Limosos: Ideales para el cultivo y la jardinería.

Estructura

Tipos y formas de unión de las partículas que forman el suelo. Está relacionada con la textura, pero condicionada por:

1. Porosidad: Porcentaje de huecos existentes en un volumen de suelo en relación al volumen total.
2. Permeabilidad: Facilidad con la que el agua se filtra.

Conductividad

Mide el contenido en sales del suelo. Se realiza una pasta saturada con la muestra del suelo y agua destilada, y se mide con una célula de conductividad.

Características Químicas del Suelo

Formación de Coloides

Los coloides son arcillas y materia orgánica mezcladas con agua. Las arcillas pueden intercambiar cationes, proceso llamado intercambio de protones. La capacidad de intercambio de cationes (CIC) se refiere a la capacidad del suelo para retener e intercambiar cationes.

Los constituyentes del suelo con capacidad de cambio de cationes son:

• Minerales de las arcillas
• Materia orgánica
• Materiales amorfos

La CIC representa la cantidad máxima de cationes que el suelo puede fijar, y el grado de saturación representa el porcentaje de las bases de cambio en relación con la capacidad de cambio.

pH del Suelo

El pH del suelo se mide por la concentración de hidrogeniones (H+) existentes en la solución del suelo.

Recursos Naturales

Los recursos naturales son elementos procedentes de la naturaleza que proporcionan materia y energía para satisfacer las necesidades humanas. Se pueden clasificar según:

• Su utilidad (para qué se utilizan)
• Su naturaleza (características del recurso)
• Su tasa de regeneración

Recursos Renovables

Se explotan a una velocidad más lenta que la de su formación. Podemos utilizarlos de forma ilimitada. Dos formas de energía terrestre responsables de estos recursos son:

• Energía solar que recibe la Tierra
• Calor interno de la Tierra

Ejemplos de recursos renovables:

• Hidráulica: Aprovecha la energía potencial y cinética de la corriente y saltos de agua para producir electricidad.
• Eólica: Utiliza la energía del viento.
• Mareomotriz: Aprovecha la energía de las mareas y olas.
• Geotérmica: Utiliza el calor interno de la Tierra.

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

Recursos Potencialmente Renovables

Se renuevan a un ritmo relativamente rápido por procesos naturales. Se pueden explotar indefinidamente si se hace de modo sostenible. Se distinguen dos tipos:

• Energéticos: Biomasa (energía contenida en materia orgánica).
• No energéticos: Edáficos (sustrato para las plantas), biológicos (base de la alimentación, pesca, caza), paisajísticos e hídricos (agua).

Recursos No Renovables

Existen en cantidades limitadas y podrían agotarse si se explotan a un ritmo superior al de su formación. Su formación mediante procesos geológicos es tan lenta que se consideran limitados. Se clasifican en:

• Energéticos
• No energéticos

Combustibles Fósiles

Proceden de la transformación de restos orgánicos. Se obtiene energía por combustión, liberando sustancias contaminantes.

• Petróleo: Mezcla de hidrocarburos de origen orgánico. Reservas desiguales y lejos de los países consumidores. Extracción mediante perforación de pozos profundos.
• Carbón: Roca sedimentaria orgánica. Clases: turba, lignito, hulla y antracita. Es el combustible fósil con mayores reservas. Extracción minera.
• Gas natural: Mezcla de hidrocarburos de origen orgánico. Compuesto principalmente por metano. Yacimientos junto con petróleo o independientes.

Minerales Radiactivos

El uranio es el más utilizado. La energía se obtiene mediante procesos de fisión nuclear. Presentan dos problemas principales: accidentes y gestión de residuos radiactivos.

Impactos Ambientales

Conjunto de consecuencias en el medio ambiente por la explotación de los recursos naturales. Depende de:

• Tipo de recurso
• Tecnología aplicada a la explotación del recurso
• Utilización del recurso
• Nivel de consumo del recurso

Tipos de impactos ambientales:

• Atmosféricos
• Edáficos
• Hidrológicos
• En la morfología del terreno
• Visuales y acústicos
• Biológicos