Ecosistemas: Componentes, Factores Abióticos y Bióticos

Un ecosistema es una red unitaria de seres vivos y su ambiente, capaz de autorregularse. Se organiza como una sociedad que se autoabastece con individuos productores, consumidores y descomponedores.

Conceptos Clave

• Especie: Grupo de seres vivos que cumple con tres características:
  • Características similares.
  • Se reproducen entre ellos.
  • Descendientes fértiles.
• Población: Grupo de individuos de la misma especie que vive en un área determinada.
• Biocenosis: Conjunto de poblaciones que viven en un área determinada.
• Biotopo: Lugar o medio físico ocupado por una comunidad. Cada biotopo se caracteriza por unas condiciones ambientales.
• Hábitat: Tipo de lugar en el que un organismo encuentra las condiciones que necesita para vivir. El ambiente de ese organismo lo constituyen todas las condiciones o factores que existen en el hábitat y que afectan a su forma de vivir.

Factores que Influyen en los Ecosistemas

• Factores bióticos: Surgen como consecuencia de la presencia mutua de otros seres vivos, como la lucha por el alimento o el espacio.
• Factores abióticos: No dependen directamente de los seres vivos, aunque su actividad puede modificarlos, como la humedad o la luz.

Factor Límite y Límite de Tolerancia

Cada especie presenta una zona óptima en la que crece más rápido, deja más descendencia y su descendencia sobrevive mejor. Conforme el valor de ese factor se aleje de la zona óptima, el organismo ve limitada su capacidad para dejar descendientes, aunque sobrevive. Si se supera un determinado valor, límite de tolerancia, la supervivencia es imposible y podría desaparecer la población.

Factores Abióticos en el Medio Terrestre

Temperatura

Varía según el día y la noche, sobre todo en el desierto. En el desierto, por el día puede haber 60 °C y por la noche 0 °C. Las estaciones también determinan distintas temperaturas. Esta variación se debe a la latitud. En las regiones ecuatoriales, las temperaturas son muy estables y conforme nos alejamos del ecuador los inviernos son más largos y fríos. También depende de la altitud: contra mayor sea la altura, más frío.

Reacción de los Seres Vivos a la Temperatura

Lo normal es que los seres vivos no puedan vivir por debajo de 0 °C ni por encima de los 50 °C. Hay seres vivos que entran en estado de letargo, vida latente o invernación si baja mucho la temperatura.

Clasificación de los Seres Vivos según la Adaptación a la Temperatura

• Endotérmicos: Mantienen su temperatura corporal constante, como mamíferos y aves.
• Ectotérmicos: Su temperatura corporal depende de la del medio.

Humedad

• Humedad absoluta: Cantidad de vapor de agua que tenemos en el volumen del aire (g/m³). Depende de la temperatura.
• Humedad relativa:

Relación entre los Seres Vivos y la Humedad

• Animales: Eliminan agua por eliminación de desechos y por la evaporación. Los animales evitan pérdidas de agua bebiendo y comiendo, eliminando desechos muy concentrados.
• Plantas: Pierden agua por evapotranspiración. Aprovechan el agua reduciendo el tamaño de las hojas, almacenando en los tallos, etc.

El Suelo

Textura

La determina el tamaño de las partículas minerales que forman parte del suelo.

• Suelos arenosos: Tienen partículas de tamaño grueso, son muy porosos y dejan pasar el agua.
• Suelos arcillosos: Formados por partículas muy finas, poco porosos y se encharcan con facilidad.
• Suelos mixtos: Tienen características intermedias.

Agua

No todos los seres vivos necesitan la misma cantidad de agua.

• Organismos hidrófilos: Necesitan mucha agua, como los juncos o las lombrices.
• Organismos xerófilos: No necesitan mucha cantidad de agua, como el camello o el cactus.

Aire

El aire rellena los poros del suelo. La cantidad de aire depende de la textura y de los organismos que vivan en el suelo.

Composición Química y pH

El pH es un parámetro que mide la acidez.

• Suelos salados: Alta concentración de sales. Tienen una fauna y una flora particular. Las plantas que viven en esta zona se llaman halófilas, como la espartina.
• En función del pH:
  • Suelos neutros: Más habituales.
  • Suelos ácidos: Brezo, pino.
  • Suelos básicos o alcalinos: Haya, encina.

Medios Acuáticos

• Aguas dulces: Lagos, ríos, pantanos.
• Agua salada: Océanos, mares.
• Aguas salobres: Estuarios.

Salinidad

Aguas salobres y aguas saladas.

Luz

El agua absorbe las radiaciones luminosas más que el aire. Se distinguen tres zonas:

• Eufótica: Llega hasta 50 m.
• Oligofótica: Llega hasta 500 m.
• Afótica: A partir de 500 m, oscuridad total.

Temperatura

En el medio acuático, las variaciones de temperatura son menores que en el terrestre. Esto influye en:

• Cantidad de oxígeno que lleva disuelto el agua: un ligero calentamiento puede ocasionar la muerte de múltiples organismos.
• Las diferencias de temperatura que se generan entre la superficie de mares, océanos y zonas profundas crean corrientes que redistribuyen los nutrientes y el oxígeno.

Factores Bióticos

Competencia

• Competencia intraespecífica: Se produce porque los individuos de la misma especie tienen necesidades muy similares y compiten por los mismos recursos.
• Competencia interespecífica: Entre individuos de diferente especie, ocurre si necesitan el mismo recurso. Una especie desplazará a la otra.

Cooperación

Es un tipo de relación intraespecífica que proporciona ventajas a los individuos implicados.

Depredación

Es una relación interespecífica en la que un organismo, el depredador, se alimenta de otro, la presa. Tipos:

• Depredadores verdaderos: Matan y consumen parcial o totalmente un gran número de presas.
• Ramoneadores: Atacan a un gran número de presas, sin embargo, no las matan, sino que consumen partes de ellas que se pueden reestablecer.
• Parásitos: El parásito establece con su presa, el hospedador, una relación; convive sobre ella, incluso en su interior. Sus ataques no son mortales.

Mutualismo, Comensalismo e Inquilinismo

• Mutualismo: Da beneficio a los dos organismos implicados. A veces la asociación mutualista es muy estrecha y los organismos no pueden vivir separados, esto se llama simbiosis.
• Comensalismo e inquilinismo: Una especie se beneficia y la otra no. Se aprovecha de la comida sobrante (comensalismo) o del albergue (inquilinismo).