Ecosistema

Es un conjunto formado por los seres vivos que habitan en un determinado lugar, el ambiente en el que viven y las relaciones, tanto bióticas como abióticas, que se establecen entre ellas.

Ecosfera

Conjunto de los ecosistemas conectados entre sí.

Biosfera

Es la parte viva de la ecosfera.

El Medio Abiótico o Biotopo

Es el escenario físico-químico en el que se desenvuelve la vida (agua, sales minerales, luz, oxígeno, temperatura, gravedad, etc.).

Medio Biótico, Biocenosis o Comunidad

Conjunto de los seres vivos de un ecosistema, es decir, todos los seres vivos que comparten un ambiente determinado y se relacionan entre sí. Podemos encontrar seres vivos iguales y otros diferentes.

Población

Conjunto de individuos de la misma especie que se relaciona entre sí.

Individuo

Cada miembro de una población.

Factores Abióticos

El Agua

Es el factor abiótico más importante, es un extraordinario disolvente, actúa como transportador de las sustancias propias de los seres vivos y favorece las incesantes reacciones químicas que se producen en ellos. Además, es un nutriente imprescindible para las plantas, porque sirve para formar las moléculas orgánicas que se producen en la fotosíntesis.

Temperatura

En el medio acuático, las variaciones de temperatura se realizan de forma lenta y gradual.

Poiquilotermos

(Poiquilo: variable, Termo: calor) es decir, con la misma temperatura que el ambiente en cada momento.

Homeotermos

Animales con capacidad de regular su temperatura, manteniéndola constante con independencia de las variaciones ambientales (Homeo: constante).

Luz

Es la fuente de energía para la vida en nuestro planeta, ya que gracias a ella se realiza la fotosíntesis.

Gases

El oxígeno que hay en la atmósfera se produce en la fotosíntesis y es también imprescindible porque lo gastamos todos los seres vivos en la respiración. La cantidad de oxígeno en la atmósfera es veinticinco veces mayor que en el medio acuático, ya que una parte importante del oxígeno del agua procede de la atmósfera y la difusión de oxígeno en el agua es muy lenta, si bien aumenta en las aguas agitadas.

Cadenas y Redes Tróficas

Cadena Trófica

Indica el sentido en que se transfiere la materia y la energía de un ser vivo a otro en un ecosistema. Por eso, al representarlas se incluyen siempre flechas.

Red Trófica

Animales que forman parte de varias cadenas tróficas que comparten eslabones.

Niveles Tróficos

Autótrofos (Productores)

Seres que producen su propio alimento mediante la fotosíntesis, transformando moléculas inorgánicas en moléculas orgánicas que componen su cuerpo.

Heterótrofos (Consumidores)

Animales que se alimentan de otro diferente, ya que no fabrican su propio alimento.

Carroñeros

Buitres, córvidos, hienas y algunos insectos que se alimentan de porciones grandes de cadáveres de animales aún frescos.

Coprófagos

Que se alimentan de las heces de los animales, como es escarabajo pelotero.

Saprófagos

Hongos, bacterias, protozoos, que se alimentan de las partículas pequeñas que forman parte de la materia orgánica en descomposición.

Flujo de Energía y Materia

Intercambio de Materia Orgánica

La energía necesaria para vivir procede del sol, la luz solar entra en las cadenas tróficas a través de los productores, que la transforman en energía química que queda retenida en las moléculas orgánicas y, de esta forma, se transmite a lo largo de la cadena trófica. Cada ser vivo de la cadena trófica gasta gran parte de la energía que recibe al realizar sus funciones vitales. La energía no gastada queda almacenada en el cuerpo y es transferida al siguiente eslabón de la cadena.

Flujo de Energía

Transferencia incesante de energía, desde el sol hasta los últimos eslabones de las cadenas tróficas.

Nivel Trófico

El número de veces que se ha transferido la energía solar desde el sol hasta llegar a un determinado eslabón de la cadena trófica.

Biomasa

Es el peso seco de toda la materia contenida en los organismos que constituyen un nivel trófico determinado.

Ciclo de la Materia en el Ecosistema

La tierra nos proporciona dióxido de carbono, agua y sales minerales, es decir, materia inorgánica pobre en energía. Los productores toman esta materia y la convierten en materia orgánica, rica en energía. Los últimos restos orgánicos de todos esos seres vivos son utilizados por los detritívoros, que descomponen la materia orgánica en inorgánica. Por eso desempeñan la función de descomponedores en los ecosistemas, que es fundamental, ya que devuelven al medio la materia inorgánica que queda disponible de nuevo para los productores.

Bioacumulación

Es el aumento de la concentración de una sustancia tóxica en el cuerpo de un organismo.

Amplificación Biológica

Es el incremento de la concentración de una sustancia tóxica a medida que se incorpora a los niveles superiores de la cadena trófica.

Tipos de Relaciones

Depredación

Es un tipo de relación trófica en la que un carnívoro caza a otro animal para alimentarse de él. El cazador es el depredador y el animal cazado, su presa.

Las presas capturadas por el depredador suelen ser las más débiles, lo que supone la supervivencia de los mejor dotados.

Parasitismo

Es un tipo de relación en la que un ser vivo, el parásito, pasa toda su vida o gran parte de ella en otro ser vivo, su hospedador. Se reproduce en él y se alimenta a costa de él, sin darle nada beneficioso a cambio.

Endoparásitos

Viven dentro de su hospedador.

Ectoparásitos

Viven en la superficie de su hospedador.

Simbiosis

Es un tipo de relación entre dos especies de seres vivos que viven juntas y se benefician mutuamente de dicha convivencia.