Ecosistemas y sus Componentes

Definición de Ecosistema

Un ecosistema es un conjunto de seres vivos (biocenosis), un medio físico (biotopo) y las interacciones que se producen entre ellos (factores del ecosistema).

Biocenosis

La biocenosis se define como el conjunto de poblaciones diferentes que coexisten e interactúan dentro de un mismo ecosistema.

Factores del Ecosistema

Los factores del ecosistema son las relaciones que se establecen en su base. Se clasifican en:

• Factores Abióticos: Condiciones fisicoquímicas que influyen en el tipo y la distribución de los seres vivos de la biocenosis.
• Factores Bióticos: Relaciones que se establecen entre los individuos y las poblaciones que integran la biocenosis.

Factores Abióticos del Ecosistema

Los factores abióticos son las condiciones fisicoquímicas que caracterizan un biotopo, proporcionando soporte e influyendo en los seres vivos de la biocenosis.

Factores Limitantes

Un factor limitante es un factor abiótico del biotopo que impide la supervivencia de una población cuando se encuentra por debajo o por encima de un umbral mínimo y máximo.

• Curvas de Tolerancia: Representaciones gráficas en forma de campana que muestran la tasa de supervivencia de una especie frente a diferentes valores de un factor abiótico limitante.
• Valencia Ecológica: Amplitud del rango de tolerancia de una especie respecto a un determinado factor abiótico limitante.
  • Especies Eurioicas: Amplio rango de tolerancia (euritermas para temperatura, eurihídricas para humedad, eurihalinas para concentración de sal).
  • Especies Estenoicas: Estrecho rango de tolerancia (estenotermas para temperatura, estenohídricas para humedad, estenohalinas para concentración de sal).

Adaptaciones a los Factores Abióticos

Adaptaciones a la Humedad

El agua disponible en estado líquido es un factor limitante para la vida en el medio aéreo.

Adaptaciones a la Falta de Agua (Xerófilas)

• Minimizan las pérdidas de agua:
  • Plantas: Reducción de hojas o cubiertas de gruesas capas protectoras. Transformación de hojas en espinas.
  • Animales: Orificios respiratorios estrechos. Heces concentradas y escasa producción de orina.
• Maximizan la captación de agua:
  • Plantas: Sistemas radiculares muy desarrollados. Tallos suculentos que acumulan agua.
  • Animales: Obtienen agua oxidando grasas o ingiriendo agua de estructuras vegetales.

Adaptaciones al Exceso de Agua (Higrófilas)

• Plantas: Hojas grandes y numerosas que favorecen la evapotranspiración. Reducción del sistema radicular.
• Animales: Producción de mucha orina. Aumento de la eliminación de agua por transpiración.

Adaptaciones a la Luminosidad (Fotoperiodo)

• Plantas: Adaptan sus periodos de floración al fotoperiodo (plantas de día corto, largo y neutro).
• Animales: Adaptan sus épocas de celo y periodos de sueño y vigilia al fotoperiodo (nocturnos, diurnos y crepusculares).

Adaptaciones a la Temperatura

• Plantas:
  • Bajas Temperaturas: Pérdida de hojas, engrosamiento y endurecimiento de la madera, desarrollo de órganos de resistencia subterráneos.
  • Altas Temperaturas: Disminución del número de estomas, entrada en estado de latencia estival.
• Animales:
  • Ectotermas: Pueden pasar días sin ingerir alimentos. Algunas son poiquilotermas (no regulan su temperatura corporal). Utilizan la radiación solar u objetos calientes como fuente de calor. Exhiben colores oscuros para absorber calor. Presentan periodos de interrupción del crecimiento.
  • Endotermas: Ingieren alimentos diariamente para producir calor. Algunas son homeotermas (regulan su temperatura corporal). Tienen densos pelajes y capas de grasa subcutánea. Reducen su actividad y metabolismo. Se desplazan según la estación. Tienen una relación menor en climas fríos.

Adaptaciones a la Luminosidad en el Medio Acuático

• Zona Fótica: Zona superior iluminada que permite la fotosíntesis y el desarrollo de vida.
• Zona Afótica: Zona oscura donde habitan animales abisales que se alimentan de restos orgánicos. Tienen bocas grandes, bioluminiscencia para atraer presas y percibir depredadores.

Adaptaciones a los Factores Bióticos

Relaciones Intraespecíficas

Relaciones entre individuos de la misma especie.

• Competencia: Conflicto por un mismo recurso.
• Asociación: Agrupación para obtener un beneficio.
  • Relación Familiar: Protección y cuidado de la descendencia.
  • Relación Estatal: División del trabajo según diferencias anatómicas y fisiológicas.
  • Relación Gregaria: Fines migratorios, de defensa y reproductivos.
  • Relación Colonial: Individuos unidos físicamente.

Relaciones Interespecíficas

Relaciones entre individuos de diferentes especies.

• Mutualismo: Beneficio mutuo.
• Simbiosis: Asociación permanente con beneficio mutuo y dependencia para la supervivencia.
• Comensalismo: Un individuo se beneficia de los restos de otro sin perjudicarlo.
• Inquilinismo: Un individuo se refugia en otro sin perjudicarlo.
• Parasitismo: Un individuo se beneficia a expensas de otro.
• Depredación: Un individuo caza a otro para alimentarse.
• Competencia: Individuos de distintas especies compiten por los mismos recursos.

• Cripsis: Camuflaje para evitar ser detectado por depredadores.
• Mimetismo: Imitación del aspecto de un organismo peligroso.
• Aposematismo: Colores llamativos que advierten sobre peligro.

La Autorregulación del Ecosistema

La autorregulación es el conjunto de mecanismos que mantienen el equilibrio del ecosistema a lo largo del tiempo, a pesar de alteraciones naturales o antrópicas.

Tipos de Pirámides de Población

• Pagoda: Base ancha, predominio de prerreproductivos, población en crecimiento.
• Campana: Grupos prerreproductivos y reproductivos similares, población estabilizada.
• Bulbo: Centro más ancho que la base, pocos prerreproductivos, población decreciendo.