Índice de Sensación Térmica
Los efectos de la sensación térmica vienen determinados por la temperatura y la velocidad del viento. Cuanto mayor sea la velocidad del viento y menor la temperatura del área de trabajo, mayor será el valor de aislamiento de la ropa protectora exigida.
Hipotermia
La hipotermia se produce cuando la pérdida de calor del cuerpo es más rápida que su producción. Ante esta situación, lo primero que ocurre es una constricción de los vasos sanguíneos de la piel, en un intento para conservar el calor interno vital. Las manos y los pies son los primeros afectados y, si el cuerpo continúa perdiendo calor, comienza a producirse temblores involuntarios.
Consecuencias de la Hipotermia
- Malestar general
- Disminución de la destreza manual
- Reducción de la sensibilidad táctil
- Anquilosamiento de las articulaciones
- Comportamiento extravagante (hipotermia de la sangre que riega el cerebro)
- Congelación de los miembros (siendo las extremidades las más afectadas)
La temperatura de las manos y pies puede disminuir hasta 23-26 ºC por debajo de la temperatura normal del cuerpo sin producir daño permanente. Una caída relativamente pequeña de la temperatura profunda del cuerpo (alrededor de 1,5 ºC) produce escalofríos y, a medida que continúa descendiendo, el cerebro se vuelve menos eficiente y la víctima presenta signos de confusión y desorientación.
Mecanismos del Organismo para Evitar la Hipotermia
- Vasoconstricción sanguínea: disminuir la cesión del calor al exterior.
- Desactivación: (cierre) de las glándulas sudoríparas.
- Disminución: de la circulación periférica.
- Tiritones: producción de calor (transformación química en mecánica/térmica).
- Autofagia de las grasas almacenadas: transformación química de lípidos a glúcidos de metabolización directa.
- Encogimiento: presentar la mínima superficie de piel en contacto con el exterior.
Mecanismos para Evitar la Hipertermia
- Vasodilatación sanguínea: aumento del intercambio de calor.
- Activación de las glándulas sudoríparas: aumento del intercambio de calor por cambio de estado del sudor de líquido a vapor.
- Aumento de la circulación sanguínea periférica: puede llegar a 2,6 litros/min/m2.
- Cambio electrolítico del sudor: la pérdida de NaCl puede llegar a 15 g/litro.
Lugares Expuestos a Bajas Temperaturas
Plantas congeladoras, frigoríficos, cría de ganados, minería, pesqueras.
Lugares Expuestos a Altas Temperaturas
Calderas, panaderías, minería subterránea, trabajo en fundiciones, plantas conserveras.
Mecanismos de Transmisión de Calor
Convección: Es la transferencia de calor de un lugar a otro por movimiento gaseoso o líquido. La convección natural es el resultado de diferencias de densidades causadas por diferencias de temperaturas. Como el aire caliente es menos denso que el frío, el primero asciende en relación con el aire más frío y viceversa.
Conducción: Es la transferencia de calor desde un punto a otro dentro de un cuerpo, o de un cuerpo a otro cuando ambos están en contacto físico en un medio inmóvil.
Radiación: Es el proceso por el cual la energía electromagnética (visible o infrarroja) es transmitida a través del espacio sin la presencia o movimiento de materia.
Medidas de Control para Ambientes Fríos
- Las telas tipo denim de trama abierta no solo permiten la penetración del agua, sino también que el viento elimine el calor del cuerpo que debería quedar atrapado entre este y la ropa.
- El plástico transparente o telas de nylon de trama apretada son una buena protección contra el viento y la lluvia, pero ofrecen una protección escasa contra el frío.
- Muchas capas de ropa relativamente liviana con una capa externa de un material impermeable al viento.
Medidas de Control para Ambientes Cálidos
Métodos de Ingeniería
Son procedimientos que pueden ser usados para reducir el estrés de un ambiente caliente e incluyen:
- Protección contra las fuentes exteriores de calor.
- Protección contra las fuentes interiores de calor.
- Tratamiento del medio de propagación.
Temperaturas Extremas
Temperaturas Extremas y Humedad
Los extremos de temperaturas y humedad ocasionan incomodidad, mayor fatiga e irritabilidad, y disminuyen la cantidad y calidad del trabajo producido. Los cuales pueden revestir gravedad y llegar hasta causar la muerte.
Ambientes Fríos
Personas están expuestas a bajas temperaturas durante su trabajo en plantas congeladoras, frigoríficos, instalaciones para almacenamiento frío, trabajo de campo en áreas de clima frío, cría de ganado, explotación de bosques y otras actividades que se realizan al aire libre.
Mecanismos para Evitar la Hipertermia (Repetición)
- Vasoconstricción sanguínea: disminuir la cesión del calor al exterior.
- Desactivación: (cierre) de las glándulas sudoríparas.
- Disminución: de la circulación periférica.
- Tiritones: producción de calor (transformación química en mecánica/térmica).
- Autofagia de las grasas almacenadas: transformación química de lípidos a glúcidos de metabolización directa.
- Encogimiento: presentar la mínima superficie de piel en contacto con el exterior.