El aparato circulatorio está constituido por el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre que circula por el interior de los vasos. Su función principal es transportar nutrientes y oxígeno a todas las células del cuerpo, además de recoger las sustancias de desecho y el CO2 para llevarlos a los órganos de excreción.
La Sangre
La sangre es un líquido viscoso, de color rojo y sabor metálico, que recorre el interior de los vasos sanguíneos. Un adulto promedio tiene aproximadamente 5.5 litros de sangre. Sus funciones principales son:
- Transportar nutrientes y oxígeno a las células.
- Recoger sustancias de desecho y CO2 para su eliminación.
- Defender el organismo mediante los glóbulos blancos.
- Transportar hormonas, anticuerpos y otras sustancias.
- Participar en la regulación de la temperatura corporal.
La sangre está compuesta por dos componentes:
- Plasma sanguíneo: Un líquido amarillento donde flotan las células, hormonas y algunos nutrientes.
- Células sanguíneas: Se dividen en tres tipos:
Células Sanguíneas
- Glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes: Células sin núcleo con un hundimiento en el centro. Contienen hemoglobina, un pigmento rojo que transporta el oxígeno y el dióxido de carbono.
- Glóbulos blancos o leucocitos: Encargados de la defensa del organismo. Se dividen en:
- Granulocitos: Presentan gránulos en su citoplasma y un núcleo con varios lóbulos.
- Agranulocitos: No tienen gránulos en su citoplasma. Se dividen en:
- Linfocitos: Núcleo grande y redondo.
- Monocitos: Núcleo con forma de herradura.
- Plaquetas o trombocitos: Fragmentos de células que se encargan de la coagulación de la sangre.
Todas las células sanguíneas se forman en la médula ósea roja.
Otros Sistemas Sanguíneos
- Sistema Rh: Clasifica a las personas en Rh+ (presencia de la proteína D) y Rh- (ausencia de la proteína D).
Los Vasos Sanguíneos
Existen tres tipos de vasos sanguíneos:
- Arterias: Vasos que salen del corazón con paredes fuertes y elásticas. No presentan válvulas.
- Venas: Vasos que entran al corazón con paredes finas y poco elásticas. Presentan válvulas semilunares o “nidos de golondrina”.
- Capilares: Vasos sanguíneos pequeños que ramifican las arteriolas y llevan nutrientes y oxígeno a las células, recogiendo CO2 y desechos.
El Corazón
El corazón es un órgano musculoso y hueco ubicado en el tórax, con la punta dirigida hacia la izquierda. Su tamaño es similar al de un puño. Sus capas son:
- Miocardio: El músculo del corazón.
- Endocardio: Capa de tejido epitelial interna.
- Pericardio: Capa de tejido epitelial externa.
Estructura Interna del Corazón
El corazón está dividido en dos mitades, derecha e izquierda, y cada mitad se divide en aurícula (superior) y ventrículo (inferior). Las aurículas se comunican con los ventrículos mediante válvulas: tricúspide (derecha) y mitral (izquierda). A la salida de los ventrículos están las válvulas sigmoideas. El flujo de sangre es: Venas -> Aurículas -> Ventrículos -> Arterias.
El Latido Cardíaco
El corazón funciona como una bomba que impulsa la sangre. El latido cardíaco tiene dos fases:
- Sístole auricular y diástole ventricular: