El Cambio Climático: Un Desafío Global
Las Naciones Unidas y el IPCC
Ante la creciente evidencia del aumento de la temperatura terrestre, atribuida probablemente a la actividad humana, la ONU creó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Este fenómeno, conocido como calentamiento global, abarca diversos procesos como el cambio climático, la alteración de los ecosistemas, transformaciones en el uso del suelo y pérdida de biodiversidad. Por ello, se utiliza el término más amplio de cambio global.
Evidencias del Cambio Climático
- Retroceso de los glaciares: Este proceso se acelera y afecta también a la banquisa polar.
- Incremento del nivel del mar.
- Incremento de la temperatura media global.
- Aumento en la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
- Modificación en el comportamiento y distribución de muchos organismos.
Temperatura de la Tierra y Factores Influyentes
Factores Determinantes
La temperatura media global es el factor más influyente en el clima terrestre. Esta temperatura depende de:
- Distancia del sol: Determina la radiación solar recibida.
- Presencia y características de la atmósfera.
Composición Atmosférica
El aire seco y limpio se compone principalmente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante incluye argón, CO2 (0,036%), vapor de agua y aerosoles (partículas en suspensión de origen natural o humano).
El Efecto Invernadero
Un Invernadero Natural
La atmósfera eleva la temperatura terrestre de -18ºC (sin atmósfera) a 15ºC. Esta diferencia se conoce como efecto invernadero natural, donde la atmósfera permite el paso de la radiación solar pero dificulta la pérdida de calor.
Gases de Efecto Invernadero
Los principales gases de efecto invernadero son: vapor de agua, CO2 y metano.
Funcionamiento del Efecto Invernadero
- El 30% de la radiación solar es reflejada (albedo).
- El 19% es absorbida por las nubes y la atmósfera.
- El 51% es absorbida por la superficie terrestre, calentándola.
- La superficie caliente emite radiación infrarroja.
- Parte de esta radiación infrarroja es absorbida por los gases de efecto invernadero y re-emitida hacia la superficie.
- Otra parte atraviesa la atmósfera y se disipa en el espacio.
Tiempo vs. Clima
El tiempo meteorológico se define por variables atmosféricas en un momento y lugar específicos, cambiando rápidamente. El clima, en cambio, representa promedios estadísticos a lo largo de siglos.
Cambios en el Nivel del Mar
El cambio climático altera el nivel del mar debido a cambios en el ciclo del agua, dilatación térmica y la apertura/cierre de océanos.
Investigando Climas Pasados
Burbujas de aire en el hielo y restos fósiles ayudan a reconstruir climas pasados.
Causas del Cambio Climático
Causas Externas o Astronómicas
- Cambios en la actividad solar.
- Cambios en la órbita terrestre.
- Impactos de meteoritos.
Causas Internas
- Cambios en el albedo.
- Cambios en las corrientes marinas (circulación termohalina).
Actividades que Incrementan los Gases de Efecto Invernadero
Las principales actividades son: quema de combustibles fósiles, deforestación y ciertas actividades agrícolas y ganaderas. Otros gases involucrados son el ozono, óxido nitroso y clorofluorocarburos. El vapor de agua es el gas con mayor influencia en el efecto invernadero, pero el CO2 es el principal causante del calentamiento global del último siglo, responsable de más de la mitad del efecto invernadero antropogénico (generado por el ser humano).
Predicciones de los Modelos Climáticos
Los modelos climáticos son representaciones simplificadas de la realidad. Predicen una acentuación de los efectos del cambio climático en la temperatura global, fenómenos meteorológicos, nivel del mar, y efectos ambientales y en la salud.
Impacto Desigual del Cambio Climático
Los impactos del cambio climático varían según la ubicación debido a la diferente vulnerabilidad y magnitud de los cambios.
Soluciones y Acciones
Medidas para Atajar el Cambio Climático
- Incrementar el uso de energías renovables.
- Mejorar la eficiencia de los automóviles y electrodomésticos.
- Fomentar la eficiencia energética en edificios.
- Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
- Proteger y mejorar los sumideros naturales de CO2 (vegetación y océanos).
- Investigar tecnologías de sumideros artificiales de CO2.
Acciones Individuales
- Reciclar.
- Caminar.
- Apagar aparatos electrónicos.