El Ecosistema

El ecosistema es el conjunto formado por la biocenosis (conjunto de seres vivos) y el biotopo (medio físico) y las relaciones que se establecen entre ellos.

Factores Abióticos

Los factores abióticos son las variables que caracterizan al biotopo o medio físico. Algunos ejemplos son la temperatura, la luz solar, la humedad y la disponibilidad de agua.

Factores Bióticos

Los factores bióticos son los seres vivos que habitan en el ecosistema. Estos interactúan entre sí de diversas maneras, estableciendo relaciones que pueden ser beneficiosas, perjudiciales o neutras para las especies involucradas.

Relaciones Interespecíficas

Las relaciones interespecíficas son aquellas que se establecen entre individuos de diferentes especies. Algunas de las más comunes son:

• Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente. Si ambas especies mantienen su autonomía y la relación es temporal, se denomina mutualismo.
• Competencia: Dos individuos se enfrentan para conseguir un beneficio, como alimento, territorio o pareja.
• Comensalismo: Una especie comensal se beneficia alimentándose de los restos de la comida de otra sin que la última resulte afectada.
• Depredación: Un individuo de una especie (depredador) persigue a otro de distinta especie (presa) para alimentarse.
• Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro individuo (hospedador), al que perjudica.
• Inquilinismo: Un individuo se asocia a otro individuo de distinta especie que le sirve de alojamiento.

Asociaciones Intraespecíficas

Las asociaciones intraespecíficas son aquellas que se establecen entre individuos de la misma especie. Algunos ejemplos son:

• Familia: Grupo de individuos de la misma especie cuyo fin es procrear y cuidar de las crías.
• Colonias: Están constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí, originados a partir de un mismo progenitor.
• Gregarias: Están formadas por individuos de distintas familias que se unen para conseguir un objetivo concreto, como la migración o la defensa.
• Estatales: Están integradas por individuos que presentan diferencias anatómicas y fisiológicas, y entre los que se establece una división del trabajo.

Niveles Tróficos

Los niveles tróficos describen el flujo de energía a través de un ecosistema. Los principales niveles tróficos son:

• Productores: Son los seres autótrofos, como las plantas y las algas, que producen su propio alimento a partir de la energía solar.
• Consumidores: Son los seres heterótrofos, como los animales y los hongos, que se alimentan de otros seres vivos. Se dividen en:
  • Primarios: Herbívoros, se alimentan de los productores.
  • Secundarios: Carnívoros, se alimentan de los consumidores primarios.
  • Terciarios: Se alimentan de los consumidores secundarios.
• Descomponedores: Son las bacterias y los hongos que descomponen los restos orgánicos e inorgánicos, devolviendo los nutrientes al ecosistema.

Sucesión Ecológica

Se denomina sucesión ecológica al conjunto de las comunidades biológicas que ocupan de forma sucesiva cierto biotopo sobre el que se desarrolla un ecosistema.

Biomas

Un bioma es un conjunto de ecosistemas que han alcanzado el equilibrio y que tienen en común un determinado tipo de vegetación y una fauna típica por tener un clima y un suelo semejantes.

Regiones Marinas

• Zona litoral: Es el área de costa que llega hasta la plataforma continental.
• Zona nerítica: Es un área con aguas poco profundas que ocupa la plataforma continental.
• Zona pelágica: Comprende el área que abarca la masa de agua desde la plataforma hasta los grandes fondos oceánicos.
• Zona abisal: Se corresponde con los fondos oceánicos a grandes profundidades.