Elementos Esenciales para la Vida
C, H, O, N: Elementos base de la vida. Hierro: esencial para la hemoglobina. Azufre: componente del cabello y uñas. Potasio: clave para los impulsos nerviosos. Hidrógeno: completa enlaces con el carbono. Oxígeno: transforma nutrientes en energía y es vital para la respiración. Carbono: base de la química orgánica. Nitrógeno: parte de ácidos nucleicos y proteínas.
Tipos de Nutrición
- Autótrofos: Sintetizan sustancias esenciales a partir de sustancias inorgánicas.
- Heterótrofos: Se alimentan de sustancias orgánicas sintetizadas por otros organismos.
- Fotosintéticos: Autótrofos que usan la luz para producir alimento (plantas).
- Quimiosintéticos: Autótrofos que obtienen energía de reacciones químicas (bacterias).
El Oxígeno y la Vida Temprana
La acumulación de oxígeno en la atmósfera se debe a la fotosíntesis, que comenzó hace 3500 Ma. Hace 2500 Ma, la intensa acumulación de oxígeno en los océanos, producida por estromatolitos, comenzó a liberarse a la atmósfera. Hace 350 Ma, la concentración de oxígeno permitió la formación de la capa de ozono, crucial para la vida terrestre.
Condiciones para la Vida Primitiva
- Profundidad marina: Protección contra la radiación ultravioleta.
- Energía: Aguas calientes cerca de chimeneas hidrotermales en zonas volcánicas submarinas.
El Experimento de Miller-Urey
Stanley Miller sintetizó aminoácidos a partir de amoníaco, vapor de agua y metano, simulando la atmósfera primitiva. Demostró la posibilidad de sintetizar materia orgánica a partir de inorgánica.
Aparición y Evolución de la Vida
La vida unicelular apareció hace 4000 Ma. La evolución es el proceso de modificación de los seres vivos a lo largo del tiempo, dando lugar a nuevas especies y a la diversidad actual. Se basa en tres tipos de evidencias:
- Biológicas: Anatomía comparada (órganos homólogos y vestigiales), bioquímica y ADN.
- Paleontológicas: Fósiles que muestran la transformación de organismos y la aparición de nuevas especies.
- Moleculares: Diferencias genéticas entre especies que permiten estimar el tiempo de divergencia evolutiva.
¿Qué es la Vida?
La vida se define como la capacidad de nacer, crecer, reproducirse y morir. Es la fuerza interna que permite a los seres orgánicos administrar sus recursos y adaptarse a los cambios del entorno. La muerte puede ocurrir de forma natural o por suicidio debido a problemas personales, laborales o familiares.