El Proceso de la Nutrición

La nutrición es un proceso complejo en el que participan diferentes aparatos de nuestro cuerpo: el digestivo, respiratorio, circulatorio y el excretor.

El Aparato Digestivo

El aparato digestivo transforma los alimentos en sustancias más sencillas para que puedan ser absorbidas y utilizadas por las células, y elimina los restos no digeridos. Está formado por:

• Tubo digestivo: Constituido por la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
• Glándulas digestivas: Segregan diferentes sustancias que vierten al tubo digestivo para la degradación de los alimentos. Son las glándulas salivales, el hígado y el páncreas.

Fases de la Digestión

• Ingestión: Entrada de alimentos en la boca. Los alimentos son triturados y mezclados con la saliva.
• Digestión: Transformación de los alimentos en sustancias más sencillas que pueden ser utilizadas por las células. Puede ser:
  • Mecánica: Cortar, triturar y remover los alimentos.
  • Química: Transformar los alimentos en sustancias más sencillas gracias a la acción de determinadas sustancias químicas.
• Absorción: Proceso por el cual las sustancias obtenidas en la digestión atraviesan la pared del tubo digestivo y llegan al interior de los vasos sanguíneos.
• Egestión: Eliminación al exterior de los restos de alimentos no digeridos.

Procesos Importantes

• Masticación: Acción mecánica donde los alimentos son desmenuzados.
• Insalivación: Los alimentos se mezclan con la saliva, elaborada por las glándulas parótidas, submaxilares y sublinguales.
• Secreciones digestivas: La bilis (producida por el hígado), el jugo intestinal (por el intestino) y el jugo pancreático (por el páncreas).

El Aparato Respiratorio

Ventilación Pulmonar

Proceso por el cual el aire atmosférico entra al interior de los pulmones y sale a la atmósfera. Dos tipos:

• Inspiración: El diafragma se contrae y desciende, el volumen de la caja torácica aumenta y el aire cargado de oxígeno entra en los pulmones.
• Espiración: El diafragma se relaja y asciende, disminuye el volumen de la caja torácica y el aire cargado de CO2 sale de los pulmones.

Al respirar por la nariz, el aire entra limpio, caliente y húmedo. Las partículas se quedan en los pelos, se calienta en los vasos sanguíneos para que la temperatura sea similar a la de nuestro cuerpo.

Respiración Pulmonar y Celular

• Respiración pulmonar: Introducción al organismo de aire rico en oxígeno y pobre en CO2, y expulsión de aire con menor porcentaje de oxígeno y mayor de CO2.
• Respiración celular: Consumo de oxígeno por las células para realizar su metabolismo y obtener energía.

Intercambio de Gases

Intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el medio interno y el externo. Tiene lugar en los alvéolos pulmonares.

El Aparato Circulatorio

La Doble Circulación

Las personas tenemos una circulación doble y completa. Doble porque la sangre pasa dos veces por el corazón en un recorrido completo, estableciendo dos circuitos. Completa porque no hay mezcla de sangre rica en oxígeno con sangre rica en CO2.

Circuito Pulmonar (Circulación Menor)

La sangre cargada de CO2 llega a la aurícula derecha por las venas cavas. De allí pasa al ventrículo derecho, de donde sale hacia los pulmones por las arterias pulmonares. En los alvéolos pulmonares, la sangre libera CO2 y carga oxígeno. La sangre oxigenada es transportada por las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda del corazón.

Circuito General (Circulación Mayor)

La sangre lleva a todas las células el oxígeno y nutrientes, y recoge el CO2 y los desechos producidos. La sangre oxigenada pasa al ventrículo izquierdo. Desde ahí, es llevada por la aorta hasta los órganos del cuerpo. Las arterias se convierten en capilares, que llevan el oxígeno y nutrientes a las células y recogen CO2 y desechos. Los capilares confluyen en venas que llevan la sangre al corazón. La vena cava superior recoge la sangre de la cabeza, brazos y pared torácica, y la inferior la del resto del cuerpo.

Enfermedades de los Sistemas

Enfermedades del Aparato Digestivo

• Caries: Enfermedad infecciosa producida por bacterias que afecta a los tejidos duros del diente.
• Estreñimiento: Trastorno que dificulta la evacuación de las heces. Se debe a la absorción de excesiva agua, originando heces secas y duras. Sus causas son dietas pobres en fibra, estrés, etc.
• Úlceras: Heridas que se abren en las paredes internas del tubo digestivo, generalmente en el estómago y el duodeno.
• Gastroenteritis: Inflamación de las membranas interiores que recubren el estómago. Causa vómitos, diarreas, etc.
• Cirrosis hepática: Enfermedad crónica que destruye progresivamente el tejido del hígado, conllevando un mal funcionamiento. Se debe al exceso de alcohol.

Enfermedades del Aparato Circulatorio

Enfermedades Cardíacas

• Arritmias: Falta de ritmo en la contracción del corazón.
• Taquicardia: Aumento de la frecuencia de contracción del corazón.
• Bradicardia: Disminución de la frecuencia de contracción del corazón.

Enfermedades Vasculares

• Hipertensión: Presión arterial elevada, con mayor trabajo del corazón y riesgo de ruptura de arterias.
• Hipotensión: Presión arterial baja que puede causar falta de conciencia o lipotimia.
• Varices: Dilatación de una vena, acumulando sangre e impidiendo la circulación.
• Embolia: Taponamiento de un vaso por un coágulo.
• Elefantiasis: Taponamiento de un vaso linfático, provocando acumulación de líquido en las piernas.