El Sistema Circulatorio Humano: Una Red Vital
El sistema circulatorio es una red compleja que recorre todo nuestro cuerpo, transportando oxígeno, nutrientes y otras sustancias esenciales a las células. También se encarga de eliminar los productos de desecho del metabolismo celular.
La Sangre: El Fluido Vital
La sangre es un tejido líquido que circula por el cuerpo, desempeñando funciones vitales:
- Transporte de nutrientes y oxígeno: La sangre lleva oxígeno desde los pulmones a las células y nutrientes desde el intestino delgado a todo el cuerpo.
- Recogida de productos de desecho: La sangre recoge productos de desecho como la urea, el ácido úrico y el dióxido de carbono (CO2) para su eliminación.
- Defensa del organismo: La sangre contiene células inmunitarias que combaten las infecciones.
- Transporte de hormonas: La sangre transporta hormonas, moléculas que regulan las funciones del organismo.
- Regulación de la temperatura: La sangre distribuye el calor corporal de forma similar a un sistema de calefacción.
Componentes de la Sangre
- Glóbulos rojos (eritrocitos): Las células sanguíneas más numerosas. Contienen hemoglobina, un pigmento rojo que transporta oxígeno desde los pulmones a las células.
- Glóbulos blancos (leucocitos): Intervienen en la defensa del organismo contra los microbios. Existen varios tipos de leucocitos, como los granulocitos, agranulocitos (linfocitos y monocitos).
- Plaquetas: Fragmentos de células que contienen sustancias que permiten la coagulación de la sangre.
Las células sanguíneas se forman en la médula ósea roja.
El Corazón: La Bomba del Sistema Circulatorio
El corazón es un órgano muscular hueco que bombea la sangre por todo el cuerpo. Está dividido en cuatro cámaras:
- Aurículas: Cámaras superiores que reciben la sangre.
- Ventrículos: Cámaras inferiores que bombean la sangre.
El corazón tiene válvulas que regulan el flujo de sangre entre las cámaras y hacia los vasos sanguíneos.
Válvulas del Corazón
- Válvula tricúspide: Situada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
- Válvula bicúspide o mitral: Situada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
- Válvulas sigmoideas: Situadas en el comienzo de la arteria pulmonar (derecha) y la arteria aorta (izquierda).
Movimientos del Corazón
- Sístole auricular: Las aurículas se contraen y la sangre es impulsada a los ventrículos.
- Sístole ventricular: Los ventrículos se contraen y la sangre sale por las arterias pulmonar y aorta.
- Diástole: El corazón se relaja y la sangre entra en las aurículas.
Los Vasos Sanguíneos: Las Autopistas del Cuerpo
Los vasos sanguíneos son los conductos por los que circula la sangre. Hay tres tipos principales:
- Arterias: Conducen la sangre desde el corazón. Tienen paredes gruesas y elásticas.
- Venas: Conducen la sangre hacia el corazón. Tienen paredes más delgadas que las arterias y contienen válvulas que impiden el reflujo de sangre.
- Capilares: Vasos sanguíneos microscópicos que se ramifican a partir de las arteriolas y se encuentran en todos los tejidos del cuerpo. Permiten el intercambio de sustancias entre la sangre y las células.
Circuitos de la Circulación
La circulación sanguínea se divide en dos circuitos:
Circuito Mayor
Comienza en el ventrículo izquierdo del corazón y llega a todos los tejidos y órganos del cuerpo, excepto los pulmones. La sangre cede oxígeno y nutrientes a las células y recoge dióxido de carbono y productos de desecho. Luego, regresa al corazón a través de las venas cavas.
Circuito Menor
Comienza en el ventrículo derecho del corazón y llega a los pulmones. La sangre cede dióxido de carbono y recibe oxígeno. Luego, regresa al corazón a través de las venas pulmonares.
El Sistema Linfático: Un Sistema de Drenaje
El sistema linfático es una red de vasos y tejidos que recogen el exceso de líquido intersticial y lo devuelven a la sangre. También juega un papel importante en la defensa del organismo.
El sistema linfático está formado por:
- Capilares linfáticos: Vasos microscópicos que se encuentran en los tejidos y recogen el líquido intersticial.
- Venas linfáticas: Conductos que transportan la linfa hacia las venas sanguíneas.
La linfa está compuesta por linfocitos y plasma linfático.
El Aparato Excretor: Eliminando Desechos
El aparato excretor es el encargado de eliminar las sustancias de desecho del metabolismo.
Riñones: Los Filtros del Cuerpo
Los riñones son dos órganos situados en la parte posterior del abdomen. Cada riñón está formado por más de un millón de nefronas, pequeñas unidades que filtran la sangre y producen orina.
Vías Urinarias: El Camino de la Orina
Las vías urinarias son los conductos por los que se elimina la orina:
- Uréteres: Dos tubos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria.
- Vejiga urinaria: Un órgano que almacena la orina antes de ser expulsada al exterior.
- Uretra: El conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior.
Filtración Glomerular
El primer paso en la formación de orina es la filtración glomerular. El agua y la mayoría de las moléculas del plasma sanguíneo se filtran desde los capilares del glomérulo de Malpighi hacia la cápsula de Bowman.
Reabsorción Tubular
A medida que el filtrado glomerular recorre el túbulo de la nefrona, las sustancias útiles se reabsorben y retornan a la sangre. Entre estas sustancias se encuentran los nutrientes.