El Tubo Digestivo

El tubo digestivo es un conducto largo que se extiende desde la boca hasta el ano. A lo largo de su recorrido, se diferencia en diversos órganos, cada uno con funciones específicas. Los órganos que lo componen son:

• Boca
• Faringe
• Esófago
• Estómago
• Intestino delgado
• Intestino grueso (colon, recto y ano)

Glándulas Anexas

Además de los órganos del tubo digestivo, existen glándulas anexas que desempeñan un papel crucial en la digestión. Estas glándulas secretan sustancias que facilitan la descomposición de los alimentos. Las principales glándulas anexas son:

• Glándulas salivales (parótidas, sublinguales y submandibulares)
• Hígado
• Vesícula biliar
• Páncreas

Capas del Tubo Digestivo

El tubo digestivo está formado por cuatro capas principales que se extienden a lo largo de toda su longitud. Estas capas son:

Mucosa

La mucosa es la capa más interna del tubo digestivo. Es un tejido suave y húmedo que se encarga de varias funciones esenciales:

• Protección: Actúa como una barrera protectora contra los agentes patógenos y las sustancias irritantes presentes en los alimentos.
• Absorción: Permite el paso de los nutrientes digeridos hacia el torrente sanguíneo.
• Secreción: Produce moco que lubrica y protege la superficie del tubo digestivo.

Submucosa

La submucosa se encuentra debajo de la mucosa y está compuesta por tejido conectivo. Contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios que nutren y controlan la mucosa.

Muscular

La capa muscular está formada por músculo liso, responsable de los movimientos peristálticos que impulsan el alimento a lo largo del tubo digestivo. Esta capa tiene dos subcapas:

• Circular interna: Cuando se contrae, estrecha el tubo digestivo.
• Longitudinal externa: Su contracción acorta y ensancha el tubo digestivo.

Serosa

La serosa es la capa más externa del tubo digestivo. Es una membrana delgada y resbaladiza que reduce la fricción entre los órganos durante los movimientos digestivos.

Procesos Digestivos

Digestión Mecánica

La digestión mecánica implica la trituración y mezcla de los alimentos, transformándolos en partículas más pequeñas. Este proceso comienza en la boca con la masticación y continúa en el estómago con las contracciones musculares.

Digestión Química

La digestión química implica la descomposición de los alimentos a nivel molecular mediante la acción de enzimas digestivas. Estas enzimas descomponen las moléculas complejas en unidades más simples que pueden ser absorbidas por el cuerpo. La digestión química comienza en la boca con la acción de la amilasa salival y continúa en el estómago e intestino delgado.

Principales Órganos y Funciones

Boca

La boca es el punto de entrada de los alimentos al sistema digestivo. Aquí se llevan a cabo la masticación, la salivación y la formación del bolo alimenticio. La lengua ayuda a mezclar los alimentos con la saliva y a empujarlos hacia la faringe durante la deglución.

Dientes

Los dientes son estructuras duras que se utilizan para cortar, desgarrar y triturar los alimentos. Los humanos tienen diferentes tipos de dientes, cada uno adaptado a una función específica:

• Incisivos (8): Cortan los alimentos.
• Caninos (4): Desgarran los alimentos.
• Premolares (8): Trituran y muelen los alimentos.
• Molares (12): Muelen y aplastan los alimentos.

Saliva

La saliva es un líquido producido por las glándulas salivales que contiene enzimas digestivas, como la amilasa salival, que inicia la digestión de los carbohidratos. También lubrica los alimentos para facilitar la deglución.

Faringe

La faringe es un conducto común al sistema digestivo y respiratorio. Durante la deglución, el bolo alimenticio pasa de la boca a la faringe y luego al esófago.

Esófago

El esófago es un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago. Transporta el bolo alimenticio mediante movimientos peristálticos.

Estómago

El estómago es un órgano muscular con forma de bolsa que almacena y mezcla los alimentos con el jugo gástrico. El jugo gástrico contiene ácido clorhídrico y enzimas digestivas, como la pepsina, que inicia la digestión de las proteínas.

Intestino Delgado

El intestino delgado es la porción más larga del tubo digestivo, con una longitud aproximada de 6 metros. Aquí se completa la digestión de los alimentos y se absorben los nutrientes. El intestino delgado se divide en tres secciones:

Duodeno

El duodeno es la primera porción del intestino delgado. Recibe el quimo del estómago y las secreciones del páncreas y la vesícula biliar.

Yeyuno

El yeyuno es la sección media del intestino delgado. Aquí continúa la digestión y se absorben la mayoría de los nutrientes.

Íleon

El íleon es la última porción del intestino delgado. Se conecta con el intestino grueso y se encarga de la absorción de la vitamina B12 y las sales biliares.

Microvellosidades

Las microvellosidades son proyecciones microscópicas en la superficie del intestino delgado que aumentan la superficie de absorción de nutrientes.

Intestino Grueso

El intestino grueso es la última porción del tubo digestivo. Se encarga de absorber agua y electrolitos del quimo restante, formando las heces. También alberga una gran cantidad de bacterias que forman la flora intestinal, la cual desempeña un papel importante en la digestión y la salud en general.

Glándulas Anexas y sus Funciones

Hígado

El hígado es la glándula más grande del cuerpo y desempeña múltiples funciones, entre ellas la producción de bilis.

Bilis

La bilis es un líquido producido por el hígado que se almacena en la vesícula biliar. La bilis se libera en el duodeno y ayuda a emulsionar las grasas, facilitando su digestión y absorción.

Vesícula Biliar

La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que almacena y concentra la bilis producida por el hígado.

Páncreas

El páncreas es una glándula que produce enzimas digestivas y hormonas. Las enzimas pancreáticas se liberan en el duodeno y ayudan a digerir proteínas, carbohidratos y grasas. El páncreas también produce insulina y glucagón, hormonas que regulan los niveles de glucosa en sangre.

Digestión de Nutrientes

Carbohidratos

• Enzimas: Amilasa salival (boca), amilasa pancreática (intestino delgado), maltasa, lactasa, sacarasa (intestino delgado).
• Producto final: Glucosa

Proteínas

• Enzimas: Pepsina (estómago), tripsina, quimotripsina, carboxipeptidasa (intestino delgado), dipeptidasas (intestino delgado).
• Producto final: Aminoácidos

Lípidos

• Enzimas: Lipasa lingual (boca), lipasa gástrica (estómago), lipasa pancreática (intestino delgado).
• Producto final: Ácidos grasos y glicerol