El Sistema Digestivo Humano y la Nutrición

Introducción

El funcionamiento de nuestro organismo depende del funcionamiento de las células que lo constituyen. Los alimentos que ingerimos aportan los nutrientes para que obtengan la materia y energía necesarias. Los alimentos son productos, naturales o elaborados, que proporcionan las sustancias que nuestras células necesitan para vivir.

Tipos de Sustancias

Sustancias Inorgánicas

• Como el agua y las sales minerales.

Sustancias Orgánicas

• Como los glúcidos, los lípidos, las proteínas y las vitaminas.

Clasificación de los Alimentos

Alimentos Simples

• Están formados por un solo tipo de sustancia alimenticia. Ejemplo: el aceite solo contiene lípidos.

Alimentos Compuestos

• Están integrados por diferentes sustancias alimenticias. Así, el pan o la leche incluyen fundamentalmente glúcidos, proteínas, lípidos, sales minerales y agua.

Sustancias Inorgánicas en Detalle

Se llaman así porque no son exclusivas de la materia viva. Son dos:

El Agua

• Es el compuesto más abundante en los seres vivos y el medio en el que se desarrolla la vida de las células.

Las Sales Minerales

• Cloruros, carbonatos, fosfatos… del sodio, potasio, calcio… se encuentran en huesos y dientes, a los que dan consistencia. También se hallan sales disueltas en todos los líquidos del organismo, como la sangre, las lágrimas o el sudor.

Sustancias Orgánicas en Detalle

Las sustancias inorgánicas son insuficientes para la nutrición de los seres humanos. Los constituyentes orgánicos de los alimentos son los glúcidos o hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas y las vitaminas.

Glúcidos

• Los más sencillos, como la glucosa y la maltosa; por eso se conocen como azúcares. La glucosa es un azúcar que no puede descomponerse en otros más sencillos. La maltosa está formada por la unión de dos moléculas de glucosa.
• El almidón y la celulosa son glúcidos complejos. Sus moléculas son muy grandes (macromoléculas), producto de la unión de muchas moléculas de glucosa. La celulosa es el componente principal de la fibra alimentaria.

Lípidos

• Como las grasas o el colesterol. Son sustancias que se disuelven poco o nada en agua. Las grasas insaturadas son líquidas a temperatura ambiente y se denominan aceites. Las grasas saturadas como la mantequilla son sólidas y se conocen como sebos. Una molécula de grasa puede descomponerse en sustancias más sencillas: el glicerol y los ácidos grasos.

Proteínas

• Como la hemoglobina o el gluten. Son macromoléculas formadas por la unión de centenares o miles de moléculas más simples: los aminoácidos.

Vitaminas

• Son sustancias orgánicas que necesitamos en cantidades muy pequeñas, pero que son imprescindibles para el correcto funcionamiento del organismo.

El Tubo Digestivo

Es un conducto de paredes musculosas que va desde la boca hasta el ano.

Partes del Tubo Digestivo

Boca

• Contiene los dientes y la lengua. Los dientes están encajados en las mandíbulas, la dentina está recubierta por el esmalte, la pulpa dentaria contiene las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos que nutren la dentina. La lengua está formada por potentes músculos.

Faringe

• Pasa el alimento desde la boca hacia el esófago y el aire desde la nariz o la boca hacia la laringe.

Esófago

• El alimento avanza desde la faringe hasta el estómago (M: 25cm T: 10 a 15 s).

Estómago

• Tiene numerosos pliegues cuando está vacío que desaparecen al llenarse. La entrada del alimento desde el esófago se realiza a través de una válvula, el cardias. Otra válvula, el píloro, da paso al intestino delgado (V: 2,5 L T: 2 a 8h).

Intestino Delgado

• Comunica el estómago con el intestino grueso. La parte que se encuentra a continuación se denomina duodeno (tiene unos doce dedos) (M: 7 a 8m T: 7 o 8h).

Intestino Grueso

• La parte fundamental del tubo se denomina colon. En la unión del colon con el intestino delgado está el ciego, que lleva una fina prolongación llamada apéndice. La comunicación del colon con el exterior se hace a través de otro tubo: el recto, que termina en el ano (M: 1,5m T: 15h).

Tabla de Digestión y Absorción