El Sistema Nervioso

Se divide en 2 partes: central y periférico. En él se encuentran diversas estructuras:

Estructuras del Sistema Nervioso

• Corteza cerebral: Tiene que ver con el recuerdo, la memoria, la inteligencia, etc.
• Cerebro: Órgano más desarrollado en cuanto a volumen y masa, tiene 6 lóbulos.
• Cerebelo: Controla los movimientos dinámicos y el equilibrio.
• Puente de Varolio: Transmite información sensorial.
• Médula espinal: Controla el tono muscular.
• Bulbo raquídeo: Regula acciones involuntarias como la respiración y el ritmo cardíaco.
• Hipotálamo: Controla acciones neurovegetativas, la hipófisis, la temperatura corporal, los niveles de agua y el ritmo circadiano.
• Ritmo circadiano: Variación de temperatura durante el día.
• Sistema nervioso simpático: Se activa en situaciones de estrés o huida.
• Sistema nervioso parasimpático: Se activa en situaciones de reposo y relajación.
• Sistema límbico: Regula las emociones, el comportamiento y la memoria. Tiene que ver con dos funciones principales: la libido (interés sexual) y la conciencia onírica.
• Nervios craneales: Nacen en el tronco encefálico y hay 3 tipos: sensitivos (transmiten información sensorial al cerebro), motores (transmiten órdenes motoras desde el cerebro) y mixtos (cumplen ambas funciones).
• Nervios raquídeos: Son 31 pares, todos mixtos y nacen de la médula espinal. Llevan mensajes sensoriales al cerebro y traen respuestas motoras a los músculos y glándulas.
• Arco reflejo: Es una vía nerviosa que controla los reflejos. Tiene 5 componentes: receptor, neurona sensitiva, centro elaborador, neurona motora y efector.
• Reflejo condicionado: Es una respuesta aprendida ante un estímulo específico.
• Núcleos de base: Son agrupaciones de neuronas en el cerebro que tienen que ver con el control del movimiento, el aprendizaje y la motivación.
• Tálamo: Estructura cerebral que actúa como estación de relevo para la información sensorial que va hacia la corteza cerebral.

Otros componentes del Sistema Nervioso Central

• Epitálamo
• Hipocampo
• Formación reticular
• Mesencéfalo
• Diencéfalo
• Rombencéfalo
• Mielencéfalo

La Neurona

Las neuronas son células especializadas en transmitir el impulso nervioso. Nacemos con 100 mil millones de neuronas que, al conectarse entre ellas, producen sinapsis. Cuando una neurona alcanza su madurez, sale del ciclo celular quedando en una etapa llamada G₀. La neurona es una célula eucariota y tiene varios orgánulos:

• Mitocondria: Produce energía para la célula.
• Lisosoma: Contiene enzimas digestivas.
• Núcleo: Contiene la información genética.
• Cuerpo de Nissl: Sintetiza proteínas.
• Aparato de Golgi: Sintetiza carbohidratos y empaqueta proteínas.

Clasificación de las Neuronas por su Forma

• Neurona multipolar: Es la más común, con forma estrellada. Tienen un axón, varias dendritas y se encuentran en el encéfalo y la médula espinal. Representan un 90% de todas las neuronas.
• Neurona bipolar: Presentan dos prolongaciones que nacen del soma y se ubican en la retina y en el oído interno.
• Neurona unipolar: Presentan una prolongación que nace del soma y a corta distancia se separa en dos. Se ubican en las ramas sensitivas de los nervios raquídeos.

Clasificación de las Neuronas según su Función

• Neurona sensitiva o aferente: Lleva el impulso nervioso del receptor al centro elaborador.
• Neurona de asociación: Comunica la neurona sensitiva con la motora.
• Neurona motora: Comunica el centro elaborador con el efector.

Células Gliales o Neuroglias

Son células del sistema nervioso más pequeñas que la neurona. Se reproducen, nutren y defienden al sistema nervioso. Se multiplican cuando hay un tumor y ocupan el espacio cuando hay pérdida de masa encefálica. Derivan de la capa ectodérmica y ocupan casi la mitad del volumen del sistema nervioso central. No transmiten impulso nervioso.

Existen 5 tipos que se dividen en 2 grandes grupos:

• Macroglia: Incluye astrocitos y oligodendrocitos.
• Microglia: Son células pequeñas con función fagocítica.

Los oligodendrocitos forman parte del tejido conectivo del SNC y producen la vaina de mielina en los axones del SNC.

Los astrocitos forman una red de soporte del SNC, unen neuronas a los vasos sanguíneos, aportan nutrientes (oxígeno y glucosa), captan el exceso de neurotransmisores y ayudan a formar la barrera hematoencefálica.

Células Ependimarias

Forman una cubierta epitelial que protege a los ventrículos del cerebro. Estos espacios contienen el líquido cefalorraquídeo, que protege al cerebro. Las células ependimarias ayudan a la circulación del líquido cefalorraquídeo. Se ubican entre la meninge blanda (piamadre) y la membrana aracnoides.

Célula de Schwann

Son células planas que rodean los axones del sistema nervioso periférico. Producen la vaina de mielina y participan en la regeneración de los axones.

Vaina de Mielina

Es una envoltura que protege al axón, formada por fosfolípidos. Influye en la velocidad del impulso nervioso. A mayor grosor de la vaina de mielina, mayor diámetro del axón y mayor temperatura, mayor será la velocidad del impulso nervioso.

Impulso Nervioso

Es una descarga electroquímica producto de un estímulo para entregar una respuesta. Se llama electroquímico porque participan sales minerales (Na⁺, K⁺, Ca²⁺) y eléctrico porque hay una diferencia de potencial eléctrico entre el interior y el exterior de la neurona. En el impulso nervioso se pueden distinguir varios momentos:

• Umbral de excitación: Cantidad mínima de estímulo para que una fibra nerviosa responda.
• Potencial de membrana: Capacidad que tiene una fibra nerviosa para responder a un estímulo. La fibra nerviosa presenta cargas positivas en el exterior y negativas en el interior.
• Potencial de reposo: Estado en el que la fibra nerviosa no está transmitiendo un impulso. Para que se inicie el impulso nervioso, ingresa Na⁺ a la neurona y sale K⁺.
• Potencial de acción: Es un cambio rápido en el potencial de membrana que se propaga a lo largo del axón.

Términos Clave

• Neurona: Unidad funcional del sistema nervioso.
• Cisura: División del cerebro que da origen a los lóbulos.
• Circunvoluciones: Pliegues del cerebro que aumentan la superficie de la corteza cerebral.
• Lóbulos del cerebro: Zonas en las que se divide el cerebro y cada una cumple una función específica.
• Fontanelas: Espacios membranosos entre los huesos del cráneo de los bebés.
• Meninges: Membranas que protegen el sistema nervioso central.
• Vértebras: Huesos que forman la columna vertebral. Se dividen en: cervicales (7), dorsales (12), lumbares (5), sacras (5) y coccígeas (3-4).
• Cráneo: Envoltura ósea que protege el cerebro.
• Receptores sensoriales: Son células especializadas que captan estímulos del entorno y los convierten en señales nerviosas. Ejemplos: fotorreceptores (ojos), células ciliadas (oído), papilas gustativas (lengua), corpúsculos cutáneos (piel), neuronas olfatorias (olfato).
• Vaina de mielina: Envoltura que protege al axón y aumenta la velocidad del impulso nervioso.
• Componentes de un arco reflejo: Receptor, neurona sensitiva, centro elaborador, neurona motora, efector.
• Sustancia gris: Formada por los cuerpos neuronales y dendritas. Se encarga del procesamiento de la información.
• Sustancia blanca: Formada por los axones mielinizados. Se encarga de la transmisión de la información.
• Memoria a largo plazo: Almacena información durante largos períodos de tiempo.
• Memoria a corto plazo: Almacena información temporalmente.
• Enfermedad de Alzheimer: Enfermedad neurodegenerativa que causa pérdida de memoria y deterioro cognitivo.