El Sistema Nervioso Humano

El sistema nervioso está formado por tejido nervioso, cuyas unidades básicas son las neuronas. Estas células excitables se conectan entre sí y con otras células del cuerpo, como las células de la glía.

Transmisión del Impulso Nervioso

Las neuronas no se tocan físicamente, sino que transmiten el impulso nervioso a través de sinapsis. La dirección del impulso nervioso es la siguiente:

Sentido —-> Dendritas —-> Cuerpo Celular —-> Axón

Divisiones del Sistema Nervioso

El sistema nervioso se divide en dos partes principales:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Formado por los nervios que transmiten información sensorial al SNC y llevan órdenes desde el SNC hasta los órganos efectores.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El SNP está formado por nervios, que son haces de axones neuronales unidos por tejido conjuntivo.

Tipos de Nervios

Los nervios se pueden clasificar según su origen o función:

Según su Origen:

• Craneales: 12 pares de nervios que se originan en el encéfalo.
• Raquídeos: 31 pares de nervios que se originan en la médula espinal.

Según la Información que Transmiten:

• Sensoriales: Transmiten información sensorial desde los receptores hasta el SNC.
• Motores: Transmiten órdenes desde el SNC hasta los órganos efectores (músculos y glándulas).
• Mixtos: Contienen fibras sensoriales y motoras.

Sistema Nervioso Central (SNC)

El SNC está compuesto por el encéfalo y la médula espinal.

Protección del SNC

• Cráneo: Protege el encéfalo.
• Columna Vertebral: Protege la médula espinal.
• Meninges: Membranas que recubren y protegen el encéfalo y la médula espinal.

Médula Espinal

La médula espinal se encuentra en el interior de la columna vertebral y conecta el encéfalo con el resto del cuerpo. Está recorrida por un canal central lleno de líquido cefalorraquídeo. Sus funciones principales son:

• Conducir los impulsos nerviosos entre el encéfalo y el resto del cuerpo.
• Controlar los actos reflejos.

Acto Reflejo

Un acto reflejo es una respuesta rápida, involuntaria y estereotipada a un estímulo. Se produce gracias a un circuito simple de neuronas llamado arco reflejo.

Sustancia Gris y Sustancia Blanca

• Sustancia Gris: Ubicada en la parte interna de la médula espinal, contiene los cuerpos neuronales de las interneuronas, que conectan las neuronas sensoriales con las motoras.
• Sustancia Blanca: Ubicada en la parte externa de la médula espinal, contiene los axones neuronales que forman los cordones nerviosos. Los impulsos nerviosos ascendentes se entrecruzan a la altura del bulbo raquídeo, lo que explica por qué el lado derecho del cerebro controla y recibe sensaciones del lado izquierdo del cuerpo, y viceversa.

Encéfalo

El encéfalo es la parte más compleja del sistema nervioso central. Sus principales partes son:

• Tallo Encefálico: Compuesto por el bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo. Controla funciones vitales como la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Cerebelo: Participa en el control del equilibrio, la coordinación de movimientos y el aprendizaje motor.
• Tálamo: Estación de relevo para la información sensorial que se dirige a la corteza cerebral. También está involucrado en las emociones.
• Hipotálamo: Regula funciones vitales como la temperatura corporal, el hambre, la sed y el ciclo sueño-vigilia. También controla la liberación de hormonas por parte de la hipófisis.
• Cerebro: Compuesto por el sistema límbico (involucrado en las emociones y la memoria) y la neocorteza (responsable de las funciones cognitivas superiores como el lenguaje, el razonamiento y la planificación).

Receptores Sensoriales

Los receptores sensoriales son estructuras especializadas que detectan estímulos del entorno y los convierten en señales nerviosas que el cerebro puede interpretar.

Tipos de Receptores

• Internos: Detectan cambios en el medio interno del cuerpo, como la presión arterial, la temperatura corporal y la concentración de sustancias químicas en la sangre.
• Externos: Captan estímulos del medio externo, como la luz, el sonido, el olor, el sabor y el tacto. Se encuentran en los órganos de los sentidos.

Sentido del Tacto

Los receptores del tacto se encuentran en la piel y detectan estímulos como la presión, la textura, la temperatura y el dolor.

Capas de la Piel

• Epidermis: Capa externa de la piel. Contiene células llamadas melanocitos que producen melanina, el pigmento que da color a la piel.
• Dermis: Capa interna de la piel. Contiene los receptores del tacto, vasos sanguíneos, glándulas sudoríparas y folículos pilosos.

Tipos de Receptores del Tacto

• Terminaciones nerviosas libres
• Discos de Merkel
• Bulbos de Krause
• Corpúsculos de Meissner
• Corpúsculos de Pacini
• Corpúsculos de Ruffini

Sentido del Gusto

Los receptores del gusto se encuentran en las papilas gustativas de la lengua y detectan sustancias químicas disueltas en la saliva. Los cuatro sabores básicos son dulce, salado, ácido y amargo. El sentido del olfato también influye en la percepción del sabor.

Tipos de Papilas Gustativas

• Foliares
• Fungiformes
• Caliciformes
• Filiformes

Sentido del Olfato

Los receptores del olfato se encuentran en la mucosa olfativa, en la parte superior de las fosas nasales. Detectan sustancias químicas volátiles en el aire. El sentido del olfato es mucho más sensible que el del gusto y puede distinguir miles de olores diferentes.

Sentido de la Vista

Los ojos son los órganos responsables de la visión. Permiten detectar la luz y convertirla en señales nerviosas que el cerebro interpreta como imágenes.

Estructuras del Ojo

• Estructuras de Protección: Párpados, pestañas, cejas y glándulas lagrimales.
• Capa Externa: Esclerótica (parte blanca del ojo) y córnea (parte transparente que cubre el iris y la pupila).
• Capa Media: Iris (parte coloreada del ojo que controla la cantidad de luz que entra en el ojo), pupila (abertura en el centro del iris por donde entra la luz), cuerpo ciliar (estructura que produce el humor acuoso) y cristalino (lente que enfoca la luz en la retina).
• Capa Interna: Retina (capa que contiene los fotorreceptores).

Fotorreceptores

• Conos: Responsables de la visión diurna y la percepción del color.
• Bastones: Responsables de la visión nocturna y la percepción de la luz y la sombra. Son mucho más sensibles a la luz que los conos.