Función de Relación en los Seres Vivos

Mediante la función de relación, los seres vivos recibimos información del entorno y elaboramos respuestas. Dos sistemas principales participan en esta función:

• Sistema Nervioso: Formado por tejido nervioso, elabora respuestas rápidas y poco duraderas. Actúa por medio de impulsos nerviosos que se propagan a través de los nervios.
• Sistema Endocrino: Constituido por las glándulas endocrinas, elabora respuestas lentas pero duraderas. Actúa por medio de las hormonas segregadas por las glándulas, las cuales viajan por la sangre.

Esquema de la Función de Relación

ESTÍMULO -> RECEPTOR -> CENTRO NERVIOSO -> RESPUESTA -> EFECTOR (Músculo -> RESPUESTA MOTORA o Glándula -> RESPUESTA SECRETORA)

El Sistema Nervioso

Un estímulo es cualquier cambio, tanto exterior como interior, capaz de provocar una respuesta del organismo. El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células: las neuronas y las células de glía.

Las Neuronas

Las neuronas reciben y transmiten señales mediante los impulsos nerviosos. El impulso nervioso viaja siempre en el mismo sentido: se genera en una dendrita a modo de ondas eléctricas, recorre toda la neurona y sale por el axón. Las neuronas no están unidas entre sí, entre ellas hay un espacio sináptico. La sinapsis se establece entre el axón de una neurona y las dendritas de otra. La transmisión del impulso nervioso se realiza mediante neurotransmisores.

Tipos de Neuronas

• Neuronas Sensitivas: Llevan información captada por los receptores hasta el Sistema Nervioso Central (SNC), es decir, hasta el encéfalo y la médula espinal.
• Neuronas Motoras: Transmiten la información desde el SNC hasta los efectores, provocando la contracción de músculos o la secreción de las glándulas.
• Neuronas de Asociación o Interneuronas: Forman parte del SNC y conectan las neuronas sensitivas con las motoras.

El Sistema Nervioso Central (SNC)

El sistema nervioso analiza los estímulos, tanto externos como internos, y elabora las respuestas necesarias para el funcionamiento del organismo. El SNC está formado por el encéfalo y la médula espinal, los cuales se encuentran protegidos por el cráneo y la columna vertebral, respectivamente.

El Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El SNP está formado por los nervios que parten del encéfalo y de la médula espinal, desde donde se ramifican y distribuyen por todo el cuerpo. Según su función, se distinguen dos tipos de nervios:

• Nervios Sensitivos: Transmiten la información procedente de los receptores hacia el SNC.
• Nervios Motores: Conducen la información desde el SNC hasta los efectores.

La mayoría de los nervios son mixtos, es decir, realizan funciones tanto sensitivas como motoras.

Divisiones Funcionales del SNP

Desde el punto de vista funcional, el SNP se divide en dos sistemas:

• Sistema Nervioso Somático: Interviene en el movimiento corporal voluntario.
• Sistema Nervioso Vegetativo o Autónomo: Actúa sobre las funciones involuntarias, inconscientes y automáticas. Se subdivide en dos sistemas con efectos antagónicos: el simpático y el parasimpático.

El Sistema Endocrino

El sistema endocrino está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el cuerpo llamadas glándulas endocrinas o glándulas de secreción interna, ya que vierten sus productos de secreción (hormonas) directamente a la sangre. Presentan las siguientes características:

• Realizan su función a distancia de donde son sintetizadas.
• Sus respuestas son más lentas pero más duraderas que las del sistema nervioso.
• Actúan en cantidades muy pequeñas.
• Una vez ejercida su función, se degradan con gran rapidez.
• Las glándulas las liberan continuamente.

Acto Voluntario vs. Acto Reflejo

• Acto Voluntario: La respuesta es voluntaria y consciente. La elaboración de la respuesta se realiza en el cerebro.
• Acto Reflejo: La respuesta del organismo ante un estímulo es involuntaria y el centro nervioso que interviene en la elaboración de la respuesta es la médula espinal. Los actos reflejos se llevan a cabo mediante una estructura llamada arco reflejo, en la que intervienen los siguientes elementos: un receptor, una neurona sensitiva, una neurona de asociación, una neurona motora y un efector.

Mecanismo de Regulación Hormonal

Estimulo -> Hipotálamo -> Hipófisis -> Glándula -> Hormona -> Órgano o Célula Diana -> Respuesta (Niveles Altos en Sangre)

El mecanismo de regulación de hormonas se llama retroalimentación negativa o feedback.

Trastornos del Sistema Nervioso

Trastornos Físicos u Orgánicos

• Enfermedades infecciosas
• Obstrucción o rotura de vasos sanguíneos
• Golpes
• Enfermedades neurodegenerativas:
  • Alzheimer: degeneración de neuronas en la corteza cerebral.
  • Parkinson: muerte o deterioro de las neuronas en las zonas del cerebro encargadas del control y coordinación del movimiento y de la postura.

Trastornos Psíquicos

• Ansiedad
• Déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Depresión
• Esquizofrenia
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Hábitos Saludables para el Sistema Nervioso

• Llevar una alimentación equilibrada
• Mantener una vida ordenada
• Hacer ejercicio físico regularmente
• Realizar actividades intelectuales
• Evitar situaciones que puedan lastimar el sistema nervioso
• Evitar lesiones craneoencefálicas
• No consumir tabaco, alcohol ni otras drogas

Enfermedades del Sistema Endocrino

• Diabetes: Debida a la escasez o falta de insulina.
• Enfermedades de Tiroides: Alteración de la producción de las hormonas tiroideas, tanto por falta (hipotiroidismo) como por exceso (hipertiroidismo).
• Enanismo y Gigantismo Hipofisario: Debidos a problemas en la producción de la hormona del crecimiento en el periodo de desarrollo.