El Suelo: Un Factor Ambiental Clave

El suelo es un factor medioambiental muy importante para los organismos terrestres. En él viven la mayoría de las plantas y conviven los animales terrestres (se desplazan, excavan sus guaridas…).

Componentes del Suelo

Existen dos tipos de componentes: los bióticos y los abióticos.

Componentes Abióticos

Dentro de los componentes abióticos hay 3 tipos: sólidos, líquidos y gaseosos.

Componentes Abióticos Sólidos

Los componentes abióticos sólidos del suelo son un 50% de volumen y se encuentran partículas minerales y el humus.

Partículas Minerales

Son arenas, limos y arcillas. Proceden de la descomposición de las rocas por agentes físicos y químicos. Las cantidades de partículas en un suelo determinan el tipo de vegetación que puede crecer en él.

Humus

Es una mezcla de color oscuro, formada por la mezcla de restos de seres vivos y partículas minerales. Contribuye a la fertilidad del suelo.

Fases de Formación del Suelo

Primero comienza con la meteorización de la roca inicial. Ésta puede ser:

• Física: por fragmentación de la roca inicial mediante procesos físicos, como las variaciones de temperatura.
• Química: por reacciones químicas de los minerales iniciales, como en el caso del feldespato del granito que se convierte en arcilla.
• Biológica: por la transformación de los restos vegetales en materia orgánica descompuesta, que origina la capa de humus. Este proceso lo realizan los organismos descomponedores, como bacterias y hongos.

Perfil de un Suelo

Se denomina perfil al corte transversal de un suelo en el que aparecen capas llamadas horizontes.

Horizontes del Suelo

• Horizonte A: En él se asientan los seres vivos. Es pobre en sales minerales porque el agua las arrastra a niveles inferiores. Las raíces crecen hacia el interior por eso.
• Horizonte B: El agua arrastra hasta éste iones y sales minerales procedentes del horizonte A.
• Horizonte C: Es la zona de contacto con la roca inicial, que son los materiales sobre los que se desarrolla el suelo.

Plagas y su Control

Factores Humanos que Potencian las Plagas

Eliminamos especies que controlan el crecimiento de otras, favorecemos el crecimiento de una especie concreta (con monocultivos, las abundantes crías de ciertos animales…), introducimos en los ecosistemas especies foráneas, provocamos el cambio climático que afecta a los hábitos de las especies y a sus ciclos reproductores, abusamos del riego en la agricultura…

Problemas de los Plaguicidas

(Insecticidas, fungicidas, herbicidas…): Contaminación ambiental y, por eso, destrucción de seres vivos no perjudiciales y contaminación de alimentos. Muchos de esos compuestos, además, no son biodegradables y provocan bioacumulación. Producen intoxicaciones al manejarlos. No son selectivos y matan a otros seres vivos que no constituyen plaga. Con el tiempo, aparecen resistencias a esos productos y dejan de ser efectivos.

Métodos de Control Biológico

Utilizar depredadores, por ejemplo, las mariquitas para comerse a los pulgones, ácaros que se comen a otros como la araña roja… Control mediante parásitos como bacterias o virus, insectos que ponen sus huevos en las larvas de otros insectos destruyéndolas. Las plantas transgénicas resistentes a plagas, rotación y diversificación de cultivos son métodos autocidas que evitan los problemas de los plaguicidas.

Ciclo del Nitrógeno (N2)

• Atmósfera: N2 (78% del aire), NOx (óxido de nitrógeno) y HNO3 (ácido nítrico).
• Hidrósfera: Sales del agua: amonio (NH4+), nitritos (NO2-), nitratos (NO3-).
• Geosfera: Sales del suelo: amonio (NH4+), nitritos (NO2-), nitratos (NO3-).
• Biosfera: Materia orgánica: Proteínas y, sobre todo, ácidos nucleicos.

Impactos Ambientales

Smog Fotoquímico

El ozono es perjudicial porque es muy oxidante, y produce irritación en las mucosas (daños en los ojos, en las vías respiratorias…), daños en los vegetales, deterioro de materiales como cuero y fibras sintéticas…

Lluvia Ácida

Es un fenómeno con efectos negativos:

• Acidifica el suelo y el agua, y las especies exigentes para el pH mueren. Dificulta la formación de iones en el suelo y las plantas no pueden absorberlos. El CO2 en el agua se disuelve mejor.
• En vegetales, daña la cutícula de las hojas y baja el crecimiento de la planta, caen las hojas, hasta morir.
• En cuanto a materiales, el caucho, los barnices y pinturas son deteriorados por ella, provoca corrosión de metales y produce el «mal de la piedra». Ej. Los edificios con carbonatadas se desgastan debido a que el carbonato cálcico forma con los ácidos bicarbonato, que es soluble en el agua.

Eutrofización del Agua

• La causa son los nitratos y fosfatos de los abonos agrícolas y de los detergentes y jabones.
• Estos son alimentos para el fitoplancton. Se reproducen mucho.
• No dejan pasar la luz porque crean una capa en la superficie (mueren algas y plantas inferiores o los animales que se alimentan de ellas o viven en ellas).
• También muere mucho fitoplancton debido a la alta tasa de reproducción (actúan los descomponedores degradando la materia orgánica).
• Se reduce el O2 (mueren peces y moluscos por asfixia).
• Se potencia el efecto y se agota el O2 (actúan microorganismos fomentadores que producen sustancias malolientes).
• Se pierde totalmente la calidad del agua.

Soluciones

• Usar energías renovables.
• Ahorro de energía y reciclaje.
• Aumento de eficiencia de los procesos.
• Técnicas agrícolas adecuadas.